2015年11月的最後一天，本是NBA普通的一個比賽日，卻因為一個人的一封信變得與眾不同，因為科比-布萊恩特正式宣布了退役日期，2015-16賽季成為科比20載生涯的最後一季。自此開始，關於科比的告別巡演正式拉開帷幕，而在一場場劍拔弩張的比賽之外，都充斥著對於科比的告別和感謝。
長文告別！科比選擇離開
2015-16賽季，科比已經從跟腱斷裂、膝傷、肩傷等傷病中走出來，但卻不得不面臨一個事實，那就是重傷之後的他已經不複當年之勇，他的運動能力明顯不如從前，場均15.7分，投籃命中率31.5%，以及湖人2勝12負的戰績都告訴科比，“屬於他的時代快要落幕了。”
那個賽季的科比還拿著2500萬美元的聯盟最高薪水，卻已經無法帶動湖人，而且另一個事實是科比的合約即將到期，湖人也不太可能再為科比送上長約高薪，要知道當湖人在2013年以兩年4850萬美元續約湖人時，就已經引發不少球迷和媒體“吐槽”，在科比運動能力下降且已經37歲的情況下，湖人需要接受重建的事實。
更何況，以科比倔強、不服輸的性格，他也絕對不會接受替補的角色，當時湖人主帥拜倫-斯科特也對外發聲，“永遠都不會考慮讓科比打替補，即便他的表現再爛，也不會動這個心思。”
基於以上原因，科比選擇在2016年退役並不那麽出人意料。事實上，從2015年夏天就不斷傳出“科比退役”的流言，所以科比的退役早就已經有了征兆，但沒有人預料到，2015年11月30日，一切猜疑就畫上了句號，而將問號變為句號的人正是科比自己，一篇《親愛的籃球》親筆信出現在《球員論壇》上，行文情深意切，催人淚下，從愛上籃球到告別籃球，其中的每個字無不展現著科比對於籃球的摯愛。
“親愛的籃球，我深深地愛著你。”“我從未看見這條隧道的盡頭。我能看見的，只有向前奔跑的自己，而我還在繼續奔跑。”“我的心髒還能接受那些打擊，我的精神還能承受那些折磨，但我的身體知道是時候說再見了。”......
科比要退役了！全世界都“炸”了
縱有預感，縱有心裡準備，但當科比親自宣布退役的時候，當一切變為事實的時候，整個體育圈都“炸”了，因為科比之於籃球，之於體育界，都太重要了。
在科比的退役長文發布後不久，越來越多的球迷訪問《球員論壇》，希望親眼閱讀到科比的親筆信，而巨大的訪問量致使伺服器不堪重負，《球員論壇》癱瘓了！
而整個NBA更是被“送別科比”的氛圍所環繞，聯盟中的球星們紛紛在推特上送別，詹姆士稱讚科比就是自己的偶像，很遺憾沒能和“飛俠”在總決賽中交過手。奧尼爾、艾佛森、杜蘭特等球星紛紛致敬科比，就連和科比有過矛盾的“魔獸”霍華德，都稱讚科比是最偉大的球員之一。科比，成為當天的“流量之王”。
NBA主席亞當-蕭華更是第一時間發表聲明，感謝科比為整個NBA做出的貢獻，而且還列舉了科比的一項又一項成就，以此說明科比職業生涯的偉大。“和全世界各地無數的科比球迷一樣，我對科比NBA職業生涯的完美落幕表示祝賀，也感謝他在職業生涯中為我們留下如此多激動人心的回憶。”蕭華說道。
科比在《球員論壇》發布長文是在湖人與步行者的比賽中之前，而“飛俠”當天還送給每位來到斯台普斯中心的球迷一封信，“我對這座城市、這支球隊以及你們每一個人的愛，永不褪色，感謝你們陪我走過這段神奇的旅程。”相信，現場每位看到這封信的球迷，都會激動不已，也會感慨萬千，甚至流淚滿面。
不過，科比宣布退役後的首場比賽，湖人又輸球了，而科比20投僅4中拿到13分4個籃板3次助攻。賽後，科比舉行新聞發布會，透露了關於退役的點點滴滴，他最早將退役消息告訴了邁克爾-喬丹，並得到了“籃球之神”的祝福，“去享受比賽。”而且科比表示自己的退役決定並不匆忙，而且心情平靜，遠遠不像其他人那般“激動”。
更讓人欣喜的是，科比還疑似在發布會上用中文說了一聲“謝謝”。
告別巡演，科比配得上！
自從11月30日開始，科比就開始了“告別巡演”，當然這也不是科比故意為之，只是他的20載生涯太過出色，在全世界各地都擁有無數追捧者，所以科比每到一地，都會享受“祝福”，享受“送別”，能夠享受29支對手球隊球迷送上的祝福，送上的“MVP”歡呼聲，也足以證明科比生涯的偉大。
“黃綠大戰”是NBA的經典橋段，湖人與凱爾特人，也是NBA聯盟中的一對死敵，湖人每一次來到TD北岸花園球館，聽到的永遠都是震耳欲聾的“BEAT LA”呼喊聲，而科比每次來到這裡，聽到的也都是噓聲，但在科比告別巡演來到波士頓時，他收到了一份來自凱爾特人的“特殊禮物”。
凱爾特人總裁丹尼-安吉等人在賽前專門為科比送上了大禮，一塊凱爾特人的主場地板。而這塊地板意義非凡，要知道在NBA歷史上，也只有“天勾”賈巴爾、“J博士”朱利葉斯-歐文和查爾斯-巴克利收到過這份大禮，凱爾特人只會給他們認為“最偉大的對手”送上主場地板，所以當科比獲得這份禮物時，臉上滿是笑容，能得到對手的肯定與尊重，讓科比非常高興。
在波士頓告別巡演開始之前，科比曾這麽說，“我與凱爾特人對戰了這麽多年，我希望今天在這裡繼續聽到噓聲。”而波士頓的球迷們也沒有讓科比失望，震耳欲聾的噓聲從比賽開始就響徹北岸花園球館，不過到比賽行將結束前，噓聲轉化成“科比” 的呼喊聲，而在比賽之後，科比也揮手向“綠軍”球迷告別。“這個地方對我而言非常特別。”科比非常尊重凱爾特人。
2016年1月22日，2016年NBA全明星票選結果正式公布，科比第四次當選票王，這和他的退役決定有很大關係，這一點無可否認。而2016年全明星賽也成為科比重要的“告別演出”之一，科比與詹姆士的“鬥法”，“搶鏡”，給球迷帶來了歡樂，“魔術師”約翰遜走上賽場中央，發表一段“告別講話”，說得科比濕潤了眼眶。而在全明星賽還剩1分06秒時，波波維奇還特意換下科比，讓“黑曼巴”享受來自全場球員和球迷的致敬。科比笑著，眼眶濕潤著，想必心裡溫暖著，不捨著。
時間飛快，2016年4月14日，科比真正的“謝幕演出”來了！斯台普斯中心外的地鐵站臨時更名，變為“科比站”，球場外的球迷不斷喊著“科比”的名字，並不斷有挽留的聲音；而在場內，湖人為科比準備好了“特製戒指”，準備好了告別儀式；“魔術師”致辭稱讚科比是紫金王朝最偉大的球員，菲爾-傑克森、奧多姆、加索爾、詹姆士、柯瑞、杜蘭特、韋德等球星通過影片送出祝福，那一夜，比賽勝負早已不再重要，科比成為唯一的焦點。
開場5中0，科比多少受到“告別戰”特殊氣氛的影響，而之後他連進5球全面開火，上半場22分，第三節15分，末節23分，科比帶著60分的數據單昂首離開，為職業生涯畫上了完美的句號。
而在賽後，科比仍表示60分並非完美的告別，“難以相信會以這樣的方式結束，我仍感到驚訝，奪冠原本是最完美的結束。”這就是科比，哪怕已經要退役，哪怕砍下了60分，眼裡還想著總冠軍。
而隨著一聲“MAMBA OUT”，科比完美轉身！
結語：老大，謝謝，我們對你的愛從未削減！
科比宣布退役已經三年，整整三年。時間飛逝，一切恍如昨日，相信科比就是很多人的青春。猶記得三年前的今天，筆者在朋友圈寫下過這句話，“謝謝你，科比，你是我愛上籃球的原因。”而在今日，重新翻開這句話，還想對科比說一句，“謝謝你，老大，我們對你的愛從未削減！”
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