鋰電巨頭羽翼下的塗布“魔頭”

“我們的龍頭地位是自己一手一腳拚出來的，首先技術打底，還有就是勤奮與選擇。”

文/師雨菲

編輯/粟靈

圖片來源/曼恩斯特

新能源汽車產業浪潮興起，催生出上遊各細分市場“獨角獸”的崛起。在一些關鍵領域，它們成功突破外資公司的技術封鎖，實現國產化。

在塗布模頭領域，深圳市曼恩斯特科技有限公司（下稱“曼恩斯特”）便是其中一個關鍵玩家。在為塗布模頭國產化進程踩下“油門”的過程中，這家高科技民營企業現已與中國95%以上的大中型電池廠商建立起穩定的合作關係。

作為鋰電池生產的關鍵環節，塗布行業早已成為兵家必爭之地。但長期以來，塗布機核心零組件模頭一直被三菱、EDI等外企壟斷，進口依賴導致國產塗布機成本居高不下。

塗布模頭被視為塗布機的心髒，它不僅是高速定量塗布必不可少的設備，同時也是提高產品質量和成品率的關鍵裝置。

在曼恩斯特的客戶名單中，包括寧德時代、寧德新能源、比亞迪、力神、孚能科技、國軒高科、萬向、億緯鋰能等中國知名鋰電企業。

“我們的龍頭地位是自己一手一腳拚出來的，首先技術打底，還有就是勤奮與選擇。”曼恩斯特相關負責人向「角馬能源」介紹。

但先行者往往孤獨而艱難。儘管曼恩斯特在中國塗布模頭企業中遙遙領先，但面對外資巨頭的技術與成本的雙重夾擊，這家“獨角獸”能突出重圍嗎？

“魔頭”突圍

在曼恩斯特的官網中，企業願景一欄這樣寫著：“讓塗層技術變得簡單。”但實際上，這個願景實現起來並不簡單。

直到兩年前，該公司成功將其研製出的全自動模頭實現自動適應工藝，才讓它在塗布機這個細分市場開疆拓土變得簡單起來。

截至目前，曼恩斯特已向市場交付近40台全自動模頭。

資料顯示，曼恩斯特致力於塗布技術研發，產品涵蓋鋰離子電池正負極塗布、各類光學塗布、平板塗布、隔膜表面塗層塗布、銅鋁箔表面導電導熱塗層塗布等領域。

塗布是鋰離子電池研製和生產中的關鍵工序之一，技術壁壘較高。

在鋰電池研製和生產過程中，塗布機扮演著重要角色，影響著電池製作的一致性和安全。它通過將攪拌後的漿料均勻地塗在金屬集流體箔材上，並烘乾製成正、負極片。

五年前，曼恩斯特在深圳成立。彼時，中國新能源汽車大發展帶動鋰電池生產，造就了包括寧德時代在內的諸多“超級獨角獸”。

鋰電池生產設備產業鏈上下遊也因此迎來高光時刻。某權威機構統計，2016-2018年中國鋰電生產設備產值分別為120億元、150億元、186億元，預計2020鋰電池設備市場規模達243億元。

曼恩斯特之所以能在塗布模頭市場實現突圍，源於其在研發領域的高投入。“當前，我們的核心競爭力重點在研發方面。”上述負責人說。

他還透露，近三年，該公司的研發經費佔其總營業額的10%以上。

除了高比例的研發投入，該公司還建立起一個擁有30餘人的研發團隊。這支佔公司總人數近1/3的隊伍，囊括了“國家千人計劃”教授、高校教師、行業資深工程師等核心力量。

此外，該公司還與美國佐治亞理工學院、中南大學、北京理工大學、北京有色金屬研究院、重慶雲天化集團等組成各類研發平台，斬獲30多項已授權技術發明專利。

在技術團隊加持下，曼恩斯特不斷取得突破。如今，其最薄的濕膜塗層厚度低至1μm，而最薄乾膜厚度更是不超過0.1μm，最長加工能力可以達到2000mm。在合理使用保養的情況下，該公司的塗布模頭壽命可達進口同類產品的1.5-2倍。

上述負責人介紹，去年，曼恩斯特的營收達8000萬元，而今年預計營收將達到1.5億元。其最大年產可達2000套，截至目前，新模加維修已超過1000套。

不過，技術僅僅是曼恩斯特的優勢之一。為了真正打入中國各大鋰電池企業供應商名單，曼恩斯特還準備了另一張通行證。

“我們可以根據客戶自身的流體進行‘私人訂製’。這樣設計出的產品，可以更好地匹配不同電池企業的工藝。目前我們最先進的產品是多層塗布模頭和全自動塗布模頭。”上述負責人說。

長期以來，在高端工業設備製造領域，中國公司與外資巨頭的差距不僅體現在技術研發領域，更在於售後服務。一個不為外界所熟知的事實是，曼恩斯特的發家恰恰是因其練好了售後這項基本功。

“我們的團隊不僅了解如何把模頭做好，更了解整個塗布工藝，憑借我們對塗布工藝的理解，我們可以非常有效地幫助客戶在後期及時維修售後。”上述人士說。

曼恩斯特的自信或許來自中國新能源汽車行業的大爆發。自六年前國家推行補貼政策以來，新能源汽車的中國市場銷量已由當初的1.76萬輛飆升至122萬輛，居全球首位。

浪潮波及鋰電池及其整個上遊供應鏈。而塗布產業價格高企，為曼恩斯特的國產化替代創造需求缺口。

不過，打破外企壟斷並非易事。作為第一個“吃螃蟹”的企業，曼恩斯特注定要經歷一段漫長的負重前行之路。

負重前行

曼恩斯特誕生於改革開放的前沿陣地——深圳。

作為第一個經濟特區，這裡是中國最早在外企衝擊下開啟國產化替代的地區之一，並建立起完備的產業集群。

在該公司的創業團隊中，部分核心成員出身於同處華南的本土汽車巨頭企業。後者在曼恩斯特創業過程中扮演了至關重要的角色。

曼恩斯特創立於2014年。此前一年，中國為大力推廣新能源汽車，開始執行補貼政策。

上述負責人回憶，當時，他做過市場調研，彼時模頭的成本佔塗布總成本的30%-40%，想要降低塗布成本，模頭必須國產化。

“於是我選擇專注於一點，也專克這一點。”他說。

曼恩斯特很快搭建起一支擁有多年模頭研發經驗的技術團隊。但由於外企壟斷和國內技術尚不成熟，這家初創公司在初始階段曾飽受低知名度和低品牌認可度之苦。

“剛出來創業的時候，資金、能力以及人脈都有限。早期我們的模頭在市場並未得到認可，於是我們就自己開始做塗布機想要打開銷路。後來中途我們也轉戰為其他領域做模頭維持生計。”上述負責人回憶。

困局之中，該公司的創始成員將目光瞄向了國內某大型知名鋰電公司，並成功“入庫”。

該鋰電池公司是國內為數不多在新能源汽車和上遊鋰電池領域均有布局的行業巨頭。曼恩斯特創立當年，該鋰電企業首次闖入全球新能源汽車銷量前十。

至今，該公司依然穩居中國第一大新能源汽車之位，並在動力電池領域與另一巨頭兩分天下。

此般重要的背書讓曼恩斯特時來運轉。如今，曼恩斯特的出貨量，在中國鋰電池塗布模頭企業的國產設備新擴張產能中排名第一。

不過，該公司的管理層並不滿足於此。下一站，他們將加速國產化進程。

“在這個過程中，我們要做到三個提升。一是提升電池能量密度，二是提升電池倍率性能，三是提升塗布生產效率。”上述負責人說。

曼恩斯特埋首在自己的細分領域，寄望於通過技術上的不斷突破來實現商業上的成功。

這是當前時代下“隱形冠軍”們的立身之本，它們長期隱身於產業鏈前端的光芒背後，唯有技術突破方可成功。

但恰恰是它們推動的國產化替代，才真正支撐起包括新能源汽車在內的各個產業的崛起。