每日最新頭條.有趣資訊

什麼?小行星對地球也具有潛在威脅?

撰文/劉茜

本文節選自《知識就是力量》雜誌

你知道嗎?太空中的很多小行星對於地球來說,是個「危險份子」。怎麼回事呢?

小行星撞擊地球的後果很嚴重

地球歷史上確實經歷過這樣的巨變。一代地球霸主在小行星撞擊帶來的巨變中淡出歷史舞台,只剩下一支弱小的後裔— 6500萬年前,曾經雄霸一時的恐龍在短時間內銷聲匿跡,只有個頭最小、需要食物最少的一支殘存下來,演化為如今的鳥類。

6500萬年前的那顆小行星直徑超過10千米,在如今墨西哥境內的尤卡坦半島留下了一個直徑180千米的巨大撞擊坑。科學家估計,撞擊當時產生的能量相當於200萬顆氫彈爆炸的能量,掀起了幾十米乃至上百米高的海嘯。如果同樣的撞擊在今天發生,人類文明無疑將會損失慘重,進入難熬的漫漫長夜,甚至可能遭到滅絕。

什麼樣的小行星對地球有潛在威脅呢?

那麼,什麼樣的小行星對地球具有潛在的威脅呢?目前天文學家使用的標準是:直徑100~150米以上,並且和地球的最近距離小於0.05個天文部門(大約750萬千米,相當於地月距離的20倍)。

也就是說,塊頭足夠大、一旦撞上了會造成足夠的傷害,同時距離足夠近、近到有可能發生碰撞 — 小行星的品質很小,軌道容易被大天體的引力改變,在和地球擦肩而過的時候,有可能因為地球的引力而「飛蛾撲火」。

這樣的「潛在威脅小行星」(PHAs)目前發現了1500多顆,根據「近地天體廣域紅外巡天探測器」(NEOWISE)的數據,估計總數可能達到3200~6200顆之多。

即便是小得多的小行星撞擊地球,如果發生在人們聚居的地區,也會造成嚴重的傷害。因此,我們確實有必要嚴密關注那些接近地球的小行星,盡量迅速而精確地判斷出它們的大小和軌道,以便在真正的危險來臨前做出及時的反應。

那麼目前我們人類怎樣觀測小行星的呢?《知識就是力量》雜誌上有詳細介紹,趕緊翻閱雜誌學習吧!

TAG: |

獲得更多的PTT最新消息
按讚加入粉絲團