在恐龍時代，包括我們人類祖先在內的哺乳動物，一直在恐龍的腳下匍匐，白天躲在暗無天日的洞穴裡瑟瑟發抖，生怕一隻巨大的爪子破門而入，晚上才敢偷偷摸摸出來覓食。假如有一天一隻哺乳動物捕食了一條恐龍，而恐龍中的某一族又像我們現代人類一樣，具有一定的知識和智慧，這些恐龍肯定會感到不可思議：天哪！這隻小老鼠竟然在吃皖南龍！
滄海桑田，時過境遷，現在這隻小老鼠有麻煩了！美國密歇根大學進化生物學家丹尼爾·拉博斯基領導的一個研究小組，近幾年一直在安第斯山麓附近的低地雨林中研究小型動物之間的捕食場面，最近他們拍攝到了一幅罕見的畫面，一隻大型狼蛛獵獲了一隻倒霉的負鼠，正拖著它興衝衝走在回家的路上！根據國家地理的報導，這可能是有史以來人們第一次記錄到狼蛛捕食負鼠的視頻。
蜘蛛是節肢動物，負鼠是脊椎動物，一般來說，按照正常的自然秩序，節肢動物都是脊椎動物的菜，正如白堊紀哺乳動物是恐龍的菜，食物鏈就是這樣生的，自然規律就是這樣定的，白堊紀的哺乳動物不服恐龍不行，現在的其它動物不服人類也不行。所以這段視頻讓研究人員感到很興奮，這種罕見的捕食情況可以讓科學家們了解形成熱帶雨林食物網結構的關鍵，以及小型脊椎動物種群面臨的選擇性壓力。
拉博斯基研究小組主要研究較為罕見的捕食者和獵物相互作用的情況，尤其是節肢動物和小型脊椎動物之間的非友好互動。在幾年的野外考察作業中，他們拍攝了大量蜘蛛、蛇、蠍子、螞蟻、甲蟲、水蠍子等動物之間的暴力互動視頻和圖像，在論文中詳細記錄了15種不同物種間的相互就餐情況。
許多節肢動物都在捕食小型脊椎動物，它們在食物網的結構和功能中扮演著重要角色。大多數節肢動物掠食者依靠特殊的毒液和攝食結構來麻痹和捕獲脊椎動物獵物，並且有著改良的頜骨，擴大的喙和巨大的螯，一些種群更是已進化出數十種毒液蛋白，可以在捕食獵物時立即注入。比如巨型水蝽，含有近130種毒蛋白混合的強大毒液，包括細胞溶解毒素、抗菌肽和酶，可謂五毒俱全，“毒毒”逼人。好吧，貌似很厲害的樣子，不過也只是針對小型動物了，在泰國據說它是一種美味的食材。
研究人員認為，這些數據對研究熱帶雨林棲息地無脊椎動物如何影響小型脊椎動物群落至關重要。未來的研究要繼續量化節肢動物和小型脊椎動物之間的生態相互作用的頻率，包括捕食和共生，了解它們對食物網結構和功能的影響。
當然，我覺得吃貨們也有必要了解節肢動物們的飲食情況，畢竟這麽大的個頭，繁殖能力又強，還含有豐富的蛋白質，口感也不錯，或許是時候換一下口味了。
這項研究發表在2月28日《Amphibian & Reptile Conservation》雜誌上。
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