“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還”，很多人知道白帝城大概都是從李白的這首詩開始的。當年李白因永王案牽連被流放夜郎，途徑白帝城時，京城傳來了赦免令，而李白大喜之下寫下這首《早發白帝城》，之後轉道下江陵。詩中所說的“白帝”就是位於重慶奉節縣東瞿塘峽口的白帝城，這座古城一面靠山，三面環水，背倚高峽，前臨長江，非常壯觀雄偉，一直以來都是三峽旅遊線上久負盛名的景點。
白帝城所在的重慶奉節，地處長江三峽的西首，是一座有兩千多年歷史的縣城，而瞿塘峽也正是三峽的西入口，長江上遊來水都是從此處進入三峽的。唐代詩人杜甫曾寫道：“眾水會涪萬，瞿塘爭一門”。寫的就是因瞿塘峽中水流湍急，江面最窄處不及50米，兩岸高山如刀削一般，似兩扇打開的大門，故又別稱“夔門”。位於瞿塘峽口長江北岸的白帝城正是觀“夔門天下雄”的最佳地點。
站在白帝城上，可以看到峽口的赤甲、白鹽兩山夾江對峙，恰似一道雄偉門關，俯望窄狹江面，江流湍急，江風勁吹，盡可以感同身受古人觀此雄偉景象，寫下眾多詩詞的詩意與情懷。
擁有千古詩意的白帝城，原名為子陽城，“白帝城”這個名稱的由來是始於西漢時期的公孫述。據說西漢末年，王莽篡取政權，社會動蕩混亂，王莽手下的大將公孫述割據四川，自稱蜀王，在此屯兵積糧。後公孫述因見城中一口井中常有白色煙霧升騰，形似白龍，便說這是“白龍出井”，是要自己登基為帝的征兆，故自稱白帝，在此建都，並將紫陽城改名為白帝城，山亦改名白帝山。
雖然公孫述是自立為帝，但他在白帝城“稱帝”的12年裡，各地戰亂頻繁，而白帝城一帶卻比較安寧。所以在公孫述去世後，當地百姓為紀念他，在白帝山上建了一座廟，稱為“白帝廟”，並廟中立其像，來祭祀他。如今看明黃色的白帝廟掩映在鬱鬱蔥蔥的山林裡，有一種仙山瓊閣之美。
不過，現在的白帝廟中已不見公孫述，而成了劉備的祠堂。白帝廟與劉備的淵源要從蜀漢章武二年（222年）說起，據說當年劉備為替關羽報仇，親率幾十萬大軍，東伐吳國，但東吳大將陸遜利用三峽天險，巧用火攻，火燒蜀軍連營七百裡，使得劉備慘敗夷陵（今湖北宜昌市），逃回白帝城。自此劉備在白帝城中一病不起，於次年四月，臨終托孤諸葛亮，白帝城也因此更為著名。
如今在白帝廟中陳列有“劉備托孤”大型泥塑，是由著名雕塑家趙樹同塑立的21尊與真人大小等同的泥像。如圖中展現的，雖是泥像，但劉備的悔恨與誠懇、諸葛亮的悲傷與誠惶誠恐，都表現的十分細膩逼真。
不僅如此，在進入白帝城的長橋上也懸掛著“蜀”“劉”“關”“張”“諸葛”等字樣的旗子，好似在傳揚著這座古城曾發生過的忠義故事。這座長橋是白帝城與外界連通的通道，白帝城原是三面環水，後來隨著三峽工程蓄水，水面上升，原白帝山與子陽山之間“平處”部分沉入江底，白帝城現成為江中孤島，隻由這座長橋與陸地相連。
走過300米長橋，來到白帝山下，從山腳拾級而上，要攀登近千級石階，才能到達山頂的白帝廟前。其實白帝廟並不僅僅是一座廟，它還包括明良殿、武侯祠、觀星亭等一大片古代建築。廟內還陳列有瞿塘峽懸棺內的文物和隋唐以來73 塊書畫碑刻，以及歷代文物1000 余件。
而這些文物石刻中，尤以圖中的《竹葉詩碑》最為奇特，這塊碑刻遠看是一叢枝活葉動的翠竹，竹葉錯落有致，姿態十分優美，而細觀那一片片竹葉竟是漢字的筆畫，連起來可以組成一首五言詩：“不謝東篁意，丹青獨自名。莫嫌孤竹淡，終究不凋零。”古人的智慧與碑刻書畫造詣實在是實在讓人驚奇與拜服。
正如杜甫詩中所說：“白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關”。白帝城，入川進峽之門戶，據水陸要衝，自古以來，乃兵家必爭之地。如今，也成為今人觀賞三峽雄奇壯偉風光，緬懷人文歷史之地，希望這處千古詩意之地發生的眾多故事能永遠流傳下去。作者簡介：陸建華攝影（攝影師、旅行家、自媒體人）
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