南宋初年有一個叫史堯弼的文人，說過這樣的話：“惟吾宋二百餘年，文物之盛跨絕百代，……又非漢唐之所可幾及矣。”（《策問》）這裡的“文物”，指的是文士、文章。比史堯弼稍晚一點的陸遊也說：“宋興，諸儒相望，有出漢唐之上者。殆建炎、紹興間，承喪亂之餘，學術文辭，猶不愧前輩。”（《呂居仁集序》）他們兩個人講的是從北宋初年到南宋初年的情形。南宋理學大師朱熹則說 ：“國朝文明之盛，前世莫及。”（《楚辭後語》卷六《服胡麻賦》）朱子編纂《楚辭後語》的時候，已是南宋末期，因此，朱熹所言基本覆蓋兩宋時段。
說這些話的都是宋人，他們所感所言是不是自吹自擂、言過其實？顯然不是。近代的兩位國學大師王國維、陳寅恪也都說過類似的話。王國維說：“宋代學術，方面最多，進步亦最著，……故天水一朝，人智之活動與文化之多面，前之漢唐，後之元明，皆所不逮也。”（《宋代之金石學》）陳寅恪說的流傳更廣：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，而造極於趙宋之世。”（《鄧廣銘〈宋史職官志考證〉序》）王國維、陳寅恪二人生於南宋覆亡六百年之後，當他們重新審視宋代文化成就的時候，在長時段的歷史視野中，自然也把元、明、清置於一起加以比較，也就是說，兩宋文化是中國古代文化的頂峰。
這是共識、定論，對此沒有多少人持相左的意見。是不是由此前提可以如此推理，作為宋代文化之一的宋詩，也達到了中國詩歌發展的巔峰呢？令人吃驚的是，對此則聚訟不已。
南宋晚期的詩論家嚴羽說 ：“近代諸公乃作奇特解會（理解，領會），遂以文字為詩，以才學為師，以議論為詩。夫豈不工，終非古人之詩也。……詩而至此，可謂一厄也。”（《滄浪詩話·詩辨》）比嚴羽稍晚的金代王若虛說：“散文至宋人始是真文字，詩則反是矣。”（《文辨》四）明人陳子龍認為：“宋人不知詩而強作詩。其為詩也，言理不言情，故終宋之世無詩焉。”（王介人《詩余序》）這不單是輕視宋詩的問題，在他們眼中，宋詩不僅不好，而且根本就不配稱為詩。他們認為，宋代文學的典範是宋詞。金代的劉祁說：“唐以前詩在詩，至宋則多在長短句，今之詩在俗間俚曲也。”（《歸潛志》卷十三）明代崇禎年間刊行的《古今詞統》序言中說：“詩工於唐，詞盛於宋，至我明詩道振而詞道闕。”（黃河清《續草堂詩余序》）“竊意漢人之文、晉人之字、唐人之詩、宋人之詞、金元人之曲，各擅所能，各造其極。”（錢允治《國朝詩余序》）這種類似的認識到近代的王國維則進一步發展為“一代有一代之文學”的文學史觀：“凡一代有一代之文學：楚之騷，漢之賦，六代之駢語，唐之詩，宋之詞，元之曲，皆所謂一代之文學，而後世莫能繼焉者也。”（《宋元戲曲史·自序》）這其中提及的能夠代表宋代文學的是宋詞，並未言及宋詩。
魯迅說：“我以為一切好詩，到唐已被做完，此後倘非能翻出如來掌心之‘齊天大聖’，大可不必動手。”（《致楊霽雲》）魯迅此言雖是對他人稱譽自己詩歌的謙辭，但也基本代表了他內心深處對中國詩歌發展的潛在認識，“一切好詩，到唐已被做完”的論斷，也經常被後人引用。言外之意，宋詩不好，不如唐詩。
宋詩果真如此不堪嗎？
單以數量而論，楚辭、漢賦、元曲數量皆遠不及宋詩，此不必細說，而世人則常將唐詩、宋詩相提並論。據《全唐詩》《全唐詩外編》《全唐詩補編》等統計，唐代詩人數量約三千左右，現存的唐詩一共有五萬五千多首。據《全宋詩》《全宋詩輯補》的統計，作者超萬人，詩歌數量超過二十七萬首，數量差不多是唐詩的五倍。清代的厲鶚說：“宋承五季衰敝後，大興文教，雅道克振。其詩與唐在合離間，而詩人之盛，視唐且過之。”（厲鶚《宋詩紀事·序》）厲鶚僅言詩人之多遠超唐代，實際上，詩作數量方面更是甩了唐人不知幾條街。至於被後人視為一代之文學的宋詞，作者也不過一千四百餘人，數量兩萬餘首（據唐圭璋《全宋詞》、孔凡禮《全宋詞補輯》），數量不及宋詩十一。
當然，數量不等於質量，但所謂類似“孤篇壓倒全唐”“一句頂一萬句”“一首頂一萬首”的論斷也未免過於誇張。宋代詩人的數量、宋代詩歌的數量至少可以說明，宋詩之繁盛遠盛於前面的唐詩，也遠盛於同時代的宋詞。王國維的經典論斷，著意於變，意在突出一個時期出現的新的文學樣式，為其宋元戲曲研究開路而已。
說到底，儘管宋詞被王國維視為宋代文學之代表，但真正能夠代表宋代文化精神的，還是宋詩。宋人生唐後，開辟雖難，但正是因為唐詩耀眼光芒的存在，宋人才努力開拓，竭力突圍，使宋詩實現了真正的繁榮。唐詩宋詩，無所謂孰高孰低、誰優誰劣，在中國詩歌史上，可謂雙峰並矗，各領風騷。至於世人多尊唐而黜宋的根本原因，不外束宋詩於高閣，人雲亦雲而已。清人吳之振對此現象看得透透的，他說：“宋人之詩，變化於唐，而出其所自得，皮毛落盡，精神獨存。不知者或以為‘腐’，後人無識，倦於講求，喜其說之省事，而地位高也，則群奉‘腐’之一字，以廢全宋之詩。故今之黜宋者，皆未見宋詩者也。”（《宋詩鈔》吳之振序）
因此，我個人認為，在沒有全面閱讀、仔細體會宋詩的前提下，妄言宋詩不好、斷言宋詩不如唐詩等，都是不客觀的。這也正是我在解讀了部分宋詞後，又想分享一些宋詩的根本原因。
唐詩好，宋詩也不差；唐詩美，宋詩也很漂亮。宋人“變唐人之所已能，而發唐人之所未盡”（繆越《論宋詩》）。唐詩沒有講的，宋詩給講了；唐詩沒有說透的，宋詩說盡了。從詩歌發展的歷史來說，宋詩的出現與繁榮，是對唐詩的全面繼承、全面開拓，因此說，宋詩、唐詩，至少並駕齊驅，若論發展，甚或過之。當然，宋詩中不乏失敗的作品，唐詩中也難免平庸之作。不能拿宋詩中的普通文字與唐詩中的上乘作品進行比較，反之亦然。
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