1月20日凌晨，武漢市衛健委發布最新疫情通報稱，1月18日至19日，武漢市新增新型冠狀病毒感染的肺炎病例136例。截至1月19日22時，武漢市累計報告新型冠狀病毒感染的肺炎病例198例，已治愈出院25例，死亡3例。
與此同時，在武漢以外的中國境內，經官方確認的新型冠狀病毒感染的肺炎病例新出現3例，其中北京大興區2例，廣東深圳市1例。
據新華社消息，國家衛健委認為，當前疫情仍可防可控。但新型冠狀病毒傳染來源尚未找到，疫情傳播途徑尚未完全掌握，病毒變異仍需嚴密監控。
針對武漢市1月11日至16日一直未發布新增病例，而18日、19日兩天確診病例數突增的情況，從事病毒學及新發傳染病研究的香港大學李嘉誠醫學院講座教授管軼在接受《中國新聞周刊》採訪時認為，“可能是申報機制和確診標準做了調整，從醫院上報，到官方認定，應該有一個過程。”
管軼表示，武漢以外地區零零散散的個案出現，證明整個防控局勢比較嚴峻。他表示，“目前傳染源不知道，病人的傳播途徑也不知道。”他還提到，現在春運已經開始，將出現幾億人的人員流動，這為“可控”增加了很大的難度。
管軼解釋說，新型冠狀病毒（2019-nCoV）與SARS病毒屬於冠狀病毒中的同一個小家族。決定病毒的毒性和傳播能力的，只是少數幾個位點，對於一個長度將近三萬個核苷酸的病毒來講，兩三個改變是關鍵的，萬分之幾的改變都可以影響病毒屬性、傳播力和致病性的改變。“所以說，不要用百分比，用萬分比更有意義。”
“如果在短期內，病例成幾何級的增加，今天增加10個，明天增加100個，後天增加1000個，這就是典型的暴發，就說明出現了高效的人傳人。”管軼說，“目前情況下，新型冠狀病毒確實已經出現了人傳人，但沒有達到高效的人傳人。出現高效人傳人是小概率事件，但一旦出現，就將改變整個疫情的發展局面。”
對於冠狀病毒發展和傳播的規律，管軼解釋說：根據以往的經驗推導，這種冠狀病毒初期都不會發生人傳人，但經過一段時間的發展，病毒的傳播能力會提高，到了某一個水準，在人群中就會出現某些特別的個案，會大量攜帶病毒，形成“超級傳播者”。他強調，“我們現在的重點就是，盡早發現高級傳播者、超級傳播者，尤其是要盡量防止超級傳播者的出現——即可以根據多個患者的接觸史，追蹤到同一個患者的情況，這一點要敲響警鍾。”
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