物理學家李淼：如何給孩子講關於外星人的事

1898年英國作家赫伯特•喬治•威爾斯寫下了第一部關於外星人的科幻作品《星際戰爭》，小說中，火星人攻擊倫敦，這些火星人長得很像章魚：有一個圓圓的肚子，有三條章魚一樣的爪子。這些火星人奠定了人類對於外星人的想象的模型，雖然長相奇特，但還是地球上某種生物的變形。

而後不計其數的科幻作品拿外星人做主題，人類永遠有著這樣的好奇:太陽系之外是否有其他行星乃至生命存在？宇宙中是否有比人類文明更高級的存在？ 如果存在外星生物，他們長什麽樣？

影視作品《E.T.外星人》中的外星人

理論物理學家、科普作家李淼在繼暢銷少兒科普《給孩子講量子力學》《給孩子講宇宙》《給孩子講相對論》《給孩子講時間簡史》後又推新作——《給孩子講地外文明》。李淼用趣味的故事帶孩子想象外星文明，用堅實的科學知識回應人類的狂野想象，了解人類在探索地外文明上的努力與進展，建立對宇宙和生命的科學認知。澎湃新聞記者就新作專訪了李淼。

《給孩子講地外文明》

對話

澎湃新聞：你已經推出了四本“給孩子的物理學”系列叢書，這次選擇講“地外文明”是出於怎樣的考量？

李淼：“地外文明”這個話題其實一直是小朋友和家長最感興趣的話題之一。如果去調查一下孩子們最關心的科學問題，估計排在第一位的依然是恐龍，其次恐怕就是地外文明了。有那麽多科幻影視作品和文學作品涉及到外星人，原因就是不僅是孩子，大人也很喜歡這類話題。因此，在一系列關於物理學的少兒科普之後，就應該談談外星人了。另外，外星人這個話題涉及到天文學、物理學和生物學的交叉，我自己就很感興趣。

澎湃新聞：給孩子講物理學相關知識與給成年人講最大的不同是什麽？要採用什麽方式讓孩子理解深奧的內容？

李淼：其實給孩子和成年人講物理學以及任何其他科學知識，首先是共性：沒有人不喜歡以聽故事的方式來吸收知識。所以，我首先要採用的方式是講故事。孩子和成年人最大的不同是什麽呢？其實孩子多數還沒有系統地學習過任何知識，他們很開放，不像成年人會自設邊界。這樣，你就應該放開來給孩子講，這是我為什麽一開始就給孩子講量子力學的原因。當然，孩子和成年人還有其他方面的不同，比如肯定不會喜歡你提任何一個公式，少數“學霸”例外。我寫作的目標群體是盡可能大的群體。

電影《降臨》劇照

澎湃新聞：如何看待科幻小說和電影中的“外星人”形象？這些關於“外星人”猜想的合理性有多大？《星際戰爭》《瘋狂的外星人》《三體》等科幻作品對我們進一步探尋“外星人”有著怎樣的意義？

李淼：外星人是人類根據自己以及地球生命想象出來的，最多加上當下人類科學技術的影響，比如有的外星人有著計算機一樣的外形或大腦，所以，不合理的想象幾乎沒有。當然，有的想象確實沒有參照科學知識，比如怪物的大小。關於這方面的知識，參見我的《科幻中的物理學》。

我覺得，反倒是那些沒有具象的小說更有趣，例如《三體》裡就沒有任何關於外星人形象的具體設定。《星際戰爭》是最早關於外星人的文學作品，它的想象只能那樣。而《瘋狂的外星人》，坦率地說我不覺得它是真正意義上的科幻電影，它的外星人形象純粹是娛樂性的。

《瘋狂的外星人》劇照

澎湃新聞：在本書中，你還詳細介紹了我們賴以生存的地球與智慧生命的誕生，這對孩子理解“地外文明”有怎樣的幫助？

李淼：生命起源問題是所謂三大起源問題中唯一還沒有任何滿意解答的問題，因此我講外星人可能更側重於理解我們地球上的生命。我只是借用外星人這個話題讓孩子們對生命科學以及生命起源問題更加感興趣。大家都在說“21世紀是生物學的世紀”，我是基本同意這個觀點的。所謂地外文明，或者更一般地說地外生命，它們出現的邏輯一定類似地球生命出現的邏輯。

澎湃新聞：你為什麽會在書中得出“生命在地球上出現是十分偶然的，以至於其實不存在什麽外星人，至少在我們的銀河系裡不存在外星人”這樣的判斷？就目前而言，你認為人類會是宇宙中唯一的智慧生命嗎？

李淼：我是十分肯定地球文明是銀河系內唯一的智慧生命，很簡單，如果銀河系記憶體在外星人，那麽他們當中早就出現非常發達的文明，已經在地球上留下什麽蛛絲馬跡了（比如他們的微型機器人）。支持我的觀點還有一個生物學的理由：人類還沒有在實驗室合成出任何意義上的生命，這就說明生命的出現是極端偶然的。我的觀點是一個極端：我認為我們是宇宙中唯一的智慧生命。

澎湃新聞：在回溯人類探索外星人與宜居行星的漫長歷史之後，你認為我們以後必須做兩件事情：第一件，繼續尋找超級地球；第二件，大力發展航天事業。為什麽這樣說呢？人類的基因有可能送到超級地球嗎？我國航天事業將會有怎樣的發展呢？

李淼：整個銀河系是我們人類的，這是為什麽我們要說“我們的征途是星辰大海”。人類的基因已經送出地球了，比如去年無盡之門將劉慈欣和我的基因送到太陽軌道。將人類基因送出太陽系是遲早的事情，很類似《流浪地球》電影中的第二方案。中國已經是航天大國，在不遠的未來將成為航天強國。

澎湃新聞：作為一名物理學家，你近年來也一直在做科普，並廣受歡迎。在你看來當前給孩子們的科普教育還有哪些誤區？

李淼：科學家對同行解釋自己的學科最容易，其次是對研究生，再次是對大學生。對最大人群做科普是最難的事。少兒科普一直在發展，就像所有領域一直在發展一樣。我們要珍惜所有在努力的同仁，至於所謂“誤區”，進入“誤區”的人會被自然淘汰的。

澎湃新聞：後續你還打算將哪些有趣的物理學內容講給孩子呢？作為“熱愛詩歌的科普作家”，你最想選擇哪首詩歌送給這群喜歡科學的孩子們呢？

李淼：我今年計劃推出三本“給孩子講三體中的物理學”，這是另外一個系列。至於這次由博集天卷出版的“給孩子的物理學”系列下一個話題是什麽，還要認真思考。關於詩歌，那麽我得以“詩歌”的態度回答這個問題：文學中不存在最好，也不存在我最想。