“紅朗姆”
比羅馬淘汰巴薩更偉大的逆襲
北京時間4月11日，歐冠四分之一決賽第二回合，羅馬3-0擊敗巴薩，最終總比分4-4憑借客場進球淘汰了擁有梅西的巴塞隆納隊，這是一場足以載入歐冠史冊的史詩逆轉。
然而在45年前的英國國家障礙大賽馬（Grand National）中，同樣有一次被稱為賽馬史上最偉大逆襲的比賽：當時澳大利亞明星賽馬Crisp在比賽開始階段就早早確立了自己的領先優勢，即使在通過了最後一道障礙時，他仍然領先著第二名“紅朗姆”（Red Rum），但最後卻是“紅朗姆”成功超越，並開啟了自己英國國家障礙大賽馬冠軍帽子戲法的路線。
比賽的戲劇性在於，“紅朗姆”從落後達30個馬位時奮起直追，最後在終點線前完成反超，還能有更超乎想象的嗎？
“紅朗姆”拯救了英國的賽馬業
在英國，最受關注的馬類比賽是“英國國家障礙大賽馬”。這個光是讀順名字就很難的比賽是世界上難度最大的越野障礙賽馬比賽。參賽馬匹的傷殘率極高，能跑完全程的馬本就為數不多，奪冠的更是鳳毛麟角，能蟬聯冠軍的那簡直是白龍馬轉世，可是這些“紅朗姆”通通做到了。
1973年，其實是“紅朗姆”第一次參加英國國家障礙大賽馬，有人說是“紅朗姆”拯救了英國的賽馬業，讓流失了一大批觀眾的賽馬比賽重獲新生。那一年他的對手Crisp是奪冠熱門，並在開始階段一路領先，但沒想到“紅朗姆”在跨越最後一道障礙時超過了它，並且以1.9秒的優勢刷新了記錄。這個記錄一直保持了17年之久，即使放到現在，“紅朗姆”的成績仍然能在2017年的英國國家障礙大賽馬中奪冠。[詳見：40匹馬參賽19匹完賽：瘋狂刺激的2017英國國家障礙大賽馬[影片]]之後的紅朗姆一路開掛，勢如破竹，贏了一場又一場的比賽，而且在1974年的英國國家障礙大賽中蟬聯冠軍！觀眾瘋了！媒體瘋了！“紅朗姆”是一顆冉冉升起的新星。
Crisp的騎師Richard Pittman後來回憶，這是他參加賽馬以來最奇怪的一次經歷：
我以前也參加過英國國家障礙賽馬大賽，但這次和Crisp的經歷實在有點不同，他足足領先了30個馬身卻被追上，我從沒在任何一場普通的比賽中聽說過。
“通常，你會聽到身後蹄聲如雷，騎師們在喊叫，但這次什麽聲音都沒有，只有安靜。”Pittman表示，他唯一的錯誤是讓Crisp失去了自己的節奏，當最後一跳時，他揚起了鞭子。
1973年，“紅朗姆”最後隻贏了四分之三個馬身，但這足以讓他成為有史以來最偉大的英雄賽馬，他除了在1974年蟬聯冠軍，在1975和1976年還得到兩次亞軍：為了公平，也為了照顧其他馬的心情，比賽有規定，優勝馬要比其他馬負重更多（也就是專業術語“負磅”）。兩次冠軍負重的累積讓紅朗姆在1975年和1976的比賽中名列亞軍。當大家開始唱衰它時，1977年，紅朗姆第三次問鼎英國國家障礙大賽，創造了歷史！BBC解說員大喊道：
這在利物浦是前所未聞的！“紅朗姆”贏得了全國人民！
英國賽馬界的傳奇——“紅朗姆”
回顧中外縱橫古今，改變歷史的人（動）物的養成之路一般有兩條：一是從小就骨骼清奇，出生時天降異象，什麽五彩祥雲、飛鳥盤旋或者風雨交加、電閃雷鳴，神明護佑著自然能做大事。還有一種是需要歷經重重險阻，一路打怪更新，最終才走上人生巔峰。而“紅朗姆”屬於第二種。
“紅朗姆”其實出生在一個賽馬世家，族譜上全都是純血馬，它的舅舅輩裡曾出過經典賽——“愛爾蘭兩千堅尼錦標賽”（Irish 2000 Guineas）的冠軍。用現在的話來說，“紅朗姆”就是“賽三代”。但是它的父母卻資質平平，沒得過什麽大獎，這也就導致了“紅朗姆”受到冷落，它只能參加低級的比賽，得到的微薄獎金剛剛糊口而已。因為賺不了錢，它從一個馬場被丟到了另一個馬場，反反覆複，直到碰到了鏟屎官金加·麥肯（Ginger McCain），從此開啟了它的絢爛“馬”生。
一匹賽馬的成功，練馬師起著關鍵作用。在遇到“紅朗姆”之前，金加也只是一個草根人物，專職洗車，兼職的哥，有空順便養養馬。壯志難酬的他不甘心碌碌一生，於是決定全力投入賽馬行業。因為賽馬是英國職業化程度最高的競技體育之一，獎金豐厚。
他在馬場一眼相中了默默無聞的“紅朗姆”，並傾其所有把它買下來。沒高興個幾天，金加就發現自己被坑了，“紅朗姆”患有嚴重的關節炎，這等同於宣布它的職業生涯已經結束了。也許是金加獨具慧眼，也許是同樣不受重視的“紅朗姆”讓他有了惺惺相惜之感，沒有訓練場，他就每天牽著“紅朗姆”去海灘上跑跑，一有錢就給它治病。一段時間過後，“紅朗姆”的關節炎居然奇跡般地痊愈了。此後，金加•麥肯和“紅朗姆”，這一對黃金搭檔，創造了無數輝煌。
在1978年“紅朗姆”第六次征戰英國國家障礙大賽馬途中，它的腳傷複發，宣布退役。此時紅朗姆的風頭已經蓋過了任何一個政要或明星，甚至還被授予了“最佳運動員”。
退役後的“紅朗姆”出現在了飯店，電視台節目等現場，還給布萊克浦彩燈節當嘉賓……粉絲們生產印有它圖片的撲克牌、馬克杯，音樂家為它譜曲，作家給它寫回憶錄，雕塑家給它設計紀念雕塑……它每年都作為排頭兵參加英國皇家閱兵式，它的故事被寫入教科書，成為了練馬師口中的“別人家的馬”。
英國有兩千萬婦女，而“紅朗姆”只有一個！
因為培養出了“紅朗姆”，金加也成了金牌練馬師。他們在對方最失意的時候出現，互相陪伴，走出了谷底，最終被鮮花掌聲環繞。
“紅朗姆”死於1995年，那時它已經30高齡了。金加不忍心看著紅朗姆忍受病痛的折磨，決定讓它安樂死。當獸醫拿著注射器進入馬廄時，金加一個人跑到了另一座山上，但實在忍不住又回來了。他站在馬廄門口，發現“紅朗姆”還倚著牆沒有倒下，它在等金加，直到看到了這個幾乎陪伴了它一生的老友，它才心滿意足地閉上了眼睛，帶著回憶沉睡了。
金加事後說：
紅朗姆死後大家說我傷心得像死了妻子，但英國有兩千萬婦女，而紅朗姆只有一個。”金加把紅朗姆埋葬在它的出生地——安翠賽馬場（Aintree Racecourse）。儘管它在這的時光並不美好，但落葉歸根，所有的盛譽也歸於故土。
“世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。”不知道曾經拋棄了“紅朗姆”的飼養員看到墓碑會做何感想。每年的英國國家障礙大賽馬，“紅朗姆”的名字都會被一遍又一遍地提及。
它已經不僅僅是一匹馬了，它是英國馬術賽馬比賽的傳播者，是英國精神的象徵。
（大陸馬）
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