千年科舉製，為何會被慈禧太后所終結？

開皇七年（587年），隋文帝楊堅正式設立分科考試制度，取代九品中正製，開創了通過考試為國家選拔官吏的新制度，從此，科舉製在我國存在了一千三百多年。那麽，科舉這一制度又是何時終結的呢？

科舉考試被後來的唐、宋、元、明、清各個朝代繼承並發展，在明初洪武年間，明太祖朱元璋又在科舉考試中開創了八股文取士的文體。但是，隨著時間的推移，八股文又嚴重地束縛了士人們的思想，在清朝康熙年間，曾經短暫地廢除過八股考試。

鴉片戰爭之後，隨著西學的傳入，科舉中的八股取士受到了人們廣泛的質疑。戊戌變法時，康有為、梁啟超等維新派向光緒帝提出改革科舉，廢除八股取士制度，改為策論。當時的軍機處大臣剛毅不同意廢除八股取士，報到慈禧太后那裡，慈禧同意廢除八股，而改為策論。

實際上這一次的科舉改革主要是考試形式的改革，也就是文體的改革。朝廷取士不再用八股文了，這對於已經接受新思想的人來說是一個很大的鼓舞，可沒多久，慈禧太后又發動“戊戌政變”，囚禁光緒後，追捕維新派人士後，又恢復了八股取士。

而兩年後的庚子國難，八國聯軍的入侵又促使慈禧轉變了態度。1902年年底，張之洞在和袁世凱就科舉的改革達成了一致的意見，他們聯絡部分的巡撫向慈禧太后遞交了一份由袁世凱領銜的奏折，提出從1904年以後，逐步用學堂取代科舉製的漸進改革方案。

當奏折遞上去後，軍機大臣王文韶又反對，沒有通過。後來，王文韶因年老體弱而離開了軍機處，張之洞抓住機會聯合其他的督撫奏請停止科舉而推廣學校。慈禧面對這些朝廷重臣連續的奏請，也只好接受改革派的主張。

最後，慈禧宣布：光緒卅一年（1905年）最後一科進士考試結束後，從次年起，所有的鄉試、會試一律停考。至此，在我國實行了一千三百多年的科舉制度壽終正寢。