波音Starliner完成最後且最困難的降落傘測試

據外媒New Atlas報導，波音公司的CST-100 Starliner太空船完成了最後（第五次）且最危險的降落傘測試。航天艙模型在海拔40000英尺（12192米）處從氣球中被釋放出來，並安全地落到美國陸軍白沙導彈試驗場（WSMR）的沙漠地面上，其六個降落傘中的三個被故意裝配成故障。

最近的鑒定測試是最後一個重要的里程碑之一。CST-100 Starliner將在接下來的幾個月內從佛羅裡達州肯尼迪航天中心搭載美國聯合發射聯盟的Atlas V火箭進行首次無人試飛。測試任務將包括在國際空間站（ISS）停留一周，然後返回地球並回收。

如果第一次任務成功，波音公司可能會在今年年底之前進行由波音飛行員Chris Ferguson和NASA宇航員 Mike Fincke 及Nicole Mann參加的第一次載人飛行 - 這將有望使Starliner成為自2011年太空梭退役後從美國領土運送宇航員的第一艘飛船。

根據波音公司的說法，降落傘測試耗時四分鐘，其中兩個錐形滑槽和一個主滑槽被操縱失效，證明了加利福尼亞州聖安娜機載系統製造的剩餘滑槽以及ILC Dover安全氣囊的性能，即使在在特拉華州的惡劣條件下也能實現安全著陸。

該公司表示，白沙導彈試驗場的測試尤為重要，因為與之前的美國載人飛行艙不同，Starliner專為陸地著陸和回收而設計。

波音Starliner副總裁John Mulholland說道：“宇航員的安全仍然是我們唯一關注的焦點，此次在困難情況下的成功著陸肯定了團隊每個人的堅定承諾。我要感謝我們的Starliner團隊成員，以及NASA科學家和白沙導彈試驗場的美國陸軍，他們在確保任務安全和成功方面所做的貢獻。憑借他們的貢獻，Starliner將在今年晚些時候冒險前往國際空間站並安全返回地球。”