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消費者擔心優步和Lyft的IPO或推升其服務價格

騰訊證券4月23日訊,優步和其競爭對手的IPO(首次公開募股)可能會為早期投資者帶來豐厚回報。但對於那些使用叫車服務的客戶來說,上市可能最終會讓他們支付更高的價格。

多年來,優步和Lyft一直在進行一場價格戰,這場價格戰大大降低了計程車的價格。但這要歸功於數十億美元的風險投資,正是這些投資補貼了部分車費,並支撐了兩家公司的巨額虧損。

但殘酷的價格戰可能已經屈指可數了。由於擔心虧損將增加公司的財務壓力,兩家公司的眾多投資者、前網約車高管和研究市場的學者都認為,在虧損不斷擴大的背景下,優步和Lyft最終將需要提高車費。

優步的投資者之一、Lead Edge Capital的創始人米切爾-格林(Mitchell Green)說,“很多股東希望你創造利潤。有很多不同的方式,其中之一就是提高車費,這些公司的定價權比人們想象的要大。”

這在很大程度上取決於公開市場。如果投資者最終願意為了客流量的增長而忍受損失,那麽低票價可能會持續下去。兩家公司都將擁有充足的現金,足夠繼續為爭奪市場份額提供資金。Lyft上月在IPO中籌資23億美元,而Uber則計劃在5月上市,並籌資100億美元。

不過,受到盈利問題困擾的Lyft高管表示,他們希望未來幾年能實現盈利。多位分析師說,考慮到目前的價格水準,實現盈利將很難。鑒於最近收入增長趨於平穩,優步也可能面臨盈利壓力。該公司第四季度來自計程車軟體的收入(不包括司機獎勵和其他成本)為23.1億美元,與前兩個季度基本持平。

大約10年前,優步推出計程車軟體時,為了方便從智能手機上叫到一輛黑色豪華車,它收取的費用遠遠高於計程車。2012年,Lyft開始讓人們以較低的價格“共享”汽車,優步隨後步其後塵,兩家公司陷入了長達一年的市場份額爭奪戰。這些公司通過折扣和獎金來吸引乘客,並從風險投資公司和其他投資者那裡獲得了總計約200億美元的資金。

但他們的虧損越來越多。Lyft去年運營虧損9.77億美元,營收22億美元。優步的運營虧損總計超過30億美元,營收113億美元。這兩家公司營收的絕大部分來自約20%至25%不等的車費提成,其余部分由司機承擔。

為了節省開支,兩家公司都表示,他們的目標是削減保險成本等開支,提高司機的出行效率。他們說,隨著更多的司機和乘客加入這一平台,成本可能會被進一步攤薄。司機通常根據時間和距離獲得報酬。

古根海姆證券(Guggenheim Securities)負責Lyft業務的分析師傑克-富勒(Jake Fuller)表示,為了真正遏製虧損,兩家公司還需要削減乘客折扣和司機激勵措施——這兩項措施都可能導致乘客支付更高的票價。

即便如此,他說,“看起來這些事情都不足以讓兩家公司盈利。”

優步表示,剔除與出行無關的費用後,該公司去年已經實現了總盈利。

Glade Brook Capital Partners的創始合夥人保羅-哈德森(Paul Hudson)表示,兩家公司可能會削減乘客折扣,並通過改善積分計劃來提升乘客忠誠度。

"我們正處在美國市場的十字路口,"他說。在美國,企業從渴求增長的民間投資者那裡輕鬆融資的日子已經結束。

計程車費已經上漲了。Lyft的IPO文件顯示,該公司2018年的平均收費約為13美元,高於2016年的11.70美元。Lyft僅在美國和加拿大運營。Uber則在63個國家提供服務,該公司沒有公布具體數字,但大體趨勢與Lyft類似。

據知情人士透露,去年年底,Lyft向乘客提供了大量折扣,刺激了需求,並在優步(Uber)首次公開發行(IPO)之前搶佔了部分市場份額。在數周之後,優步在2月初推出了自己的優惠計劃。知情人士說,到今年3月,Lyft便退出了這些市場,優步收復了失去的市場份額。

這一競爭態勢與另一個經常調價的運輸業類似:航空公司。經濟學家表示,航空公司通常會通過提高托運行禮收費來變相提價,其他航空公司通常也會這麽做。如果其他公司不跟隨的話,第一家漲價的航空公司通常會降價。

歷史上,航空公司也以利潤率微薄而聞名。

德國明斯特運輸經濟研究所(Institute of Transport Economics)所長、一份關於叫車服務雙頭壟斷的研究報告的編者之一格諾特-西格(Gernot Sieg)表示,要想讓優步和Lyft共存,它們可能不得不提高價格。如果他們不這麽做,損失會越來越大,他們將不得不在市場上進行廝殺,直到只剩下一個。

然後,他說到,“壟斷者最終還是會提高價格。”(崔斯特)

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