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馬斯克秘密基金會大曝光,重點資助AI研究/人類空間探索

【獵雲網(微信號:ilieyun)1月28日報導(編譯:蔡怡然、清酒)

眾所周知,特斯拉的CEO埃隆·馬斯克很有錢。自他在PayPal工作開始,到如今執掌SpaceX和特斯拉,少說也有數十億美元進账,而這其中的很大一部分則流向了他的私人免稅基金會——馬斯克基金會(Musk Foundation)。

英國《衛報》查閱了馬斯克慈善基金會2002年至2016年的納稅申報檔案,從中找到了一些亮點,同時還發現該基金會從2001年成立以來總計捐款5400萬美元。與此巨額捐款形成對比的是,這家及基金會依然在使用早期創建的一個十分簡潔的雅虎網站,網站首頁上簡單地陳述了基金會的使命:可再生能源研究及推廣、人類空間探索研究及推廣、兒科研究、科學及工程教育、開發高安全系數的人工智能以造福人類。

和已經取得的許多其他成就一樣,馬斯克公開宣傳他的慈善活動,無論是在弗林特(Flint)水危機期間,還是在國際社會努力營救被困在泰國洞穴中的年輕足球隊時。馬斯克親自為多項慈善事業和組織捐款,包括向塞拉俱樂部(Sierra Club)和XPrize基金會提供數百萬美元的捐款,並向奧巴馬基金會提供100萬美元贈款。但馬斯克的大部分慈善捐贈都是通過其私人基金會進行的,他為該基金會提供了全部資金。

針對馬斯克基金會2001年成立至2017年年中向美國國稅局(IRS)提交的檔案進行分析顯示,該機構在15年的運營中支付了逾5400萬美元捐款,其中三分之一以上直接捐贈給了160個慈善機構。大多數記錄在案的捐款數額僅為數千美元,許多捐贈流向了環境、教育、醫療和空間宣傳等慈善組織。

不過,基金會的捐款對象並不完全以上面這個清單為依據。2012年,該基金會向加州聖克魯斯市的一家名為Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies的非營利性組織(該組織正在開發使用大麻和MDMA的醫療療法)捐贈了1萬美元,目的是資助2013年“火人節”(Burning Man是由一個名為"Black Rock City,LLC"的組織發起的反傳統狂歡節,為期八天,現在已經成為成為一個世界性的藝術家、嬉皮士、雅皮士的聚點)最具象徵意義的建築Temple of Whollyness。

圖片上所顯示的就是位於內華達州沙漠的Temple of Whollyness,它已經在當年的火人節的高潮中化為灰燼(這是“火人節”最重要的儀式)。2014年,《紐約時報》曾引用馬斯克的一句話來評價這座建築:“如果你沒有親歷過,那麽你永遠都不會明白它的意義”。

慷慨解囊

不得不說,基金會成立至今,我們隨便選一年都能看到這家基金會的豐功偉績:科學和空間研究機構、疾病研究小組、馬斯克的母校賓夕法尼亞大學、亞利桑那州立大學、加州理工學院的艾滋病研究實驗室,眾多的組織和機構收到了基金會的慷慨資助。甚至連克林頓基金會都收到了一筆用以支持克林頓氣候倡議的24800美元的捐款。2016年,基金會還向YC提供了1000萬美元的科研資金。

2012年,馬斯克與邁克爾·布隆伯格(Michael Bloomberg)、沃倫·巴菲特等億萬富翁共同簽署了“捐贈誓言”(The Giving Pledge),即世界上最富有的個人承諾,在他們有生之年或在他們去世後,會捐贈他們的大部分財富。馬斯克控制著特斯拉、SpaceX和Boring Company,淨資產估計為220億美元,但他幾乎所有的財富都被自己的公司束縛住了。

馬斯克早在十多年前就開始組織他的慈善捐贈活動。2001年,馬斯克與他的弟弟Kimbal共同創立了馬斯克基金會,金巴爾將擔任該組織的乾事和財務主管。第二年,在eBay收購PayPal後不久,馬斯克向該基金會贈送了第一份大禮。馬斯克為該組織提供3萬股eBay股票,價值210萬美元。

2010年,馬斯克基金會資助光伏系統,幫助受Deepwater Horizon災難和福島地震影響的社區。馬斯克的太陽能公司Solar City參與了這兩個項目。

同年,基金會斥資18.3萬美元幫助成立了Kitchen Community,後者是一家總部位於科羅拉多州的慈善機構,由Kimbal負責長官,該基金會利用服務不足地區的“學習花園”來幫助兒童種植和準備新鮮食物。

Kitchen Community現在被稱Big Green,自成立以來已經籌集了4700萬美元資金。在隨後的四年裡,它總共從馬斯克基金會獲得了近50萬美元捐贈,這是該基金會當時最大的直接捐贈之一。作為該項目的執行董事和主席,Kimbal在2010年至2016年期間收到了Big Green近8.5萬美元的酬勞。該組織最初沒有回應置評請求。至這篇文章發表後,該慈善機構發言人說,Kimbal向Big Green捐贈了13萬美元,並補充說,主要由Kimbal擁有的餐廳組成的Kitchen Restaurant Group也向該組織捐贈了數十萬美元。

2011至2013年間,馬斯克基金會還向洛杉磯米爾曼天才兒童學校捐贈了兩筆5萬美元善款,當時馬斯克的兒子們正在就讀這所學校。馬斯克後來開辦了非營利性學校Ad Astra,它位於美國加州霍桑的SpaceX總部,他的孩子們現在那裡上學。

2012年,也就是馬斯克簽署“捐贈誓言”的那一年,馬斯克基金會擴大了視野。搖滾名人堂也在2012年獲得了一筆10400美元的捐款。正如檔案中所寫,這筆錢是為了“讓參觀者、歌迷還有學者了解搖滾樂的歷史,並認識到它的重要性。”至於馬斯克是否視自己為搖滾明星,他卻隻字未提。

洛杉磯交通組織Angelenos Against traffic也收到了三筆2.5萬美元的款項。馬斯克總說他非常討厭目前的交通現狀,他甚至還成立了Boring Company,專門在洛杉磯挖地下隧道。現在,洛杉磯的這個組織已經不複存在,但從存檔版的官方主頁中可以看到,上面用超大的字體寫著埃隆·馬斯克的名字,並在旁邊附注:“非常感謝最大的捐贈者對於我們的慷慨支持。”

然而,到2015年年中,馬斯克基金會的資金已降至只剩下6萬美元。2016年5月,馬斯克捐贈了120萬股特斯拉汽車公司股票,當時價值近2.55億美元。

大量資金的湧入隨即產生了新的問題。稅收規則規定,私人基金會每年必須捐出其5%的資產。馬斯克基金會突然不得不為數百萬美元找到捐贈對象。

對抗邪惡AI

一直以來,馬斯克都在擔心超越人類的邪惡AI的出現,他將其稱作“召喚惡魔”。2015年,馬斯克承諾向研究公司OpenAI提供10億美元資金,該公司將以“最有可能造福全人類的方式”開發更安全的AI。但直到2016年,IRS仍在審核OpenAI的非營利地位,使該組織無法接受慈善捐款。

對此,麻省理工學院教授Max Tegmark表示:“馬斯克的慈善捐贈啟動了AI的安全研究,將其轉變為充滿活力和可敬的研究領域。”Tegmark此前從馬斯克那裡獲得了900萬美元支持,用於未來生命研究所(Future Of Life Institute)的研究。

此外,馬斯克基金會還向另一家慈善機構YC.org捐贈了1000萬美元資金。檔案顯示,這家組織由OpenAI主管、Y Combinator總裁Sam Altman管理。

2016年晚些時候,馬斯克基金會向OpenAI捐贈了1000萬美元,佔了YC.org收入的大部分。OpenAI的稅務檔案顯示,該公司的頂級研究員就在2016年獲得了190萬美元的報酬。雖然這依然難與頂尖的AI研究人員相媲美,但這比馬斯克基金會在其運作的前八年裡撥給所有其他慈善事業的資金總和還要多。

同樣在2016年,馬斯克基金會向Vanguard Charitable捐贈了3780萬美元。這是個捐助者建議基金,即可享受更大稅收優惠的捐贈工具,它代表多個客戶持有資金,並在特定時間內進行捐贈。這種類型結構使得公眾很難分辨出哪位客戶在捐贈,這對那些不願公開露面的人來說非常合適。馬斯克基金會的發言人表示,雖然保密並不是馬斯克使用捐贈者建議基金的初衷,但他確信真正的慈善活動大部分是匿名進行的。

人們猜測,馬斯克基金會可能會回歸基層捐贈。去年夏天,馬斯克在推特上表示,他將幫助解決密歇根州弗林特的公共衛生危機。該基金會稱,已向該市的慈善事業捐贈了價值逾100萬美元的水過濾設備和筆電電腦。但如果馬斯克繼續通過Vanguard Charitable進行慈善活動,其神秘的基金會可能會在未來幾年變得更加不透明。

定合法合規

檔案顯示,馬斯克和Kimbal都沒有接受過對他們在基金會工作的任何補償,也沒有任何其他受薪工作人員在該組織工作。

紐約大學國家慈善與法律中心主任Harvey Dale表示,馬斯克的慈善決定對億萬富翁的私人基金會來說並不是特別罕見。即使是基金會資助了Big Green,後者又向Kimbal支付報酬,這也不是什麽問題。馬斯克基金會表示,馬斯克沒有參與Big Green,也不知道向Kimbal支付了任何款項。

Dale指出,這並不違反法律:“由於Kimbal在慈善機構的工資相對較低,而且慈善機構還有很多其他資源,你可能會得出結論,基金會的捐款不會為他帶來任何特殊利益。”

周三,馬斯克基金會在其網站上添加了聲明,表示將繼續支持“開發安全的AI以造福人類”。

相信在未來,馬斯克的這數十億美元還會讓更多的人受益。

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