“兒童版Uber”市場再擴張 沒空接送孩子的家長解脫了？

一個普通星期三的下午5點，在美國斯普林菲爾德市政府工作的肖娜·沃克（Shawna Walker)像往常一樣，在家裡同時完成了三件事：在開了一天的電話會議之後，她趕著完成了一項人力資源方面的工作，同時，她還在爐子上攪拌一鍋意大利面，並守著14歲兒子賈倫（Jalen）在廚房的餐桌上乖乖地寫作業。

半小時後，賈倫的足球訓練就要開始了，訓練場地距離他們家大約20分鐘的車程——只是，沃克和丈夫兩個人埋頭工作，根本不可能抽出身送孩子。

這時，敲門聲響起。

一位穿著橘黃色T恤，T恤背後寫著“CareDriver（特護司機）”的女士站在了門口。“你可以叫我B小姐。”傑奎琳·布奈特（Jacqueline Bouknight）一邊說，一邊和沃克握手，並向賈倫做著自我介紹。隨後，賈倫在母親的注視下，坐上了布奈特的車……

賈倫正準備坐上布奈特的車。圖自《華盛頓郵報》

作為“特護司機”的布奈特，就職於HopSkipDrive公司，這家公司專為6至18歲的少年兒童提供叫車服務，其中，99%的司機都是23歲以上、具有超過5年看護育兒經驗的女性。

據《華盛頓郵報》4月7日報導，在本月，HopSkipDrive的業務版圖將從洛杉磯、矽谷擴展至華盛頓、哥倫比亞特區，這將是他們進軍東海岸的第一個市場。

當下這個家庭日程安排比以往任何時候都要緊張的年代，這家總部位於加州的初創企業正在努力打進這個市場。除了HopSkipDrive之外，同類公司Zūm也在該領域跟進，其於今年2月28日已獲得由BMW i Ventures領投，沃爾沃汽車集團科技基金（以下簡稱沃爾沃科技基金）等跟投的4000萬美元融資。

女性司機、看護經驗、多重身份認證，這些公司看似嚴格到“天衣無縫”的審核的流程，看似給父母吃了一顆頗有分量的“定心丸”。然而，對於這個網約車的細分市場，仍有一些批評人士對於安全問題指出了質疑。

重抓安全的兒童出行服務：

對司機嚴格審查、15個流程認證、看護經驗…

研究美國家庭如何利用時間的馬裡蘭大學（University of Maryland）社會學教授莉安娜·塞耶（Liana C. Sayer）表示，儘管父母的工作忙碌程度有增無減，但如今他們花在孩子身上的時間比過去幾代人都多。父母們，尤其是中產階級的職業母親們，被迫在繁忙的工作日程之間來回奔波，同時還要給孩子提供從前全職媽媽才能做到的陪護教育、課外活動機會。

“如果你想最大限度地利用與孩子在一起的寶貴時間……你可能會想辦法將接送的這種任務‘外包’出去。”塞耶解釋道。

也正因如此，專為兒童提供共享出行服務的公司在近年來應運而生。

此前多年，家長們一直使用優步（Uber）和Lyft等叫車應用來接送孩子。但是，這些公司的條款和條件都要求司機不得搭載無人陪伴的未成年人。因此，約在五年前，HopSkipDrive和其他類似的初創企業就開始試圖以安全為重點搶佔兒童共享出行的市場。

“作為有全職工作的母親，我有時感覺自己快要死了，我真的感到很內疚，因為我不得不告訴我兒子，‘你不能去上空手道興趣班了，因為星期四下午5點我沒時間送你。’”HopSkipDrive聯合創始人兼首席執行官，喬安娜·麥克法蘭（Joanna McFarland）表示，“我們只是覺得，應該有更好的辦法。”

HopSkipDrive公司由洛杉磯的三名擁有全職工作的母親創辦。該公司宣稱，它對司機進行了嚴格的審查，包括聯邦調查局（FBI）備案的指紋識別、全國和全球犯罪記錄檢查，以及至少5年的育兒經驗等15個認證流程——因此，99%的司機都是23歲以上的女性。

HopSkipDrive公司的司機99%以上為23歲以上女性 圖自《今日美國》

它的手機應用允許父母提前一天訂車，並為每趟接送提供唯一的密碼口令，以確認是否為司機本人；家長還可以指導司機下車，從校門口把孩子接出去，和孩子一起步行到停車位置，以免孩子在放學路上遇到不良少年的騷擾。

同時，乘客家屬還可以在乘車過程中隨時監控孩子的定位，一個由20人組成的技術支持團隊也會實時監控幾乎每一次出行。

也就是說，如果父母能負擔得起——這項服務的車費約為20美元，比優步（Uber）和Lyft等替代服務更貴，這無疑是個不錯的選擇。此外，HopSkipDrive還允許家庭拚車，這也大大降低了成本。

沒空接送孩子的家長：

這就是“雪中送炭”，我需要這樣的支持

正因如此，HopSkipDrive公司自成立以來，其業務已擴展到加利福尼亞，現在又擴展到華盛頓地鐵地區——這將是它在東海岸的第一個市場。HopSkipDrive公司CEO麥克法蘭表示，目前已有數百個家庭和近100名司機在該地區登記。

麥克法蘭說，在華盛頓特區，對這種服務的需求似乎是顯而易見的。因為眾所周知，對於在華盛頓特區工作、住在郊區的父母來說，他們的通勤時間普遍較長，因此接送孩子對於他們來說顯得尤為煩惱。

而最令麥克法蘭自豪的，無疑要數她們對司機的嚴格篩選過程，“我們做的篩選過程遠遠比大多數家庭選擇保姆的過程還要複雜和嚴苛，力求保證孩子的安全。”

就在上周，桑迪塔蒂塞爾(Sandi Tartisel)在看新聞時第一次聽說了HopSkipDrive。一開始，她對把10歲的兒子和一個陌生人放在一輛車裡的安全問題持懷疑態度。然而，在看到司機的招聘要求包括五年以上的看護經驗時，她被說服了。她表示，她非常喜歡能把孩子從停車位置直接送到目的地的服務。

桑迪塔蒂塞爾表示，自己已預定了兩趟專車，這項服務就是“雪中送炭”。作為一名單身母親，她每天往返於華盛頓特區的法律秘書辦公室，斡旋於公司、兒子的棒球訓練、數學輔導和醫生預約之間。

49歲的塔蒂塞爾說:“我確實需要這樣的支持，我相信還有其他單親父母和我一樣。”

斯普林菲爾德的母親肖娜·沃克(Shawna Walker)也表示，此前，她經常被迫依靠朋友或較大的孩子來幫助賈倫去上運動課程。

“現在，各種興趣項目在下午開始得越來越早，有全職工作的父母希望自己的孩子也有機會參加這些活動，但接送是一個大問題。”沃克說，“你如何讓他在一天裡去踢球、去看醫生，自己還不會被領導認為是擅自離崗？這簡直是考驗父母調度、協調能力的噩夢。”

相關公司已獲多輪融資

但批評人士仍對安全性提出質疑

目前，Zūm和HopSkipDrive兩家同樣位於加州的初創企業，已成為了兒童共享出行領域的領軍代表。

據科技媒體techcrunch2017年11月21日消息，HopSkipDrive獲740萬美元A＋輪融資，由Student Transportation Inc.領投、現有投資方Upfront Ventures和FirstMark Capital參投；此前他們在2016年已獲得1410萬美元的A輪融資。

與此同時，成立於2013年的Zūm也在今年2月28日宣布完成4000萬美元的C輪融資，獲得兩大汽車集團“加持”——由BMW i Ventures領投，沃爾沃科技基金等跟投。這家成立於2015年的公司，在過去四年發展迅速，先後拿到了近7000萬美元的融資，這無疑說明了當下資本對這一共享出行空白領域的期待。

成立於2013年的Zūm在今年2月28日宣布完成4000萬美元的C輪融資 圖自《今日美國》

但是，不可忽略的是，早前行業空白的背後也是共享出行服務商對該細分領域風險的望而卻步。

儘管包括Zūm和HopSkipDrive在內的公司均承諾，為保證兒童安全出行，會對司機進行較普通專車司機更為嚴苛的限制，而且還給予家長通過APP隨時監控車輛定位的權限，但歸根結底，兒童的出行安全依賴於司機本身，這背後仍潛藏著某種不可控的風險。

正因如此，這兩家公司均面臨著傳統校車行業的“打壓”和較大的政策風險。有評論指出，在校車發達的大部分區域，兒童網約車難以成為家長和學校考慮的選項。2018年10月，總部在波士頓的學生出行服務商Sheprd因資金鏈緊張和馬薩諸塞州監管機構的擔憂而被迫關閉。

一些批評人士懷疑，這家面向“小眾市場”的拚車公司能否成功，尤其是在人們對優步和Lyft等服務的安全擔憂加劇之際——上個月底，南卡羅來納州的一名大學生在搭乘優步時慘遭殺害，警方稱她上錯了車。

美國計程車協會發言人約翰·博伊特(John Boit)也對該公司的一些安全檢查的有效性提出質疑。他建議，該公司應該在每輛車裡安裝一個攝影頭，以便家長監控每一次乘坐。“這是一種很好的行銷方式，但行銷無法保護脆弱的乘客，尤其是兒童。”

而除了安全問題外，兩家專注於家庭的網約車初創企業Shuddle和Boost，近年來因財務困境被迫關閉後，一些批評人士質疑，這種小眾網約車服務能否與優步和Lyft等巨頭競爭。而此前在2016年4月，一家主打兒童共享出行的網約車公司Shuddle由於資金不足，宣告倒閉。

此前在2016年4月，一家主打兒童共享出行的網約車公司Shuddle由於資金不足宣告倒閉。圖自《今日美國》

紅星新聞記者 翟佳琦 編譯報導

編輯 汪垠濤