為什麽日本施行鎖國政策後還與荷蘭保持了幾百年聯繫？

日本在近代歷史上，曾經長期奉行鎖國政策。除了小小的長崎港外，並不允許其他地方與國外有貿易等關係往來。原本已經在日本建立商館的葡萄牙、西班牙和英國人，最終都被德川幕府下令驅逐。但唯有荷蘭人被允許繼續進行有限貿易。這種詭異現象的原因是什麽呢？

日本浮世繪上的荷蘭海員與印尼仆人

在荷蘭和日本兩國在的這段親密關係期中，並不是通常意義上的同盟。雙方至始至終沒有形成同盟概念，只是為了各自的特殊需求而得以延續下去的長期聯繫。這種聯繫直接促成了日本近代開國前的蘭學。也算是為日本在明治維新階段的迅速對外學習，打下了堅實的基礎。

日本古代浮世繪上的荷蘭商船

荷蘭人的海外殖民地事業，在18世紀開始後就遭到了重創。他們在非洲、南美、印度的市場體系已經被無情的壓製。尤其是僵而不死的葡萄牙人和來勢洶洶的英國人還經常聯手，針對荷蘭人的船隊和商人。這就迫使荷蘭人將勢力範圍限制在東印度群島-馬六甲之間的地方。他們自身體量不足，兵力有限的問題也日益暴露。日本對於荷蘭人的重要性就非常明顯了。

日本古畫上的武士 荷蘭商人與士大夫

由於日本擁有東亞乃至世界上數一數二的銀礦，可以讓荷蘭人在遠東就通過貿易補充到做生意所必須的硬通貨。這些白銀就是他們玩轉亞洲的重要資本。同時，日本雖然在今天人看來是一個小國，其實內部的面積一點都不迷你。各種物產都比較豐富，能提供所有類似明清帝國才會有的商品，諸如茶葉、生絲、瓷器等等。荷蘭人則通過販售南洋的香料和西方手工業產品，獲得資金並採購部分日本商品去轉銷東南亞。

正在使用西洋望遠鏡的日本貴族婦女

作為商人特性十足的群體，荷蘭人對於傳教等活動沒有興趣。所以被日本默許，繼續留下來進行碩果僅存的貿易。荷蘭人在日本的地位，也比他們在孟加拉或廣州要好不少。很多廣州港的商品，會被財力更雄厚的英國買走。而在日本，沒有強敵競爭的荷蘭可以從容買賣。

通過荷蘭人 日本早早接觸了西方醫學與解剖學

對於日本來說，他們已經通過16世紀的自然開放階段，認識到同外部世界保持聯繫的重要性。不僅僅是貿易和商業利益，也有統治者需要及時了解外部世界情況的需求。但另一方面，他們也不希望日本社會受到世界變化的衝擊，影響原有的社會結構及自身地位。所以，在將比較麻煩的葡萄牙人和西班牙人驅逐後，留下了荷蘭人。至於對英國人的驅逐，則是對荷蘭人要求的一種妥協。

日本幕府時代的地球儀

雖然日本在德川幕府時代，並不可能通過這種淺嘗輒止的交流，獲得多少開明進步的思維方式。但荷蘭人的長期到來，還是為日本帶來了早期的西學熱潮。人們習慣將之稱呼為蘭學。

日本士大夫翻譯的西洋解剖學著作

醉心於蘭學研究的日本人，主要是一些知識分子和開明士大夫。而且與大清國的同行們不一樣，日本的知識界對於西學的認識比較深刻之餘，態度也客觀實際。他們翻譯了大量荷蘭人傳入的醫學書籍、科學原理，並嘗試製作西方科學研究用的試驗品。而類似的行為在清朝，只有個別皇帝會有興趣研究下。

1801年 荷蘭人向日本演示了熱氣球

更讓人意想不到的是，日本人通過蘭學，早早的接觸了很多近代西方的科技發明。比如非常重要的蒸汽船和熱氣球技術，都在19世紀初就已經傳到了日本。儘管當時的社會環境不允許日本士大夫們親自動手，但他們已經至少在概念上了解到此類發明的存在。更有荷蘭人專門跑去日本，向當地知識界展示了發展不久的熱氣球技術。

晚期幕府早於清朝幾十年就知道的蒸汽動力存在

當然，由於日本的幕府從根本上不主張內外對接開放，所以蘭學的影響力就一直被限定在特定人群裡。但正是這些人，最終在明治維新前後成為了早期日本西化運動的智庫。

今天的很多人也並不清楚，日本近代最早的蒸汽海軍艦隊和現代陸軍，都不是明治維新時代開始的。在鴉片戰爭的消息傳到日本，尤其是發生美國黑船事件後，幕府就已經嘗試同荷蘭王國政府建立長期貨流渠道。幕府軍隊也從學習荷蘭入手，編練了最早的現代化陸軍和海軍。這些基礎性建設，在明治政府掌權後，成為繼續向英法德三國學習的基石。

幕府在荷蘭人幫助下建造的西洋戰艦

所以，儘管荷蘭與日本並沒有什麽長期同盟關係。但雙方的交流還是在滿足各自所需的基礎上，啟迪了日本知識界。這也是東亞的三個國家嘗試的現代化運動中，唯有日本表現異常迅猛的原因。因為人家其實已經低調的觀察了很多年，學到了一些皮毛。就算是最終決心下的時間有點滯後，也很容易調整心態，並以最快速度做到熟練上手。