開局三連敗+大本報銷 是什麽讓鋼人重回季後賽競爭者行列？

本周鋼人坐鎮主場險勝去年國聯冠軍公羊，不知不覺間，鋼人在近期取得了四連勝、六戰中第五勝，一躍成為了美聯外卡的有力爭奪者，而且距離美北王座也僅有兩場勝差，賽季初還被人們定義為重建期球隊，是什麽讓他們重回季後賽爭奪者行列？

豪門球隊沒有重建期一說

三個重要的時間節點：

——3月6日，儘管理論上鋼人可以連續三年標簽貝爾，但本季特權標簽截止日的來臨意味著鋼人正式與勒維昂-貝爾分道揚鑣；

——3月10日，經歷了休賽期各種社交媒體的嘴仗，鋼人不堪其辱，將隊史最偉大的外接手之一安東尼奧-布朗交易送去突襲者；

——9月18日，本-羅斯利斯伯格在前一天對陣鋼人的比賽中退場，賽後檢查結果需要進行“手肘韌帶移植手術”，整季報銷，所有人都知道，這並非是意外，而是多年傷病積重難返。

2014年到2017年的四個賽季裡，威震江湖的“3B組合”是鋼人的代名詞，可半年內三人因為各種原因從鋼人的比賽名單中“消失”。

如果說貝爾和布朗的離隊並沒有讓人完全喪失信心，那是因為近年來鋼人挖掘了年輕人詹姆士-康納（James Conner）和朱朱-史密斯-舒斯特爾（JuJu Smith-Schuster），可揭幕戰上做客愛國者一場毫無勝機的潰敗、第二周大本賽報，鋼人只能讓比賽經驗寥寥的梅森-魯道夫（Mason Rudolph）上位，這幾乎擊潰了鋼人擁躉們的最後一絲心理防線，直到第三周再吃一敗，開季三連敗，從任何角度來看，這支球隊理應進入所謂的重建期。

可對於史上捧得超級碗最多的豪門之一，鋼人高層和教練組似乎並沒有把重建作為第一要務，反而仍在著眼本季。前兩場鋼人防守後場發揮極差，加之主力安全衛肖恩-戴維斯（Sean Davis）賽報，鋼人總經理凱文-科爾伯特（Kevin Colbert）果斷出手，用明年首輪簽從海豚換來了去年首輪安全衛明卡-費茨帕特裡克（Minkah Fitzpatrick）。

一周後當兩名近端鋒萬斯-麥克唐納（Vance McDonald）和澤維爾-格林布爾（Xavier Grimble）均因傷無法出場，鋼人立刻又用一枚五輪簽從海鷹換來了2016年三輪秀尼克-瓦內特（Nick Vannett）。全聯盟大多數球隊在遇到困難時還在猶豫要不要在隊內挖潛力，而鋼人每每果斷出手補足球隊空缺，顯示了豪門球隊對本季仍有野心。

當然，信心的最強支撐仍是勝利，三連敗後近期六戰五勝，對手不乏猛虎、海豚等魚腩，以及狀況不佳的閃電和小馬，而且這六戰中有五場是主場，舒適的賽程讓鋼人逐步找回信心，重回季後賽爭奪行列。

進攻組極限調整

前三周進攻組場均只能得16.3分、推進269.3碼，問題不僅僅在於大本受傷：

——名人堂選手、前鋼人進攻前線教練邁克-蒙查克（Mike Munchak）去往丹佛執教，鋼人進攻前線失去了原有的活力，老明星中鋒莫基斯-龐西（Maurkice Pouncey）發揮不佳，團隊路面掩護效率糟糕，即便是貝爾也需要依賴進攻前線的開路，更何況是詹姆士-康納；

——AB84離隊後，朱朱成為了隊內頭號外接手，也相應成為了對手頭號角衛的目標，事實證明朱朱面對嚴密盯防難堪大任；

——不僅路面掩護糟糕，進攻前線的傳球保護成功率也僅有79.4%，聯盟第12，那條眾星雲集、摧枯拉朽的前線退步嚴重。

而最近兩個月的六場比賽，鋼人進攻組回暖，場均24分303碼，雖遠不如3B時代，但大致回到了聯盟中游水準。

首先是新進攻前線教練肖恩-薩雷特（Sean Sarrett）對於前線的調整，畢竟這條前線仍有多位職業碗明星壓陣，並非減員造成退步，而是老將們的倦怠，最近六場明星右護鋒大衛-德卡斯特羅（David DeCastro）回歸了水準，右截鋒馬特-費勒（Matt Feiler）和替補左護鋒B.J.芬尼（B.J. Finney）均有不俗的路面掩護表現，此外鋼人本季有兩成幾率使用“六人前線”，“第六人”扎克-班納（Zach Banner）高效的路面推阻也讓球隊的外側推進效率提升。而在傳球保護中，同期鋼人前線隻放出5次擒殺和49次施壓均是聯盟前五水準，進攻前線的狀態回升是年輕技術位置球員最大的福音。

接球端朱朱本季的低效率持續至今，但去年鋼人連續二三輪選中俄克拉荷馬州大傳接搭檔魯道夫和詹姆士-華盛頓（James Washington）逐漸找到化學反應，而今年的三輪秀迪昂泰-約翰遜（Diontae Johnson）靈活的身法甚至讓人看到了伊曼紐爾-桑德斯（Emmanuel Sanders）的影子，兩人在場上的被傳球率甚至要高於朱朱，鋼人用一套極其年輕的接球組苦苦撐持著傳球進攻。

魯道夫本季真實傳球命中率78.3%，聯盟第八。對於魯道夫的調教，進攻協調員兼四分衛導師蘭迪-費馳納（Randy Fichtner）與對待大本有著截然不同的方式，2014年到2015年大本正處於巔峰期，中長傳頻頻發炮；2016年到2018年間，費馳納越來越多地鼓勵大本多短傳、多打“養生橄欖球”，可這五年時間裡，大本使用啟球線後接球的短傳幾率在15%左右，擁有貝爾和AB等頂尖武器時的確很少使用屏風短傳的配合。

本季費馳納則反覆增加屏風短傳和應急目標接球的配合，魯道夫一旦看到第一機會出現，絕不猶豫，這讓康納擁有繁多的接球後推進機會，本季魯道夫啟球線後的超短傳使用率高達25.9%，考慮到魯道夫的中長傳命中率僅有41.5%，將近87%的短傳命中率提升鋼人整體進攻成功率，平均每51球才傳出一記抄截，側面展示了這位24歲年輕人的冷靜和老成，選秀時期被看作窮人版布雷迪，真不是說著玩玩的。

一流造失誤能力造福全隊

防守端場均失分從前三場的28.3分降到後六場的16分，丟碼數從前三場342碼降到後六場的277.3碼，鋼人防守組的進步是全面的。

先不說戰術層面，鋼人對於防守組的投入就能令許多球隊側目，從13年到19年連續七年用首輪簽補足防守組，明年的首輪簽也直接換來了費茨帕特裡克，而今年休賽期鋼人並沒有因為貝爾和布朗的離隊在自由市場上猛補武器，而是簽下了線衛馬克-巴倫（Mark Barron）、角衛史蒂芬-尼爾森（Steven Nelson），甚至給老角衛喬-哈登（Joe Haden）一份溢價的續大約同，如今看來的確收到了不小的成效。

——2011年首輪秀卡梅隆-海沃德（Cameron Heyward）已然是鋼人的隊魂，本季至今完成了33次施壓和13次防跑截停；

——另一位前線大將史蒂豐-圖伊特（Stephon Tuitt）賽報後，原先隻管防跑的防守尖峰傑文-哈格雷夫（Javon Hargrave）站了出來，如今他擁有聯盟內側防守者第三高的衝傳效率；

——2017年首輪秀小瓦特（T.J. Watt）完成了聯盟第三多的11次擒殺和聯盟第七多的47次施壓，儼然聯盟一線衝傳者；

——今年首輪秀德文-布什（Devin Bush）外界褒貶不一，有人認為他極其擅長失誤、擅長個人解決問題，但更多人認為他容易失位、也遠遠不是一個出色的擒抱者。事實上以風格而論，他或許永遠也無法基克利（Luke Kuechly）那樣的中線衛，但他能用卓然的天賦去製造超級演出，這便是鋼人選擇他的價值；

——鋼人的三名角衛哈登、尼爾森和邁克-希爾頓（Mike Hilton）距離“關門角衛”的名頭都相去甚遠，但三個人區域位置分工明確，極少失誤，雖然三人合計隻完成2記抄截，但強烈的身體干擾能幫助安全衛完成工作；

——代表鋼人出戰的短短七場比賽，費茨帕特裡克已經完成了5次抄截和3次破壞傳球，阿拉巴馬大學和海豚時期，費茨的出場更偏重盯人，但來到鋼人後，出色的大局觀讓他在區域防守中大顯身手。

從防傳策略上來說，鋼人本季使用聯盟第六多的突襲比率34.6%，製造了聯盟第二高的施壓率40.9%，可以說是高風險高回報，但突襲較多的球隊通常使用更多的人盯人防守，而鋼人防守協調員基斯-巴特勒（Keith Butler）則更多使用區域防守，鋼人至今完成聯盟最多的12次製造掉球球權轉換、聯盟次多的14次抄截，總計26次製造失誤也是聯盟次高，事實上這也與高突襲比率有關，高強度的施壓能壓縮對方四分衛的出手時間、能讓對方四分衛動作變形最終造成失誤，同時瓦特和巴德-杜普裡（Bud Dupree）能全力在擒殺時掏掉四分衛手中的皮球。

最近六戰造就了19次失誤中，鋼人有三次在本方紅區內製造對手失誤、有四次造失誤後直接在對方半場30碼以內開始進攻、防守組更是直接轟下三個達陣！每場比賽一支球隊大致10波進攻機會，鋼人用高超的造失誤能力讓對方全場有三四波進攻不僅無法完成推進得分，而且在事發地點直接轉換球權，既縮減了失分又讓進攻組得到了不錯的進攻起始位置。在錙銖必較的爭奪中，防守組頂級的造失誤幾乎決定了勝利。

季後賽前景？

自從1980年以來，開局三連敗的球隊進軍季後賽的幾率有多大呢？僅有3%！

如今美聯混亂不堪，鋼人接下來的賽程對於鋼人而言並不輕鬆，七戰中將有五個客場，此外對手中不乏季後賽直接競爭對手，包括兩戰布朗、主場面對比爾、以及最後一周客場挑戰烏鴉，第五周面對美北霸主，鋼人僅輸了一記任意球絕殺。

不過去年的德州人已經成為新世紀首支完成如斯偉業的球隊，混亂的美聯，沒有不可能。

回顧本世紀初鋼人的兩個冠軍：年輕四分衛、強悍進攻前線、一流造失誤、一眾出色防守者，與如今的鋼人如出一轍，當時的大本很難稱得上精英，唯獨瘦削的面龐神似張學友呢。