中新經緯客戶端4月16日電 據《華爾街日報》16日報導，蘋果和高通之間的專利糾紛已成為史上最醜陋的公司爭鬥之一，而兩家公司CEO之間的長期不和更是加深了雙方的分歧。未來一周，蘋果對高通的專利權訴訟將進入審判程序，兩家公司的積怨將升級為公堂對峙。
資料圖 中新經緯 熊家麗攝
一年前，蘋果首席執行長庫克與高通首席執行長Steve Mollenkopf在蘋果公司總部會面，討論一樁醞釀已久的專利糾紛。報導指出，庫克與Mollenkopf長期不和。蘋果稱高通是一個壟斷者，說Mollenkopf在兩家公司的和解談判方面撒了謊。高通則指控蘋果公司欺騙全球監管部門，並竊取軟體幫助高通的一個競爭對手。
報導提到，兩年來，這兩家公司圍繞蘋果公司向高通支付的專利費問題爭吵不休。未來一周，蘋果公司對高通的專利權訴訟將進入審判程序，兩家公司的積怨將升級為公堂對峙。預計兩家公司的首席執行長都將出庭作證，這起訴訟的相關賠償可能達到數十億美元。除非達成和解，否則兩家公司料將從周二開始在聖迭戈一家聯邦法院公開辯論。
報導稱，據一位知情人士透露，庫克和Mollenkopf分歧很深，並且基本上沒有私人的聯繫，蘋果公司高管已表示，他們認為只要Mollenkopf仍然在任，就不太可能與高通達成和解。這名知情人士稱：“這裡有個人意氣之爭，我認為沒有人能彌合這種分歧。”據了解相關糾紛的知情人士透露，庫克和Mollenkopf在培養相互關係方面沒有任何進展。
報導指出，庫克認為，高通的授權操作——從每部iPhone售價的大部分中抽取5%的費用——是完全錯誤的，這使得高通從蘋果公司在顯示器和鏡頭技術方面的創新中坐收漁利。據了解庫克想法的知情人士透露，庫克在這個問題上的堅定立場以及他對Mollenkopf處理這項糾紛的不滿促使他出庭指證高通，這在他擔任首席執行長期間非常罕見。
雙方律師費花費上百萬美元
陪審團可能會決定誰是真正的受害者。報導稱，兩家公司已經花費上百萬美元的律師費，希望能佔據優勢，迫使對方同意和解。
報導指出，自從蘋果公司2017年1月起訴高通，指責高通收取專利使用費的方式不公平以來，高通的市值已經蒸發逾25%，目前在689億美元左右。陷入困境的高通去年擋住了競爭對手博通發起的敵意收購，後來高通股東在年度股東大會上投票反對董事會，以表達對公司拒絕博通的不滿。
在中國和德國的法院判決蘋果公司侵犯高通專利權後，蘋果被禁止在這兩個國家銷售部分型號的iPhone。蘋果最新款iPhone隻採用英特爾生產的調製解調器芯片，而英特爾在無線領域落後於高通。今年的iPhone不會採用高通出品的新5G芯片，蘋果公司可能因此在無線設備提速方面落後三星電子等競爭對手一年。
蘋果和高通都表示，溝通渠道仍是敞開的，雖然基本上未使用，但和解有可能達成。兩家公司正等待一位聯邦法官就美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)對高通提起的反壟斷訴訟作出裁決位。
蘋果不滿向高通支付巨額專利費
蘋果公司一度需要高通，後者曾率先建立了一個高效傳輸手機通話及數據的系統。蘋果公司不得不先獲得了高通的手機技術專利授權，才得以在2007年推出iPhone。當時，高通把這些專利授權給其他手機生產商，並以每部手機價格的5%收取專利使用費，相當於每部設備收費12至20美元。
報導提到，高通的授權條款讓時任蘋果公司首席運營長的庫克感到困惑。了解談判內情的人士稱，考慮到蘋果公司的品牌聲望，庫克知道第一款iPhone的售價將會很高，他認為高通不應抽取如此大比例的專利費。據法院記錄，庫克的團隊曾提議每部手機支付1.50美元專利費。
而賈伯斯則認為公司應該為自己的創新獲得公平的補償。他與時任高通首席執行長Jacobs的商業關係常常體現出這一點。報導指出，據了解談判內容的知情人士稱，二人推動達成了一項協議，蘋果公司將向高通支付較低的專利使用費，每部手機7.50美元。
2011年，高通成為iPhone調製解調器芯片的獨家供應商，蘋果公司延長了上述協議的期限並加深了與高通的關係。作為協議條款之一，高通將向蘋果公司支付10億美元，Mollenkopf稱之為“激勵性付款”，但條件是，如果蘋果公司增加另外一家芯片供應商，將必須退還這筆錢。這筆一次性付款後來升級為年度性付款。
兩家公司的銷售額都實現了增長。截至2012年底，在iPhone推出五年後，蘋果公司的iPhone銷量超過2.5億部，銷售額超過1,500億美元。同期，高通向所有合作夥伴收取了逾230億美元專利使用費，芯片和其他產品銷售額接近420億美元。
2011年，庫克接替賈伯斯擔任蘋果公司首席執行長。報導指出，了解談判內容的知情人士稱，蘋果公司向高通支付的專利使用費比其他所有iPhone特許生產商加在一起都要高，庫克認為這太過分了。更糟糕的是，庫克及其首席運營副手Jeff Williams感到陷入了將高通作為獨家調製解調器芯片提供商的困境。Williams與Mollenkopf有著長期合作關係。
根據報導，Williams近期在法庭作證談到該交易時稱：“我們被槍頂住了腦袋。”Mollenkopf則不這麽認為。他在法庭作證時稱，這份排他性協議是蘋果公司提出的。他表示，庫克和Williams承諾將高通芯片置於數百萬iPhone內將促使芯片銷售激增並帶來競爭優勢，並要求高通為該特權支付10億美元。
2016年，蘋果公司就其專利授權做法與高通公開對峙。根據法庭文件，在韓國公平交易委員會(South Korean Fair Trade Commission)起訴高通案的一次聽證會上，一位蘋果公司代表闡述了該公司對“高通濫用支配地位的看法”，並表示，蘋果公司尚未增加另一家調製解調器芯片提供商的原因是高通的排他性行為。
《華爾街日報》稱，據知情人士透露，Mollenkopf和其他高通高管都非常憤怒。他們私下裡知道，蘋果公司在中國生產iPhone 7設備使用了競爭對手英特爾的調製解調器芯片。而這些設備在上述聽證會結束數周後才面世。知情人士稱，在Mollenkopf的指示下，高通開始扣留上述對蘋果公司的約10億美元專利使用回饋和激勵性付款，理由是這家iPhone生產商誤導監管機構的舉動違反了合約規定。
作為報復，蘋果公司在2017年1月份削減了向高通支付的數十億美元專利使用費，並對該芯片供應商提起訴訟。
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庫克：蘋果和高通沒有進行磋商
面對蘋果公司的抵抗，高通加大了通過公關手段迫使蘋果公司談判的力度。上述報導提到，據知情人士稱，高通與專門研究對手情況的華盛頓公司Definers Public Affairs進行了合作。據《紐約時報》(The New York Times)去年11月報導，Definers Public Affairs與新聞聚合網站NTK Network維持了關係。後者曾刊發一篇文章，稱蘋果公司是矽谷最大的惡霸。該網站刊發的另一篇文章還稱，蘋果公司需要與高通處好關係，否則只能向客戶提供速度更慢、質量更差的產品。
與此同時，Mollenkopf的表態也增強了有關雙方接近達成和解的看法。他在一次露面時對CNBC表示，雙方接近解決此事。幾周後，高通在中國和德國的法庭贏得了勝利。
報導同時指出，今年1月心煩意亂的庫克表示，蘋果公司和高通沒有在進行磋商。他在接受CNBC的Jim Cramer採訪時稱，高通的授權實踐不合法，並表示，自去年9月以來兩家公司未曾有過談判。他還批評這家芯片製造商買通Definers撰寫假新聞。庫克表示，企業不應該使用這種上不了台面的招數。
庫克絲毫未表現出他願意屈服。蘋果公司已在推進研發自己的調製解調器芯片，這將使其進一步減少對高通的依賴。
報導稱，對Mollenkopf來說，達成下調授權費協議的前景是有風險的。高通與其他製造商所簽協議中的條款會要求該公司提供與該協議相同的條款，這可能會令高通有利可圖的授權業務遭受沉重打擊。
在5G領域的競賽如火如荼之際，由於未能迅速達成協議，蘋果公司無法使用高通領先市場的5G芯片，令iPhone較使用Android系統的競爭對手落後一步。報導提到，一位知情人士稱，雙方都亮出了武器，要讓一方收回武器，得有什麽事情發生才行。(中新經緯APP)
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