騰訊科技訊 6月11日，據外媒報導，美股宇航局（NASA）宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)於5月30日乘坐SpaceX載人龍飛船前往國際空間站，駐留時間尚未確定。他們在軌道上的停留時間取決於幾個不同的因素，包括太陽能電池板的退化、第二次載人龍飛船的建造狀態以及著陸區的氣象情況等。雖然本肯與赫爾利還沒有確定返回日期，但NASA官員已經表示，他們正在考慮7月末或8月初讓他們返回。
這項名為Demo-2的任務是自2011年太空梭計劃結束以來，美國首次從佛羅裡達州將人類送入軌道，這也是SpaceX首次搭載宇航員的任務。但這不會是最後一次，這家總部位於加州的太空公司正在為下一次載人任務做準備。這次飛行被稱為Crew-1，將有三名NASA宇航員和1名日本宇航員乘坐另一艘載人龍飛船太空艙飛往空間站。
這兩次任務之間是相互關聯的。Demo-2是載人龍飛船的最後一次試飛，預計在任務結束時，NASA將對該飛船進行認證，以定期運送人類往返空間站。近十年來，NASA始終依賴俄羅斯聯盟號飛船運送其宇航員。現在，該機構在飛行方面將有更大的靈活性。
在加州霍桑SpaceX總部的無塵室裡，將用於執行Crew-1任務的載人龍飛船正在接受處理。這次任務計劃在2020年晚些時候進行，將NASA宇航員維克多·格洛弗、邁克·霍普金斯、香農·沃克以及日本宇航員野口聰一送往空間站
在Demo-2發射之前，NASA官員估計本肯與赫爾利可以在太空中停留一到四個月。該機構希望在確定機組人員在軌道上停留的時間長度之前，先看看載人龍飛船在軌道上的表現。
NASA負責載人航天項目的副局長肯·鮑爾索克斯(Ken Bowersox)此前表示：“我們沒有規定Demo-2任務的時間長度，直到我們將機組人員送入軌道，我們才能看到載人龍飛船的表現。目前看來，這艘飛船的表現很不錯，所以我們認為機組人員在那裡停留一兩個月是合理的。具體計劃細節仍在制定中。”
鮑爾索克斯解釋說，任務進行得很順利，載人龍飛船的表現與預期基本吻合。SpaceX的載人龍飛船已經第二次到達空間站。此前，這種航天器曾進行過無人試飛，那次任務被稱為Demo-1。Demo-1於2019年發射，這艘飛船證明了它可以與空間站對接和脫離，甚至與軌道前哨對接了大約一周時間。
現在，NASA和SpaceX正在對這艘飛船進行測試，看看隨著時間的推移，它在惡劣的太空環境中表現如何。飛船上的許多最敏感的電子設備（如太陽能電池板），在太空中的使用壽命都很短。這段旅行時間被限制在120天內，所以NASA希望機組人員能在此之前返回地球。
如果一切按計劃進行，下一批宇航員預計將在8月底或9月初發射。但是，為了讓他們發射，本肯與赫爾利必須在計劃發射前幾周返回地球，以便對載人龍飛船進行評估和認證。
為此，NASA正在考慮在7月末或8月初將Demo-2機組人員帶回地球。這將允許他們幫助空間站進行維護，以及執行一兩次太空行走任務。自4月份以來，克里斯·卡西迪(Chris Cassidy)一直是駐留空間站上的NASA唯一宇航員，空間站始終以不滿員的狀態運行。本肯和赫爾利的加入讓駐留人員可以做更多的例行維護工作，以及進行研究實驗。
本肯預計將進行至少兩次太空行走任務，一次在6月底，隨後一次在7月初。他將與卡西迪一起更換空間站外部的電池。這些電池是在最近的一次貨物再補給任務中交付的，將幫助空間站供電。當本肯穿戴整齊並在空間站外工作時，赫爾利將操作空間站的機械臂，幫助本肯和卡西迪在任務期間四處移動。
鮑爾索克斯說：“到7月底，我們很可能已經讓卡西迪和本肯執行了多次太空行走任務，包括更換國際空間站外部的一些電池。大約兩個月後，我們將開始考慮把本肯與赫爾利帶回地球。我們希望在8月份的某個時候把他們帶回家。”
鮑爾索克斯也曾是宇航員，曾執行過五次太空梭任務。在前任局長道格·洛弗羅(Doug Loverro)突然辭職後，他最近接任了NASA載人航天部門的代理負責人。領導層的變動發生在赫爾利和本肯起飛的前幾天。業內消息人士說，洛弗羅的離開與他在為NASA即將到來的月球著陸器項目招標競爭中違反相關規定有關。
雖然洛弗羅選擇辭職的時機值得懷疑，但Demo-2任務沒有受到任何影響，進展順利。（騰訊科技審校/金鹿）
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