摘要：在官渡之戰爆發前夕，曹操的謀士紛紛出謀獻策，為曹操戰勝袁紹制定了正確的戰略戰術。但是，到了南征劉備、孫權之時，曹操的重要謀臣如荀彧等卻無任何表現，竟然“失語”。
引言
赤壁之戰，是曹操一生中最為慘重的軍事失利，使其一統天下的大業化為泡影，並為日後三國鼎立局面的出現奠定了基礎。曹操北歸後，對赤壁之敗作了深刻反思，在反思的基礎上，他發現了荀彧叔侄的“失語”問題，覺察到這一問題的嚴重性後，從而導致了用人制度的巨變。
一、赤壁之戰前荀彧的“失語”
赤壁之戰關係著孫權集團與劉備集團的生死存亡，因此，這兩個軍事集團面對曹操大軍壓境，精誠合作、齊心協力、精心謀劃，終於聯合擊敗了以曹操為代表的“漢朝政府軍隊”，從而為三國鼎立奠定了基礎。在赤壁大戰前，孫、劉集團謀士，如孫權集團的周瑜、魯肅，劉備集團中的諸葛亮等，競相出場，積極為擊敗曹操出謀劃策。但極為奇怪的是，在同一時期，曹操集團的主要謀士卻選擇了緘默。
赤壁之戰前，曹操的主要謀士在做什麽？為什麽史書對他們的行為記載甚少呢？曹操集團中人才濟濟，謀士如雲，重要謀士有荀彧、郭嘉、荀攸、程昱、賈詡等除郭嘉早死，無緣參與其中外，荀彧、荀攸、程昱、賈詡等，都有參與策劃赤壁之戰的機緣。這裡以荀彧為例來說明赤壁之戰前曹操主要謀士表現的反差。
荀彧是曹操集團中極為重要的智囊型人才，曾為曹操統一中原立下了汗馬功勞。公元191年，荀彧自袁紹處歸曹操。196年，勸曹操迎漢獻帝都許，為守尚書令。此後，荀彧為曹操出謀劃策，功勳卓著。203年，曹操上《請爵荀彧表》；207年，又上《請增封荀彧表》，“增彧邑千戶，合二千戶”。曹操還以其女嫁於荀彧長子惲，以此加強二人的關係。由此可見曹操對荀彧之器重。
208年，曹操將伐劉表，詢問荀彧策將安出，荀彧對曰:“今華夏已平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意。”荀彧為曹操所獻之計策，只是老生常談，並無過人之處，即使荀彧不言，估計曹操也會如此行事。而要掩其不意，恐非易事，因為劉表對荊州北邊的防禦歷來十分重視，他讓劉備屯兵新野，就是為了防備曹操。至於曹操佔領江陵之後的軍事行動，荀彧留守，沒有隨同前往，但也再未見其向曹操進言，這與此前“太祖雖伐在外，軍國事皆與彧籌焉”之情形大相徑庭。
自赤壁之敗到建安十六年，荀彧服毒自盡，這三年間，《三國志》所記荀彧事跡甚略。故極有可能在赤壁之敗後，曹操已不信任荀彧，而荀彧也不再為曹操出謀劃策。因此，荀彧在曹操帳下的事跡主要集中於赤壁之戰以前。總之，赤壁之戰前出現了一個奇特的現象：在孫劉一方，謀士群活躍異常，使出了渾身的解數，諸葛亮、魯肅、周瑜等一批謀臣戰將，對敵我雙方的態勢進行了充分的研究，並作了充分準備。可是，在曹操一方，重要謀士荀彧叔侄基本處於“失語”狀態，這與以前曹操攻擊袁紹時，二人的表現形成了鮮明的反差。
二、赤壁大戰前荀彧“失語”之因
曹操討滅呂布、袁術、袁紹等地方勢力時，曾得到荀彧等人的全力支持。這是因為呂布政治人格卑劣，而袁術冒天下之大不韙竟然率先稱帝，袁紹也懷有不臣之心。在這個時期，以漢丞相自居的曹操，能得到擁漢謀士們的支持。因為這些謀士的身份是漢朝官員而非曹操的官員。而且在這一時期，曹操代漢之野心尚未充分暴露。曹操曾持袁紹的信示以荀彧，告曰：“今將討不義，而力不敵，何如?”
荀彧對比分析了袁紹與曹操間的優劣，指出曹操有“四勝”之優，最後說:“夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從？紹之強其何能為?”荀彧把曹操的“四勝”歸於“輔天子”上，說明荀彧之所以認為曹操能戰勝袁紹，根本原因在於曹操輔佐天子。可見，荀彧之所以積極為曹操出謀劃策，在於曹操此時是以輔弼天子的面目行事的。曹操赤壁戰敗北還，說了一句令其他謀臣非常汗顏的話:“郭奉孝在，不使孤至此。”
曹操赤壁之敗後，不會不反思戰敗的原因。曹操此言，包括有兩層意思：其一，其他謀臣均無郭嘉之才智。假若郭嘉尚在，就不會有赤壁之敗；其二，其他謀臣都不像郭嘉那樣對自己忠心耿耿。其實，在這兩層意思中，曹操可能更看重的是郭嘉對自己的忠誠。由此可知，曹操自荊州北還後可能已懷疑到荀彧叔侄“失語”的問題了。因為荀彧的智力才識，與郭嘉在伯仲之間，不存在郭嘉才智高於這二人的可能。
在官渡之戰爆發前夕，曹操的謀士紛紛出謀獻策，為曹操戰勝袁紹制定了正確的戰略戰術。但是，到了南征劉備、孫權之時，曹操的重要謀臣如荀彧、荀攸等卻無任何表現，竟然“失語”。荀彧等為何會在赤壁之戰前夕“失語”？其原因在於荀彧一直以維護漢朝皇權為宗旨，史載：“獻帝頗好文學，彧及少府孔融侍講禁中，旦夕談論。”可見，荀彧忠於漢室。他起初為曹操出謀劃策，是因為他已看出，“非操不能削群雄以匡漢室”。但在擊敗袁紹後，曹操到底有哪些行為讓荀彧感受到他心存代漢的打算呢？
其一，建安九年(204年)，曹操克鄴城，自領冀州牧，有人建議曹操：“宜複古置九州，則冀州所製者廣大，天下服矣。”顯然，恢復古九州之製，其目的在於進一步擴大曹操的權力。曹操身為司空，且兼任地方要州之職，這讓荀彧覺察到曹操大權獨攬的野心。因此，荀彧建議曹操待天下大定後再議恢復古九州之製，認為如此才是“社稷長久之利”。荀彧的態度是明為擱置，實則反對。
其二，建安十一年(206年)，曹操除漢宗室齊、北海、下邳等八國。其目的，胡三省一針見血指出:“除八國者，漸以弱漢宗室也。”
其三，建安十三年(208年)正月，曹操感到司空權力過小，不利於自己專權，於是罷三公官，而複設丞相。六月，曹操出任丞相。東漢以來，因為丞相權力太大，並不常設。曹操改變舊製的根本目的是擅權。這件事也讓擁漢室的官員識破曹操的野心。
其四，建安九年(204年)，孔融曾上表朝廷，要求為漢獻帝劃出一塊方圓千里的轄地，其目的不外是為了削弱曹操的實力。曹操當然知曉孔融之用心。他在征劉表途中殺掉了孔融，可能擔心離都後孔融會有不法之舉。孔融是孔子第二十代孫，亦為忠於漢室的代表人物。荀彧與忠於漢室的孔融、楊彪關係甚佳。因此，孔融死以非罪，還被夷族，對荀彧的打擊甚大。曹操的這四個行為，讓荀彧徹底看清了曹操代漢的野心。荀彧的忠漢思想，導致他在赤壁之戰前的“失語”不言。
參考文獻：
《三國志》
《後漢書》
《資治通鑒》
《廿二史劄記校證》
《金明館叢稿初編》
《晉書》
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