明朝的天時地利人和
正統年間，由於韃靼瓦剌等少數民族不斷襲擾遼東，威脅明王朝的統治，朝廷下令修築了具有防禦功能的遼東邊牆。史料所載應為遼西、遼河套地區的邊牆，史稱"西牆"。自山海關鐵場堡起，至開原鎮北關，全長1248裡。
從正統七年開始陸續修建，主要為防止兀良哈三衛等部的南襲。史稱"東牆"的遼東一段邊牆修築於成化三年，自開原鎮北關至九連城江沿台堡，全長520裡，主要為了防止女真族的進攻。在邊牆上或者邊牆外面設有墩堡，墩堡排列緊密，互成犄角之勢。
洪武五年五月十七日，太祖致書高麗，質疑"自縊"說法，警告高麗勿要因小失大，並限制高麗人京進貢次數。同時，嚴格限制高麗人入遼東境內。朝鮮半島至南京的路線中，由旅順口入海，抵達登州，由海或由內陸運河南下京師較為安全。明初，高麗希望從遼東金州、複州入海，經渤海海峽，抵登州入內陸運河，赴京朝貢。
明對遼東的措施
元末，高麗趁機佔領了鴨綠江東岸、雙城一帶的遼東半島與朝鮮半島接壤的過渡地帶。明與高麗確立宗藩關係後，高麗並沒有減緩向遼東地區拓邊的步伐。洪武三年正月，李成桂引兵渡鴨綠江，襲擊元時東寧衛(朝鮮半島西北部，與以慈悲嶺為界)，城中二十餘女真頭目率眾出城投降，其它各城萬餘戶人口、兩千頭牛、百餘匹馬皆歸高麗。
洪武五年以後，納哈出等元朝勢力在遼東已無法與明軍抗衡。明軍控制遼東後，勢必就邊界問題對高麗提出要求。高麗一方面與納哈出合作，協助其與明軍對抗，同時，暗通北元，國內親元勢力抬頭。洪武七年九月，恭湣王為其男寵洪倫、宦者崔萬生殺害。其養子辛禍在權臣李仁任的擁戴下即王位。在李仁任的建議下，辛禍王與北元親和。
同年十一月，納哈出之子哈刺不花入高麗獻駱駝兩頭、馬四匹等財物。高麗密直副使金義殺明使蔡斌，拘扣林密，逃往北元。這一事件使高麗與明朝的關係更為緊張。洪武九年，高麗遣使通聘納哈出。洪武十年正月，納哈出遣使入高麗獻羊、馬。洪武十年二月，高麗複行北元"宣光"年號，接受北元昭宗(愛猷識理達臘)冊封，入北元賀節日。但高麗君臣深知北元實力遠不及新興的明朝，仍盡力維系與明朝的宗藩關係。洪武七年十一月，高麗遣使入明京師告訃、請賜諡、承襲。洪武八年正月，高麗遣崔源入京師告喪、請諡及承襲。同年三月、九月、十二月，高麗遣使人京師獻貢馬、賀正。
次年，高麗繼續派使人京師、定遼衛朝貢、通好。洪武十年九月，北元要求高麗發兵夾擊遼東定遼衛，高麗以"天寒草枯"為由委婉拒絕。洪武十一年三月，高麗遣使入明京師謝恩、請諡、承襲。同年七月，北元遣使高麗告之：昭宗去世，其子脫古思帖木兒即位。辛禍王稱疾不迎。九月，複行"洪武"年號。
熊廷弼對遼東的守禦
"實內固外""以夷製夷"是遼東防禦的戰略方針。"實內固外"可以使明朝解決好內部事務，便會使自己處於不敗之地;"以夷製夷"讓努爾哈赤的前進勢頭得到遏製，無法擴充在遼東的軍事勢力和影響力。
熊廷弼在任巡按禦史期間，在屯田築城方面，建糧倉十七所，三年之內積谷屯糧二十八萬餘石，修建邊牆七百餘裡，增修了清河、熊嶽等七城的邊池，並修築了一百餘台墩台;在整肅軍隊方面，撤換未盡職責的軍隊首領，割除弊端，改變了軍隊貪腐的風氣，充實了軍營隊伍;在對外關係方面，改善了與南邊蒙古各部、北關葉赫部落的關係。
熊廷弼在遼東的三年"杜饋遺，核軍實，按劾將吏，不事姑息，風紀大振"使明朝的邊疆得以暫時的穩定，這也迫使努爾哈赤不得不採用退縮策略，退還明朝的土地，緩和與明王朝的關係。但是在後期朝廷將熊廷弼調走了，於是這些衛遼方略也無人實行了。
正是原本明朝在遼東明明有著依據天時地利人和的大好情形，有著熊廷弼精心設計的防衛措施，但是由於政府的腐朽統治，使得這些優點完全喪失，最終就落得個國破家亡的下場。
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