如今，城市人在嘈雜煩囂的現代鋼筋森林裡呆久了，總想找一處與世隔絕、富有底蘊的地方走走，找回舊時緩慢時光，呼吸一下新鮮空氣，回味一番文化古風，在放鬆身心的同時，也可探古尋幽，感受當地的民俗和美食文化。
在廣東的珠三角地區，有許多別具特色的古村鎮，廣州市番禺區的沙灣古鎮就是其中一個非常值得去的休閑地。作為廣州市唯一的國家級歷史文化名鎮，沙灣的文化遺產資源眾多，歷史文化內涵豐富，是以珠江三角洲為核心的廣府文化的傑出代表。
沙灣古鎮始建於南宋，是一個歷史悠久、人傑地靈的嶺南文化古鎮。這裡最初是一個海灣，歷代先人在這裡築堤圍墾，小鎮坐落在半月型沙灘之畔，故得名“沙灣”。在歷經800多年的歷史變遷後，沙灣古鎮如今有著迷人的嶺南特色和鄉土韻味。
作為聞名珠江三角洲的古鎮之一，沙灣古鎮現今贏得了數不勝數的美名，包括“中國民間藝術之鄉”、“廣東音樂之鄉”、 “中國龍獅之鄉”、“廣東省民間藝術之鄉”、“民間雕塑之鄉”、“飄色之鄉”、“廣東省古村落”等榮譽稱號。
沙灣古村落格局保存完好，保留有許多明、清、民國時期的古建築，現存大量祠堂、廟宇、民居等古建築，其中以留耕堂為代表的古祠堂就有超過100座，同時還有一筒竹、三間兩廊、鑊耳屋、高樓、西式住宅、自由式民居等特色建築。
都說“無鑊耳，不嶺南”。鑊耳屋絕對是嶺南建築的一大特色，而沙灣古鎮裡更是隨處可見。一座座古色古香、青磚黛瓦的鑊耳屋鱗次櫛比，比屋脊更高的山牆頂前後緩收，線條流暢而富有美感，塗刷的色彩凝重而亮麗，無以言表的色彩美。
除了古色古香的嶺南建築和幽靜整潔的古韻風情之外，古鎮中有些建築上的蠔殼牆也極富特色。古時候沙灣臨海，用蠔殼砌成房屋的外牆，冬暖夏涼，不積雨水，不怕蟲蛀。這種牆體是我國東南部沿海地區所特有的建築裝飾風格，而今在珠三角這樣的蠔殼牆所剩不多。
珠三角盛產蠔，以前在建造房屋時候，當地老百姓就地取材，把廢棄的蠔殼拌上黃泥、紅糖和蒸熟的糯米攪拌，層層堆砌做成既堅固又透氣的牆壁，雨季來臨時，雨水會從蠔殼牆迅速流下，且蠔殼屋還冬暖夏涼。據說，因為堅硬無比這種牆壁還能抵擋槍炮的攻擊。
沙灣古鎮的氛圍給人一種古樸而清新的感覺，悠然自得地穿梭在大街小巷，感受沙灣的風土人情，仿佛穿越到了“從前慢”的歌詞之中。
無論春夏秋冬，踏入古鎮，你感覺不到熱鬧喧囂，沒有熙熙攘攘的人流，也沒有充斥街巷的商業氣息，閑暇時光下的古鎮，青石板路帶你走過老舊的街巷，完整無暇且原汁原味的嶺南文化氣息無處不在，讓人不禁感歎這整個小鎮就是一個“真正的古董”。
除此之外，沙灣更是一個美食天堂，雙皮奶、薑撞奶、魚皮角、狗仔粥...這些美味成為沙灣的一大名片。來到這裡，飲茶論道聽廣東音樂，體驗古人怡情的生活方式，感受現代文明與傳統文化的激烈撞擊，真的別有一番滋味。
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