揭秘SpaceX載人龍飛船神秘太空廁所 竟然位於宇航員頭頂？

騰訊科技訊 5月28日，據外媒報導，自從59年前首位美國宇航員訪問太空以來，美國宇航局(NASA)始終在努力尋找在太空保持清潔舒適的方法，包括讓人們在太空中擁有洗手間設施。

第一種選擇是相當粗糙的、臨時的解決方案，導致了許多混亂。艾倫·謝潑德(Alan Shepherd)是第一個進入太空的美國人，1961年他在發射台上尿在了褲子裡。他後來回憶說：“幸運的是，當我們發射時，褲子已經完全幹了。”阿波羅項目的宇航員們不得不使用可卷起的袖口來小便，其他東西都要用塑膠袋。有時廢物會逃逸出來，四處漂浮。

1975年阿波羅任務結束後，工程師們將排便和小便描述為“太空旅行中最令人煩惱的事情”。即使是現在，當NASA的兩名宇航員道格·赫爾利(Doug Hurley)和鮑勃·本肯(Bob Behnken)準備自2011年美國太空梭計劃結束以來首次從美國本土發射升空時，太空廁所的麻煩也沒有完全解決。

SpaceX或NASA的任何官員都不願意透露，載人龍飛船上的廁所的確切位置，以及它是如何工作的。在任何可公開獲得的航天器技術圖紙中，也沒有關於廁所可能位於哪裡的跡象。赫爾利本月早些時候告訴記者：“那個廁所？啊，我們會讓你知道它是怎麽回事。飛船上有太空廁所。我們會試一試，我們回來後會告訴你。”

SpaceX專有太空廁所之謎

太空廁所是發射計劃中相當重要的一部分，因為赫爾利和本肯在到達國際空間站之前，將在載人龍飛船裡呆上將近一整天的時間。NASA拒絕向媒體提供有關新太空廁所的任何細節。當被問及廁所在哪裡時，NASA約翰遜航天中心的發言人布蘭迪·迪恩(Brandi Dean)說：“由於這是SpaceX的系統，該公司公共事務官員將會回答這個問題。”

在5月25日的新聞發布會上，SpaceX負責任務保證的副總裁漢斯·科尼斯曼(Hans Koenigsmann，負責此次飛行的安全和可靠性)，拒絕提供有關載人龍飛船上新太空廁所的基本信息。當被問及廁所的基本位置和功能時，他回答稱：“我不知道廁所問題的答案，所以我會跳過這一步。”

儘管載人龍飛船是NASA支付了大約31.4億美元納稅人資金幫助建造的，但這艘飛船是私人開發的，它的許多系統被認為是專有機密。但事實可能是，SpaceX不想把寶貴的空間浪費在建造巨大的太空馬桶上，而且這種設置很可能只是個簡單的軟管和袋子系統，很像俄羅斯聯盟號航天器上的類似系統。

位於宇航員頭頂上方？

NASA前宇航員加勒特·賴斯曼(Garrett Reisman)曾在SpaceX的載人龍飛船開發中工作多年，他稱太空廁所位於飛船頂部附近。但他說：“我不知道廁所是否真的很酷，但它確實存在。我可以告訴你它的位置--在1G（地球重力）環境下，它會朝向天花板。但在零G（微重力）環境中，這並不重要。”

可容納7人的載人龍飛船比俄羅斯聯盟號飛船要大，後者有三個非常舒適的座位。自從近九年前終止太空梭計劃以來，NASA宇航員始終在向俄羅斯支付進入太空的費用。聯盟號配備了被宇航員克里斯·哈德菲爾德（Chris Hadfield）稱為“basic”的簡易軟管系統，他補充說，宇航員在發射前要灌腸兩次，希望根本不會使用它。

但在這個接近4米寬的SpaceX太空艙上，仍然沒有足夠的空間來隱藏馬桶。目前還不清楚該系統是如何工作的，但它肯定比之前太空梭上使用的相對較大的廁所要小得多。

太空中上廁所絕非易事

已經退休的NASA宇航員佩吉·惠特森(Peggy Whitson)此前曾透露，上廁所無疑是太空生活中最糟糕的部分。設計能在微重力環境下工作的廁所並非易事，而且最早的一些軟管接頭是專門為男性設計的。

美國最近花了1900萬美元為國際空間站建造了俄羅斯式廁所，而不是費心製造自己的系統，而這個廁所仍然很難使用。在離開地球之前，宇航員們必須在一個杯子大小的小洞上練習瞄準，使用攝影頭進行對準，並學習如何連接必要的軟管和袋子系統。

如果SpaceX能想出如何設計一個更好的外層空間廁所系統，宇航員在太空中會更舒服一些，最終在他們的火星之旅中也會如此。但就目前而言，該公司似乎決心將其可能提供的太空廁所任何改進或升級都嚴格保密。

太空廁所歷史

50多年前，NASA的阿波羅計劃通過其突破性的飛行和載人登月技術將人類太空飛行提升到了全新的水準。但是，雖然阿波羅任務創造了歷史，但執行任務的宇航員卻沒有廁所可用。取而代之的是，宇航員們在“減壓管”(只為男性宇航員設計，因為NASA當時隻雇用男性宇航員)裡小便，然後把它倒進一個袋子裡，並帶回地球進行測試。

快進到NASA的太空梭計劃，宇航員們終於有了太空廁所。這種廁所被稱為廢物收集系統(WCS)，它使用旋轉風扇將固體廢物分布在容器中，容器暴露在空間的真空中將其乾燥。然而，液體廢物被排放到太空中。不過，在STS-3太空梭的試飛中，系統失敗了，宇航員傑克·盧斯馬(Jack Lousma)和戈登·富勒頓(Gordon Fullerton)不得不將他們的排泄物放在備份系統中，即被稱為糞便遏製裝置(FCD)的容器。

隨著航空航天技術的發展，太空廁所繼續得到改善。在國際空間站，宇航員有兩個廁所，即Zvezda和Tranquility，它們分別位於俄羅斯和美國兩個艙室內。與太空梭上的系統一樣，目前的廁所也使用風扇系統來分配和吸入糞便。液體廢物與固體廢物被收集在不同的容器中，固體廢物被儲存在鋁容器內的袋子裡。

NASA正在努力改善其獵戶座(Orion)航天器的廢物清除系統。這種新的太空廁所被稱為通用廢物管理系統(UWMS)。根據NASA網站的說法，UWMS被設計成“一個緊湊的廁所系統，可以在未來的多種載人航天器和棲息地上使用”。NASA官員曾表示，他們的目標是設計下一代太空廁所，不僅比以前的型號性能更好，而且會讓宇航員感覺更舒適。（騰訊科技審校/金鹿）