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怪咖星球丨洞中的蛤:蟾蜍能封在石頭裡活幾百年?

在英國,有一道傳統美食名叫“洞中的蛤”(toad in the hole)——其實就是面糊烤香腸。這道菜,因為其名字與黑暗料理屬性,在前段時間成了網紅。

而在一百年前,還有另外一種“洞中的蛤”,曾經一度成為全世界生物界的熱門話題。

1890年,《科學美國人》發表了一份報告,說全世界各地都有目擊者,在堅硬的密封岩石中,發現了活著的蟾蜍與青蛙。

對此,英國《自然》雜誌怒斥了這種觀點,並且公然表示:這是完全無中生有的事情。會相信這種編造出來的故事的人,簡直即天真又幼稚。

由於這些人的蠻橫,大量關於被埋葬的蟾蜍、青蛙及其他動物的報告被埋沒了。這些報導在很長的一段時間內都很少出現在現代科學刊物上或被加以討論。而在此前,它們經常被報導在一些很有聲望的雜誌上

第一個發現此類事件的是16世紀的法國外科醫生阿姆布羅斯·佩爾。他於1761年版的《年鑒雜誌》中提及此事。“采石工打碎一些巨大而堅硬的石頭,在其中一塊的裡面,我們發現了一隻個頭很大的蟾蜍,它還活著。”佩爾陳述道:“石頭很明顯是密封的,沒有任何開口讓它鑽進去。工人們告訴我說,這已不是第一次遇到大石頭裡面的蟾蜍及其他動物了。”

而1865年4月7日的記錄表明,英格蘭哈特爾普爾的工人們,在25英尺的地下打碎鎂石灰的石塊時,發現了一個小洞,裡面有一隻活著的蟾蜍。“這個小洞穴與它的身體一樣大,像是專門為它澆鑄的一樣。”

當地的《哈特爾普爾自由新聞報》報導說:“那隻蟾蜍的眼睛裡閃動著奇異的亮光,充滿著重獲自由後的活力。每當被觸摸時,它會發出“呱”的一聲喊叫。剛被發現時,這隻蟾蜍的膚色似乎有些蒼白,但不久後它的膚色就變得越來越深,直到最後呈現出橄欖似的棕綠色。”

也有報導說,伐木工人們在采伐木頭時有時也會發現一些蟾蜍潛藏在堅硬的樹乾裡,甚至從裡面一躍而出。

1876年秋,南非的木工們在把一個大樹乾鋸成板材時,在其中一塊板材上發現了一個有葡萄酒杯大小的洞,裡面竟然有68隻小蟾蜍,每隻僅有人的指甲蓋大小。

對此,12月10號出版的《埃騰哈赫時報》報導說,“它們呈淺褐色,或者說是黃色,個個非常健康,跳來跳去,似乎什麽也沒有發生過。而它們活動空間的周圍全是堅硬的黃木頭。沒有任何跡象可以說明它們是如何到了那裡面,呆了多長時間,在沒有食物、水和空氣的情況下又是如何存活的。

對於這些故事的真實性,科學家意見不一。一些人認為,這些被埋在石頭裡的動物之所以得以存活下來,靠的是吸吮從石縫裡滲下的水。但許多目擊者已聲明並沒有發現這樣的開縫。況且,這也不能解釋當初這些動物是如何進入到這裡面去的。

生物分類學的祖師爺——卡爾·林奈曾經公然表示,他相信蟾蜍可以封在石頭裡活幾百年。

而博物學家道森則認為,蟾蜍小的時候通過縫隙溜進了空心的石頭,然後靠著偶然進入石頭的昆蟲活了下去。等待身體逐漸長大,它就被困在了裡面,再也不能出來了。但是這一解釋並不能涵蓋所有的報告。

神學家兼古生物學家威廉·巴克蘭是個很有實踐精神的人,為了研究“無尾目兩棲類封在石頭裡能活多久”這個問題,他還做過實驗。

1825年,巴克蘭用石灰岩和砂岩挖了一些空格子,把24隻蟾蜍關在裡面,然後埋在自家花園裡。一年後的1826年,巴克蘭打開了“砂石監獄”,發現被關在在砂岩裡的蟾蜍都死去了,但石灰岩中還有一些活著。因為石灰岩多孔,空氣可以透進去。巴克蘭由此得出結論,關在石頭裡,沒有空氣,蟾蜍是不可能延續它們的生命的。

現代的一個例子發生在1975年8月, 但主角卻是一隻烏龜。美國得克薩斯州福斯沃斯的建築工人們,在打碎一片早在一年前就被澆鑄了的混凝土時,吃驚地發現了一隻活著的烏龜。然而,這隻烏龜的好運並不長久,它在“獲釋”後,僅僅存活了96個小時就去世了。

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