三國演義開篇寫天下大勢分久必合，合久必分。道出了一種歷史的現象和規律。
從周朝（合）----七國（分）---秦（合）----楚漢（分）-----漢（合）-----三國（分）。
接著又寫了東漢分裂的內層原因 ： “推其致亂之由，殆始於桓、靈二帝。桓帝禁錮善類，崇信宦官”。
漢末從太平走入亂世的原因，就開始於這兩代帝王。
什麽原因呢？皇帝變壞了。“桓帝禁錮善類，崇信宦官”。
恆帝為什麽這樣做呢？
恆帝害怕同姓諸王和外戚、大臣篡奪權力，忠直大臣指出皇帝問題又很容易觸怒皇帝。而宦官們大都出身門第低微，社會地位低，本人又是閹人。使他們的一切完全依賴於皇帝。宦官常在皇帝身邊，對皇帝察言觀色，見風使舵，順著皇帝的心意走，使皇帝容易把他們當作最可信任的人。所以對宦官的猜疑最輕。 恆帝親小人而遠賢臣，把自己最信任的宦官而不是有治國能力的大臣當作國家棟梁，進行治國，又把宦官作為製衡外戚和大臣的力量，掌握了國家大權。
宦官怎麽做的呢？宦官當然喜歡自己同類人，所以他們結黨營私，打擊異己。後漢書對宦官的所作所為都有記載，他們賣官賣爵，把自己家人親戚分封在全國各地當官，這些人又拚命的壓榨百姓，與盜賊無異。
到了靈帝，靈帝更被宦官左右，靈帝寵愛十常侍，跟左右說：張常侍是我父， 趙常侍是我母。
靈帝時，大將軍竇武、太傅陳蕃雖然想歸正朝綱，鏟除宦官，但失敗了反被宦官所害。宦官更加一家獨大為所欲為。
宦官集團打擊大臣，打擊外戚把國家權力全都歸於自己的控制之下。
古人講天人合一，天人感應，皇帝做的不好，天象會出現異象。
書中寫靈帝時候出現的種種不祥之兆和各種災難。先是靈帝上朝時一條大青蛇，從梁上飛將下來，蟠於椅上；一日忽然大雷大雨冰雹，毀壞無數房屋，接著是洛陽都城地震，沿海海嘯；還有雌雞化雄；然後黑氣十餘丈，飛入溫德殿中；有虹現於玉堂；五原山岸，盡皆崩裂等等接踵而來的眾多異常現象。議郎蔡邕上疏解釋雌雞變雄雞，是宦官乾政的結果，直接說中要害從而被宦官誣陷，辭官歸田。忠直的大臣被陷害，那麽小人就更加得勢更加猖狂。“以至於朝政日非，以致天下人心思亂，盜賊蜂起”。
在這樣的背景後來下創立黃巾軍的張角嗅到了機會，起了念頭。書中寫到張角與其二弟商議曰：“至難得者，民心也。今民心已順，若不乘勢取天下，誠為可惜。”張角的目的就是趁人心大亂之機，取天下，圖皇位。那我們先看張角是怎樣得到法術的？
書中寫到“時巨鹿郡有兄弟三人，一名張角，一名張寶，一名張梁。那張角本是個不第秀才，因入山采藥，遇一老人，碧眼童顏，手執藜杖，喚角至一洞中，以天書三卷授之，曰：“此名《太平要術》，汝得之，當代天宣化，普救世人；若萌異心，必獲惡報。”角拜問姓名，老人曰：“吾乃南華老仙也。”言訖，化陣清風而去”。
張角本是個不第秀才，可不要小看不第秀才，歷史上科舉沒取得功名的人，如張角、黃巢、洪秀全。在朝代末期都使得天下大亂，使歷史出現了翻天覆地的變化。對結束王朝的統治起了極大的作用。
當時瘟疫流行，張角就用法術給人治病，使得相信他的人越來越多，他又廣收門徒，徒眾達到了幾十萬人，人多了之後他的心裡越來越膨脹。創立黃巾軍成了黃巾軍的首領。他忘記了南華老仙跟他說的話，“此名《太平要術》，汝得之，當代天宣化，普救世人；若萌異心，必獲惡報。”
他忘了給他法術的目的是教他代天宣化、治病救人。而不是叫他奪取權力。所以這個目的應該講的很清楚。但是當他覺得自己有很多人擁護的時候，他就覺得自己力量很大。他就越來越不相信南華老仙跟他講的話。只相信他自己的力量，覺得無所不能。哪來的惡報。
難道南華老仙錯了嗎？我們想一想，刀能殺人也能去防身，錢能用在做壞事上，也能用在做好事上。所以這個法術本身沒錯，而在於人怎麽樣去用它。這個張角他可能本來不錯，所以南華老仙把法術交給了他，可是後來他膨脹了，認為可以爭天下了，當皇帝了。結果他兵敗身死，是不是就應驗了南華老仙的話了。
所以在這個角度上我們不能把張角這支軍隊稱為義軍。實際上他是做了違反道義的事情，把本來不堪的社會搞得更加混亂。所以史書中把他們稱為賊。而這時朝廷在各地招納的，討伐張角的民軍那就順理成章成了義軍。隨著各地討伐黃巾軍，地方實力增加，朝廷形成了內輕外重的局面。地方割據局面的形成已經不可避。
東漢末期，天災人禍、皇帝無道、宦官當權、民亂頻繁，東漢滅亡實乃天意。
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