痛風是由單鈉尿酸鹽（MSU）沉積所致的晶體相關性關節病，與嘌呤代謝紊亂和（或）尿酸排泄減少所致的高尿酸血症直接相關，特指急性特徵性關節炎和慢性痛風石疾病。
痛風最重要的生化基礎是高尿酸血症。正常成人每日約產生尿酸750mg，其中80%為內源性，20%為外源性尿酸，這些尿酸進入尿酸代謝池（約為1200mg），每日代謝池中的尿酸約60%進行代謝，其中1/3約200mg經腸道分解代謝，2/3約400mg經腎臟排泄，從而可維持體內尿酸水準的穩定，其中任何環節出現問題均可導致高尿酸血症。所以預防痛風的關鍵在於通過各種方式控制尿酸水準，其中飲食控制又是重中之重。
嘌呤是核蛋白的組成物質，是尿酸的來源，故而為減少尿酸的形成，要求減少含嘌呤食物的攝入，而通過限制高嘌呤食物以減少外源性尿酸形成，促進體內尿酸排泄，防止或緩解尿酸鹽沉積，預防尿酸結石形成的膳食稱為低嘌呤飲食。一般我們根據食物中含嘌呤的多少將食物劃分為高嘌呤食物（每100克食物中含嘌呤150～1000毫克）、中等嘌呤食物（每100克食物含嘌呤25～150毫克）、低嘌呤食物（每100克食物中含嘌呤小於25毫克）。
常見的含嘌呤高的食物有：
①豆類及其製品；
②家禽家畜等動物內臟及肉；
③魚、貝、蝦等水產類；
④酒類，尤其啤酒；
⑤部分蔬菜如菠菜、紫菜、筍、香菇、蘑菇、四季豆、青豆、菜豆、豇豆、豌豆等；
⑥油脂類如花生、腰果、芝麻、栗子、蓮子、杏仁等。
常見的含嘌呤低的食物有：
①主食類如米、麥、面類製品；
②大部分水果及蔬菜；
③奶類及葷食如牛奶、雞蛋、動物血等；
④各種果醬類；
⑤飲料如飲料：蘇打水、可樂、茶、果汁、咖啡等；
⑥油脂類如瓜子、植物油、黃油、奶油等；
⑦蜂蜜、糖、海藻、動物膠等其他食物。
低嘌呤食物一般可放心食用，但這並非絕對的，如茶、咖啡等含嘌呤低，但由於易興奮自主神經，也可能誘使痛風急性發作，應避免飲用，所以痛風的膳食要求：
①限制嘌呤攝入量，每日應控制在150mg以下(正常飲食600～1000mg)。
②限制總熱量，維持理想體重，肥胖者應減體重，每日總熱量應較正常減低10%～15%，減重速度以每月減少1000～1500g為宜， 以免體重下降過快，體內脂肪過度動員，引起痛風急性發作。
③限制脂肪攝入量，有利於腎臟對尿酸的排泄。
④蛋白質攝入量每日每公斤體重以1g為宜，病情嚴重時給0.8g。應以植物蛋白為主，牛奶、雞蛋沒有細胞結構，不含核蛋白，可隨意選用。
⑤增加維生素B、維生素C的攝入，促使體內淤積的尿酸溶解。
⑥禁用使神經系統興奮的食物，如酒、茶、咖啡及一切辛辣刺激性食物。
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