4月6日，日本天才投手大谷翔平連續第三場轟出本壘打，作為打者出戰的他成為1930年“棒球之神”貝比-魯斯（Baby Ruth）之後第一人。【MLB專題】
現場看台上，有不少舉著大谷名字橫幅的日本球迷，大谷的每一次出場，都能從轉播鏡頭裡找到他們的身影。
大谷翔平，仿佛讓我們再次回到那個充滿熱血的動漫世界。
近期上映的號稱“2018年最強電影”的《頭號玩家》中，當大反派穿上機械哥斯拉的機甲時，日本玩家倏然從入定中覺醒，化身高達戰士與反派廝拚，令人不禁莞爾。同時也令人想起，高度發達的日本動漫產業中，體育動漫乃是其中重要的組成部分。
上世紀八十年代以足球為題材的《足球小將》在日本掀起了一輪全民踢球的狂潮、九十年代以籃球為題材的《灌籃高手》，不僅影響了日本年輕人，還遠渡重洋來到中國，令我們這一代“八零後”聽到片頭曲就會雞皮疙瘩一翻、眼眶一紅。除了以上兩部膾炙人口的動漫以外，《頭文字D》、《網球英豪》、《棋魂》等等，均是為人熟知的優秀作品，那麽關於“日本國球”棒球的作品呢？
《棒球英豪》和《棒球大聯盟》
除了《好逑雙物語》、《鑽石王牌》、《飛向甲子園》、《巨人之星》等優秀動漫作品以外，私人要向大家推薦兩部作品：《棒球英豪》和《棒球大聯盟》。
安達充的傳世之作《棒球英豪》於1981年開始在《周刊少年sunday》連載，1985年被製作成為101集同名動畫。大致講述了兩位雙胞胎兄弟上杉達也和上杉和也追逐甲子園之夢，以及與青梅竹馬的小南之間的初戀小故事。
雙胞胎弟弟和也不幸去世令人唏噓，哥哥達也帶著弟弟的夢想奮戰甲子園；兄弟倆與小南的若隱若現的三角戀，也逐漸轉變成為達也與小南之間的純愛故事，如同肥皂劇裡的劇情。那句“世界上沒有人比我更愛你”更是成為了日本動漫中的經典。
由於出產於八十年代，畫風複古、情節較為遲緩，怎麽看都不像是一部體育動漫的不朽之作。可正是因為出自八十年代，正是日本電視連續劇的黃金時期，一部關於青春、夢想、初戀的漫畫作品被搬上了電視，而且又時以棒球為背景，令當時的日本觀眾如癡如狂，根據富士電視台的統計，當年《棒球英豪》的平均收視率為令人怎舌的25.6%！
情懷而論，《棒球英豪》對於中國觀眾，幾乎是僅次於《灌籃高手》和《足球小將》的日本運動類動漫，而私以為畫風更加寫實的《棒球大聯盟》，才是日本動漫與棒球最完美結合。
滿田拓也的《棒球大聯盟》寫於上世紀九十年代，一共分為六季，完整描述了一名棒球運動員幾乎完整的奮鬥歷程：從男主角茂野吾郎小學時開始故事，經歷了喪父、寄養、右肩重傷、轉練左投，最終一步從甲子園、日職、MLB小聯盟到登板MLB大聯盟的傳奇故事，就連松井秀喜和鈴木一朗在此動漫中都有各自的代表形象出現。
此動漫就只有棒球而已？事實上此劇對於吾郎與兩位父親之間的親情、隊友之間的友情、宿敵之間的恩怨情仇都刻畫得入木三分，至於愛情戲份，從小就與吾郎青梅竹馬的小薰不僅陪伴著吾郎一步步邁向成功，就連吾郎的首次世界大賽之旅，正好還碰上小薰臨盆呢。
從劇情簡介大家看到，其實棒球題材的動漫故事與《足球小將》和《灌籃高手》幾乎是一個敘事套路。事實上也不難理解，關乎青春、熱血、奮鬥、拚搏，再加上“人情”，以及那麽點情竇初開的懵懂初戀，這是日本運動類動漫的標配，事實證明也的確更加容易得到觀眾朋友們的青睞。
甲子園是什麽？
前文數次提到一個詞——甲子園，它是什麽？意味著什麽？
甲子園乃是坐落於兵庫縣西宮市，全稱阪神甲子園的一座古老的棒球場，因為落成於1924年（甲子年），故命名為甲子園。這座球場不僅是日職阪神老虎隊的主場，更重要的時，它是日本高中生棒球錦標賽的舉辦地，春季選拔賽和夏季淘汰賽都在此球場進行，甚至這座球場的名字，就能代表全國高中生棒球的最高舞台。
“進軍甲子園！”是無數懷揣棒球夢想的高中生至高無上的心願。
松阪大輔、松井秀喜、鈴木一朗、達比修有、大谷翔平... ... 這些代表日本征戰大聯盟的球員，均在甲子園賽場上留下過自己的汗水。
甲子園意味著什麽？
它是夢劇場，白雲黑土、汗水揮灑，為了實現夢想，全國的高中生匯聚於此，從4000多支球隊報名，廝殺至只剩49支球隊，爭奪唯一的冠軍。為了勝利，這群年輕人甚至願意付出任何代價。
1998年，18歲的松阪大輔率領橫濱高校參加了甲子園春季賽和夏季賽，春季賽五場比賽全部完投九局，帶隊稱霸甲子園。1998年8月20日夏季賽的1/4決賽對陣PL學園，松阪大輔在這場史詩般的比賽中用250球完投17局取得勝利！要知道如此高強度的比賽，對於一名年輕投手的肩膀有著極大的傷害，甚至危及未來的生涯。按照正常思維，松阪投了250球，完成了簡直不可能完成的任務，但你不能忽視，“甲子園精神”讓松阪堅持著完成了任務。
次日，對陣明德義塾的半決賽，本來松阪率領的橫濱高校0比6大比分落後，八局下半連追4分後，前一天剛投了250球的松阪，又出現在九局上半的投手丘，松阪投完一局後，人們不知道他還會不會繼續下去，可九局下半橫濱高校連下三分，驚天逆轉！一天以後的夏季賽決戰，松阪賞給對手京都成章一場無安打九局完投勝，橫濱高校完成了春夏兩季賽的連霸，松阪也為自己的甲子園生涯畫上了圓滿的句號。
當年春夏季賽11場比賽全部勝投，10場完封勝，總計投了1400球。高中時期對於自己異常無情的松阪，練到後來，體能已是普通人的兩三倍，這才能支撐著他完成如此神跡。1998年恰是日本平成10年，松阪從此多了一個外號——“平成怪物”。
日本人為何如此癡愛棒球？
據去年的抽樣調查顯示，日本仍有50.6%的男性對棒球情有獨鍾，要知道在這個時代，在足球、籃球等國際化運動，加上相撲和柔道等傳統項目夾攻之下，號稱日本國球的棒球，獨霸第一，為何日本人對於棒球仍是如此熱衷？
美國人說：“上帝創造美國人，美國人創造了棒球”。古巴人說：“我們的孩子在娘胎裡就會打棒球。”不僅僅對於日本人，似乎全世界很多國家對於棒球，均是愛得深沉。很多MLB從業者都承認，棒球這項運動事實上就是“小孩運動”，日本人從小就愛棒球，能把小時候玩的運動轉變成未來的職業比賽，終歸是件令人身心愉悅的事情。我一直相信著，中國若是有“跳房子大聯盟”或“跳皮筋大獎賽”，一定也會非常受到歡迎。
從歷史上考證，十九世紀七十年代明治時期，德川幕府統治時期戰禍相對較少，太平日子較多，誇張點說，武士們比較“閑”，棒球恰好從美國傳到日本，武士們除了一對一比劍提升劍術，同樣是投打單挑對決的棒球逐漸開始流行起來，現今棒球運動員雙手握棒的動作與武士握劍的動作如出一轍，這是有原因的。隨後數十年，一些業餘的棒球社團和俱樂部開始建立，他們登門挑戰一支以美國遠東艦隊組成的雜牌軍，結果32比9狂掃對手，這讓日本球隊的自信心爆棚，棒球發展從而一發不可收拾，隨後進入二十世紀，建立職業球隊和聯盟，這都是順理成章的過程了。
日本棒球哲學與美國棒球哲學大相徑庭，但日本連續拿下2006、2009、2013年世界棒球經典賽的世界冠軍，用硬成績說話。乒乓球之於中國，足球之於巴西，若是開始時缺乏一個出色的成績作為激勵，相信所謂的國球也沒有機會發展成為國球了。
此前已經說過了，棒球一對一單挑，與武士精神非常相似，但棒球終歸時一項團隊運動，美國人的棒球哲學是像英雄一般將球轟出場外，但日本棒球則有很多是“小球”團隊配合取分，既有單挑又有團隊，太適合日本人了。
另外，世界上的共識是，小球比較適合亞洲人。而棒球這項運動幾乎沒有任何身體對抗，而且相較足球籃球相比，缺乏連貫性，每一球之間的空隙較長，可以深思熟慮後再做動作，能用頭腦與對手作戰，這也的確更加適合日本人的性格。
棒球比賽與足球比賽有些相似，低比分的比賽較多，這意味著比賽經常會非常激烈，不到最後時刻很難定勝負，而足球比賽受90分鐘限制，而棒球則有三個壘包可以佔領，所以通常情況下，三分之內的比賽，最後時刻通通是懸念迭生。
最後，也是最重要的一點，棒球這項運動，能夠展現大和民族的性格：
——棒球雖然是項相對靜態的運動，但日本棒球訓練經常以數公里的長跑作為開始，這是磨練堅毅的性格。
——日本棒球中有很多犧牲觸擊從而助隊友推進壘包的戰術，這是培養團隊合作的意識。
——捕手經常要帶著手套接到投手奮力擲出的皮球，可是他們從不抱怨，這是日本隱忍的武士道精神。
——相較於美國年輕人的訓練方式，日本年輕人通常在非常小的時候用“甩毛巾”的動作鍛煉臂力，這是極端勤奮的表現。
——日本棒球球員對待教練，如同對待老師和父親，從棒球中學會尊師重道，學會尊敬，這也是日本民族性格重要的一部分。
當日本國家隊出征世界比賽時，所有的職業球員都會投以百分百的熱情對待比賽，相比於某些出工不出力的足球“雜牌軍”，即便面對失敗，日本球員也會非常歉疚地來到場邊鞠躬致歉，這樣的精神，完全配得上“民族英雄”的稱號。（方凌）
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