有一種霸氣，叫中國北斗！2018年11月1日23時57分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功發射第四十一顆北斗導航衛星。這顆衛星屬於地球靜止軌道衛星，是我國北斗三號系統第十七顆組網衛星，也是北斗三號系統首顆地球靜止軌道衛星。
中國航天科技集團五院介紹，作為北斗三號衛星導航系統高軌首發星，該衛星被昵稱為“吉星”（GEO軌道衛星的諧音），也被公認在北斗家族中“功能最強”。除了具備傳統導航衛星功能，它身懷多項絕技，具有廣闊應用前景與劃時代意義。
“吉星”的第一項絕技，要從最近很熱的自動駕駛說起。要想自動駕駛，車輛必須實時、精準地知道自己的位置。如果僅憑借衛星導航定位，會有幾米甚至十幾米的誤差，汽車分分鐘開上馬路牙子。
這就需要在地面建設基準參考站，進行“地基增強”以消除定位誤差。基準參考站要把衛星定位資訊與實際位置間的誤差實時“廣播”出去，周邊用戶才能據此去粗取精，獲得精密定位資訊。
那麽問題來了。一座基地台只能覆蓋周圍幾十公里，如果大量建設基地台不僅耗資巨大，也無法保證熱點地區的全覆蓋。這時，“吉星”的衛星精密單點定位業務將發揮明顯優勢。
據五院北斗三號衛星副總設計師劉天雄介紹，工作在地球靜止軌道的“吉星”，可以向地面穩定地廣播導航差分和完好性增強信號。只需以現有北斗導航衛星地面站為參考，得出各地導航誤差，再通過“吉星”將信號播發給用戶，即可實現動態分米級、事後厘米級的定位服務，足夠汽車自動駕駛、船舶精準停泊等場景使用。
面向民航用戶提供衛星導航服務星基增強，是“吉星”的另一項本領。與自動駕駛、精準農業等應用場景不同，民航對導航信號完好性有嚴苛的要求。所謂“完好性”，通俗來說就是給我的導航信號要靠譜，萬一不靠譜，也要盡早告訴我。
班機在航路上飛行時，導航信號偶爾中斷還好說，可如果在飛機起降過程中，導航信號消失或出現偏差，誤導飛行員操作，後果不堪設想。
“吉星”會通過兩個頻點播發符合國際民航組織標準的星基增強信號，進一步提升衛星導航定位精度，同時增強導航信號的完好性。萬一導航信號出現問題，“吉星”也會在6秒安全時間內，通知用戶切換其它導航信號。
2008年汶川地震發生後，災區通信設施遭到嚴重破壞，救援部隊利用北斗短報文通信發出資訊，將災情和受災位置報告給救災搶險指揮部。北斗“既知道我在哪、又知道你在哪”的導航、通信一體化優勢，給各應用方留下了深刻印象。十年過去了，北斗短報文通信功能已廣泛應用到各行業，特別是在保護我國漁民、維護國家海洋權益上發揮著重要作用。
如今，“吉星”不僅在導航信號上兼容北斗二號，在短報文通信功能上也有了新突破。單次可發送千余字元，實現了從“簡訊”到“微信”的跨越，足以將突發情況一次性說清楚；還支持圖片發送，應用場景將更為豐富。
同時“吉星”的接收信號能力也大幅增強，可使用戶終端進一步小型化，並能與手機號互聯，用戶體驗將大大提升。
為了承載強大的功能，五院為“吉星”配備了東方紅三B（導航）衛星平台，這是我國現役規模最大的衛星平台之一。不過，各種通信載荷給整星的電磁兼容帶來極大挑戰。劉天雄表示，研製團隊集智突破，高水準地解決了該難題，使“吉星”成為通信、導航一體化設計水準最高的衛星。
另外，大平台裝載的充足燃料，以及一系列可靠性設計，也讓“吉星”的設計壽命創下了北斗家族的新高。
另，遠望3號船在太平洋預定海域圓滿完成該衛星的海上測控任務。
該衛星除提供基本導航服務（RNSS）外，還將提供短報文服務（RDSS）、星基增強服務（SBAS）。其中，短報文服務在全面兼容北斗二號RDSS服務基礎上，容量提升10倍，用戶機發射功率降低10倍，能力大幅提升。星基增強服務按照國際民航標準，提供更高精度、更高完好性的導航服務。
衛星順利進入預定軌道，後續將進行測試與試驗評估，並與此前發射的十六顆北斗三號導航衛星進行組網，適時提供服務。根據計劃，年底前還將發射兩顆中圓地球軌道衛星。
此次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司所屬的中國太空技術研究院和中國運載火箭技術研究院抓總研製。
這是長征系列運載火箭的第290次飛行。
另據中國衛星導航系統管理辦公室介紹，在北斗三號基本系統即將建成、為“一帶一路”沿線國家提供服務之際，全球衛星導航系統國際委員會（ICG）第十三屆大會將於2018年11月5日，在“絲綢之路”起點古都西安開幕。這是我國自2012年成功舉辦ICG第七屆大會之後，再度舉辦該項國際導航領域盛會。（攝影：梁珂岩、高露 攝）更多資訊，敬請關注我的企鵝號“赤子丹心”，歡迎留言點評！
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