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前國王染疫、總理兜售果葉漱口殺毒,尼泊爾成下個印度?

如果無法控制第二波疫情,印度現在的處境,就是尼泊爾的可怕未來。

在尼泊爾,一種看起來熟悉到令人毛骨悚然的狀況正在發生。

這個3000多萬人口的國家,新冠感染病例激增,醫院人滿為患,總理正向國際社會求助。

現在尼泊爾報告的每10萬人感染比例,跟世界新冠震中——印度兩周前的數據大致相同。

五月初,該國新冠陽性率,即檢測結果呈陽性的百分比,達到驚人的47%,相當於近一半新冠檢測者確診感染。

尼泊爾紅十字會主席奈特拉·普拉薩德·提姆西納博士(Netra Prasad Timsina)在一份聲明中說,如果無法控制第二波疫情,印度現在的處境,就是尼泊爾的可怕未來。

5月1日,尼泊爾軍隊官兵身穿防護裝備,在加德滿都一個火葬場,向新冠遇難者遺體致敬。圖片:法新社

邊境漏洞

尼泊爾位於南亞大陸北部,首都加德滿都。全國總面積147181平方公里,與遼寧省面積相當,尼泊爾除北部以喜馬拉雅山脈為中尼天然邊界外,東、西、南三面與印度接壤。

尼印兩國的邊境線長期開放,於是一些人將第二波來勢洶湧的新冠疫情歸咎於印度。

在邊境地區,許多尼泊爾人在印度做生意,他們不需要出示護照或身份證就能進入印度。反之亦然,這意味著兩國跨境人流量極大。

尼泊爾的班克地區(Banke district),因靠近印度的北方邦,成了受災最嚴重的地區之一。關閉邊境前,數千名從印度返回的尼泊爾工人湧了進來。

“情況日益惡化,未來可能失控。”尼泊爾衛生部發言人Samir Adhikari博士表示,最近幾周,有印度人為逃離新冠疫情跑去其它國家,甚至來到尼泊爾希望獲得醫療幫助。

“很難阻止兩國之間的所有(人口)流動。”他補充說。

5月8日,尼泊爾工人排隊通過印度-尼泊爾邊境線。圖片:法新社

等政府收緊邊境來往政策後,尼泊爾人只能從印度和尼泊爾35個邊界點中的13個過境。

跟印度接壤的班克地區還規定,回國者需接受測試,陽性患者必須進入隔離設施或到醫院救治。

但尼泊爾公共衛生研究科學家薩米爾·馬尼·迪克西特(Sameer Mani Dixit)博士說,這些措施來得太晚,病毒已經蔓延開了。

由於疫苗短缺,醫院不堪重負,該國西南部和西部邊境、以及首都加德滿地區疫情嚴重。

天主教救濟會的尼裡彭德拉·卡特裡向英國《衛報》描述,在加德滿都,病毒傳播的太快,醫院和藥房排起長隊,很多人不得不呆在家裡隔離。

一個月前,這個喜馬拉雅山麓的國家每天約100例感染,現在每天感染超過8600例。全國各地的火葬中心人滿為患,家人已無法為逝者舉行正常葬禮了。

“尼泊爾是一個物流到達很慢的國家,特別是專業醫療設備。我們國家是內陸國家,必需品經常從印度陸路運來。但現在,印度自己都需要所有的醫療設備了。”卡特裡說。

這意味著,大部分物資都必須通過飛機轉運。除每周飛往印度德裡的班機外,如今尼泊爾所有商業班機都暫停。就算救援物資到達首都,還要穿過群山環繞的地形,才能散發到全國各地。

“很多地方只能通過土路或步行才能到達。如何確保偏遠村莊獲得檢測和(醫療物資)供應,將是一項艱巨的任務。”卡特裡補充說。

5月7日,在加德滿都的河邊,身穿防護服的工作人員為新冠遇難者建造臨時火葬場。圖片:法新社

總理兜售番石榴葉漱口殺毒

尼泊爾的危機始於4月初。

當時,該國總理k·p·夏爾馬·奧利(K.P.Sharma Oli)正兜售一種未經證實的新冠療法——宣稱用番石榴葉漱口可以治療這種傳染病。

奧利去年還調侃稱,尼泊爾人因為每天都吃香料,所以免疫系統更強。

事實上,戰勝第一波新冠疫情後,公眾普遍產生了自滿情緒,政府的應對措施也相應松懈下來。

4月到來後,多信奉印度教的尼泊爾人。除在國內參加宗教節日,還趕赴印度慶祝世界上最大的宗教聚會之一——大壺節(Kumbh Mela),並在恆河中沐浴。

尼泊爾總理KP Oli Sharma。圖片:法新社

大壺節又稱聖水沐浴節,每12年舉行一次大禮,每6年舉行一次半禮,中間每隔3年舉行一次小禮。這次大壺節恰逢12年一次的大禮,所以眾多信眾“冒疫前往”印度。

這其中,還包括尼泊爾被廢的末代國王賈南德拉·沙阿(Gyanendra Shah)和妻子。

有民眾注意到,賈南德拉在出席公開活動時並未佩戴口罩,沒有遵守印度當局的防疫規範,招致嚴厲批評。另外,賈南德拉還主持過一場宗教祈禱活動。

據加德滿都諾維克國際醫院(Norvic International hospital)發表的一份聲明,前國王夫婦回尼泊爾後,檢測出感染。4月21日,賈南德拉新聞秘書承認,這對夫婦在首都居所接受隔離。

尼泊爾前國王夫婦感染新冠表明,從印度來的病毒,至少在4月下旬已到達加德滿都。

4月24日,尼泊爾總理為一座新塔揭幕,以取代被地震摧毀的老塔。圖片:法新社

然而到4月24日,尼泊爾當日報告感染數也超2400例,仍然沒有引起當局重視。媒體還聚集在總理奧利周圍。彼時,奧利正為一座新達拉哈拉塔揭幕,以取代在2015年地震中被摧毀的老塔。

同一時間,數千名尼泊爾人趕赴首都加德滿都,慶祝重要的宗教節日Pahan Charhe。

儘管尼泊爾當局三令五申強調減少群體活動,還是有人聚集在加德滿都附近的巴克塔布爾市慶祝另一節日Bisket Jatra。

支持舉辦節日的一幅標語還反駁政府說:“對我們而言,節日比生命更珍貴。”

尼泊爾前國王賈南德拉·沙阿及其妻子。圖片:法新社

5天后,也就是4月29日,尼泊爾單日感染數增加一倍,超4800例。驚慌之下,政府對首都實施為期兩周的封鎖。

第二天,尼泊爾衛生部開始承認,國家已經不堪重負。衛生部在一份聲明中說,“感染人數的增加超出衛生系統的控制範圍,提供醫院床位都變得很困難。”

與此同時,印度在新冠中苦苦掙扎的情形震驚了世界,尼泊爾也開始采取更多的行動。

該國衛生部發言人說,他們從海外訂購了2萬個氧氣瓶。自第一波檢測以來,最初將測試送到香港處理,如今升級到每天檢測約2萬次。休長假的衛生工作者也被政府下令召回。

可這些遠遠不夠。

大多數公立醫院超負荷運轉,許多窮人無力負擔私人醫療費用。

尼泊爾一家傳染病醫院部門負責人告訴《加德滿都郵報》,病患在地板上和院子裡接受治療,“我們就像在一個戰區”。

五月初,隨著尼泊爾每日新增感染數達到最高水準(9070例)),因危機處理不當而飽受批評的奧利,請求軍隊援助,以減輕衛生系統的壓力。

軍隊下令,退休的醫務人員隨時等待被召回。5月4日,軍方在跟印度接壤的邊境地區擴大醫療設施,以滿足大量歸國工人的需求。

2月5日,在加德滿都的集會上,尼泊爾總理向他的支持者揮手致意。圖片:法新社

“沒有人是安全的”

政府行動遲緩讓尼泊爾人大為不滿。

多位專家表示,雖然很難阻止第二波新冠大流行,但政府本可以采取更多措施來控制疫情的。

政治分析人士蘇倫德拉·拉赫(Surendra Labh)表示,新冠期間舉行宗教節日並不合適。並認為這類活動,以及頻繁的婚嫁儀式加劇了疫情爆發。

“我認為政府沒有很好地處理疫情……政府更專注於自己的政治。”他說。

Suresh Panthee是尼泊爾可持續研究所的創始人之一。他說,尼泊爾在第一波疫情中避免災難性後果以來,政府變得自滿起來。

在這位衛生專家看來,隨著跨境感染增加,政府本可以為回國公民準備一個隔離系統的。“我們有足夠的時間,但我們沒有準備好”。

尼泊爾總理奧利5月3日也開始改口,說政府“盡最大努力”,但還是不能阻止新冠蔓延。

奧利宣稱,我們生活在一個相互聯繫的世界中,像這樣的流行病無人幸免,沒有人是安全的。

因為新冠而被封鎖的尼泊爾城市,顯得非常冷清。圖片:法新社

到本周早些時候,曾對新冠漫不經心地總理奧利,呼籲國際社會給尼泊爾援助疫苗。該國官員發出請求,說已經注射第一劑疫苗的人,迫切需要第二劑疫苗。

然而疫苗接種期間,因過於隨意,很多人排隊數小時,這又被批評為是病毒蔓延的罪魁禍首之一。

更要命的是,尼泊爾是世界上最不發達國家之一,其醫療體系現狀反應出這一點。

去年5月,政府新冠救助計劃表明,擁有3000萬人口的尼泊爾,只有大約1600張重症監護病床和不足600台呼吸機。每10萬人中只有0.7名醫生,比印度還低。

截至上周六,尼泊爾衛生應急行動中心還說,全國77個區中有22個區醫院床位短缺。

相比於鄰國印度,尼泊爾衛生系統更脆弱。除人均醫生數低於印度,疫苗接種率更是低於鄰國。到4月底,7.2%的尼泊爾人至少接種一劑疫苗,而人口龐大的印度,這一數據在10%左右。

尼泊爾衛生部發言人承認:“政府正在盡最大努力……但國家醫療體系非常脆弱。”

身穿防護服計程車兵正在運送新冠遇難者的遺體。圖片:法新社

珠峰大本營多人感染

未來幾周,對尼泊爾疫情控制至關重要。

尼泊爾對首都實施為期兩周的封鎖,可這一措施生效之前,一些農民工已返回了老家。

外界擔心,他們可能將病毒傳播到偏遠地區。偏僻農村往往有大量老人,醫療保健卻有限。

尼泊爾正采取更多措施來限制疫情蔓延。5月3日,總理奧利在向全國發表電視講話時說,從6日起,國際商業班機全部禁飛,該國77個區中有46個區限制集會。

多位醫生指出,假設尼泊爾民眾遵守規則,保持耐心,病例就會減少,但這些規則經常變化,使得公眾很難遵守。

今年3月,尼泊爾首都加德滿都航拍圖。圖片:法新社

對尼泊爾來說,控制疫情的代價非常高昂。旅遊業為該國貢獻約8%的GDP。在今年3月下旬,政府取消為期7天的檢疫要求,為的就是重啟價值20億美元的旅遊業。

典型如尼泊爾珠峰探險運動。2019年,珠峰探險為該國貢獻3億多美元收入。新冠大流行後,去年的登山季被取消。於是到今年,珠峰創紀錄的發放408張探險許可證。

有跡象表明,尼泊爾珠峰大本營已爆發聚集性感染。消息人士告訴CNN,過去幾周,這裡已出現數十例疑似感染。《華盛頓郵報》近日也證實,多名登山者從大本營撤離後,新冠檢測呈陽性。

來自世界各地的登山愛好者,很可能會把病毒帶回自己的國家。

儘管尼泊爾邊境管理已經收緊,並在包括首都在內的感染最嚴重地區實施封鎖,一些人還是擔心,這些措施不足以遏製新冠蔓延。

5月1日,在尼泊爾珠峰大本營,探險隊成員在帳篷外做家務。圖片:法新社

如今尼泊爾檢測的感染率極高,這表明大量病例還未被發現。況且跟印度一樣,尼泊爾政府仍允許一系列重要宗教節日繼續舉辦。

接下來的幾周,尼泊爾更多節日即將到來。著名的拉托·馬其德拉納特(Rato Macchidranath)音樂節,將於五月晚些時候在加德滿都附近舉行。

音樂節主辦方表示,他們將采取社交距離措施,並強製參加者佩戴口罩。

對此,尼泊爾衛生部官員高塔姆(Gautam)並不樂觀。因為舉辦大型活動時,興致高漲的民眾可能不會遵守宵禁和封鎖令。

在高塔姆看來,能否控制住第二波新冠疫情,主動權掌握在尼泊爾人民手中。

“我們厭倦了告訴人們要遵守安全措施。”他說。

今年4月,新冠大流行期間,很多人仍然外出參加宗教節日。圖片:法新社

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