鐵帽子王，清朝世襲罔替的王爵，它比一般親王享有更優厚的待遇和特權。清朝共有12位鐵帽子王，其中八位在開國之初冊封，分別是：禮親王代善、睿親王多爾袞、豫郡王多鐸、肅親王豪格、承澤親王碩塞、鄭親王濟爾哈朗、克勤郡王嶽托、順承郡王勒克德渾。
八位鐵帽子王是皇太極得以統治大清的基礎，他們個個位高權重。皇太極在世時，八位鐵帽子王還能團結一致，這種局面在皇太極猝死時出現了根本性改變。
1643年9月21日，皇太極猝死，終年52歲。皇太極死得很突然，“儲嗣未定”是一個棘手問題。理論上來說八位鐵帽子王都有資格即位皇位，最終主角集中在皇太極弟弟睿親王多爾袞和皇太極長子肅親王豪格兩人身上。
古代皇位繼承原則，“父死子繼有嫡立嫡，無嫡立長帝無子嗣，兄終弟及。”按照這樣的規定，豪格即位皇位合情合理。但是，剛剛崛起的清朝沒有“父死子繼，立嫡立長”的傳統。
豪格本人也英勇非凡，戰功赫赫。皇太極死後，原先由皇太極直接統領的兩黃旗擁立豪格。支持的大臣有圖爾格、索尼、圖賴、錫翰、鞏阿岱、鼇拜等；鄭親王濟爾哈朗掌控的鑲藍旗，也傾向擁立豪格。
這樣一看，支持豪格的有正黃、鑲黃、鑲藍和一幫重臣，以及豪格自己率領的親兵。當時最有威望的親王是禮親王代善，他也認為長子繼承實屬名歸。最終結果大家都知道，6歲福臨成為最大的贏家，多爾袞成為了攝政王。
擁有絕對實力的豪格，怎麽就失敗了呢？豪格最強勁的對手是多爾袞，他比豪格小三歲，16歲就跟隨皇太極南征北戰，幾乎參加了決定滿清國運的重大戰役，軍功顯赫輝煌，乾隆盛讚：“成一統之大業，厥功最著。”
多爾袞一方有兩白旗的支持，他們堅決反對豪格繼承。皇位爭奪的大戲從1643年9月21日開始，直到10月8日才最終決定讓福臨登基。關於在這17個日日夜夜的爾虞我詐、劍拔弩張的局面，史書中的記載寥寥無幾，但可以想象一定是生死一瞬間。
表面上來看，多爾袞再一次與皇位擦肩而過，可他是攝政王掌握實權，算時勝利者一方。反觀勝算最大的豪格，一敗塗地。仔細分析豪格在奪位期間的一舉一動，優柔寡斷害苦了豪格，或者說當接近皇位那一刻時，他根本沒有做好君臨天下的準備。
機會總在一瞬之間，豪格未能抓住，多爾袞也未能抓住。多年之後，“開國諸王戰功之最”的豫親王多鐸為豪格大感惋惜，“初議立爾為君，因王性柔，力不勝眾，議遂寢。”
參考資料：《清史稿》、《睿親王多爾袞傳》
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