那時送情人的不是玫瑰，而是芍藥

溱與洧，方渙渙兮。

士與女，方秉蕑兮。

女曰觀乎？士曰既且，且往觀乎？

洧之外，洵訏且樂。

維士與女，伊其相謔，贈之以杓藥。

溱與洧，瀏其清矣。

士與女，殷其盈兮。

女曰觀乎？士曰既且，且往觀乎？

洧之外，洵訏且樂。

維士與女，伊其將謔，贈之以杓藥。

——《詩經•溱洧》

古老的詩，翻譯成現代文，大意是：當溱水與洧水春波蕩漾的時候，少男少女們手持蘭草，外出郊遊踏青相遇，少女問少男：“春水已漲，一起去看嗎？”少男說：“我們已經看過了！”少女央求：“再去一回吧？”洧水之外，波濤滾滾，少男與少女，相互戲耍，互相贈送芍藥。

春暖，芍藥花開。

詩經中描寫的這一幕，我很容易就想起了>中的：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”都是發生在春天水邊的故事，不同的是，《詩經》中出遊的有男有女，而《論語》中都是些男性的學生士子，相比較起來，《詩經》中的《溱洧》多了幾分男女之間風花雪月的情意。男女之間互表情意，喜歡通過贈送鮮花來實現，此情古今同。不同的是，《詩經》時代的人拿的是芍藥，現代人則喜歡拿玫瑰。

古代沒有專門的情人節，但是卻有相關的節日可以供男女之間互贈鮮花、互表愛意。諸如《詩經》中提到的這一幕，雖然沒有特別指明是哪個節日，但是從詩歌中透露的信息，大約可以知道故事背景是在春天，在古代春天男女出遊出遊踏青的節日，很有可能是三月三。三月三這個日子據說是紀念伏羲和其妹女媧摶土造人的日子，這一天裡人們都到廟裡去朝拜人祖，熱鬧非凡。暮春三月，鷹飛草長，春水明淨，正是臨水宴賓、踏青出遊的好日子。唐朝詩人杜甫的《麗人行》中說到：“三月三日氣象新,長安水邊多麗人”說到的就是這碼事。

唐代麗人踏春。

溱水、洧水這兩條河流都流經古代的鄭國，在這兩條水的滋潤下，芍藥花得開豔麗照人。采摘芍藥來贈情人，青春的人面與豔麗的芍藥相映照，定是一道亮麗的風景線。芍藥花是中國的傳統的名花，其花豔麗，花姿優美。在萬千花卉中能與牡丹媲美的，唯有芍藥。不過，在秦朝之前，人們幾乎是芍藥跟牡丹不分的，牡丹一詞的出現是在秦朝之後的典籍之中，而從先秦時期的《詩經》中可以看出，芍藥花在當時已經被拿來贈送情人了。

現代的情人節人們都流行送玫瑰。在希臘的神話中，愛神為了尋找她的愛人，在玫瑰花叢中奔跑，手腳被玫瑰刺刺破，鮮血染紅了玫瑰，所以人們將玫瑰當成了堅貞愛情的象徵。

河南洛陽的牡丹尤為有名，我曾經看過一張洛陽青年男女結婚的照片，照片裡，新郎與新娘手裡捧的不是玫瑰，而是牡丹。我們可以推斷，在古代的鄭國，在三月三的日子裡，如果你看見有青年男女手持芍藥，他一定是向目標對象求愛去了。