周平王東遷，鄭武公因護駕有功被封為卿士，能參與周王朝的決策，還獲得大片土地的封賞。
因此，在很短時間內，鄭國就從一個二流小國，搖身變成當時最強大的諸侯國。
鄭武公的妻子是申國國君的女兒武薑，生有兩個兒子，長子出生時難產，因此名叫寤生，小兒子共叔段出生時相當順利。
《史記》有記載，“生太子寤生，生之難，及生，夫人弗愛。後生少子叔段，段生易，夫人愛之。”
再加上人們都偏愛“么兒”，所以武薑一直偏愛共叔段，經常慫恿鄭武公立共叔段為太子。
但是春秋初期，宗法制依然是主流，廢長立幼是一種相當危險的行為。
公元前743年，鄭武公去世之前，將君主之位傳給了長子寤生，史稱“鄭莊公”。
《史記》有記載，“是歲，武公卒，寤生立，是為莊公。”
武薑看到共叔段沒能當上國君，心裡非常不舒服，於是擺出母親的架子，要求鄭莊公把製邑賜給共叔段作為封地。
製邑是地勢險要的關隘，自然不能賜人，但是鄭莊公沒法推辭母親的請求，於是把京邑封給了共叔段。
當時就有大臣認為京邑的地盤太大，差不多佔據鄭國的三分之一，這是一件相當危險的事情，鄭莊公卻神秘一笑，此事不了了之。
隨後的幾年裡，共叔段征服了鄭國周邊不少地區，所掌控的勢力可與鄭莊公抗衡。
公子呂非常著急，希望節製共叔段的膨脹，否則後果不堪設想，但是鄭莊公依舊隱忍不發。
隨著實力逐漸強大，共叔段的野心已昭然若揭，操練兵馬，修繕武器，聯繫母親武薑，準備攻打都城新鄭。
《史記》有記載，“繕治甲兵，與其母武薑謀襲鄭。”
鄭莊公表面上對共叔段的事情不管不問，其實暗地裡早已經在共叔段身邊安置了眼線，對方的一舉一動都收入眼底。
因此，當共叔段準備發動戰爭之時，鄭莊公決定先下手為強，命公子呂率領二百乘戰車去攻打京邑。
京邑的官民畢竟還是忠於名正言順的鄭莊公，此刻又見大軍兵臨城下，因此紛紛背叛共叔段，兵敗的共叔段開始流亡之旅。
《史記》有記載，“莊公發兵伐段，段走，伐京，京人畔段。”
關於鄭國的這次內亂，《左氏春秋》的記載非常簡單，“夏五月，鄭伯克段於鄢。”
雖然只有九個字，但是傳達的信息量卻很豐富，它概括了這場事件的時間、地點、人物、結果、性質以及雙方的責任。
鄭莊公是公爵之位，但是這裡卻稱為“鄭伯”，顯然是有譏諷的意味。
主要是因為鄭莊公身為兄長，卻沒有對弟弟共叔段善加教導，而是冷眼旁觀他走上覆滅之路。
公叔段是鄭武公的兒子，有身份有地位，可是卻以“段”代替，明顯是對他違背孝悌之道的譴責。
春秋時期的“克”字，專指兩國交戰時一國擊敗另一國，鄭國內亂是兩兄弟之爭，本來不應該用這個字眼。
可是這裡卻用了，表示兩人哥哥不像哥哥，弟弟不像弟弟，雙方毫無情義可言，猶如敵國一樣相互征伐。
“於鄢”兩字不僅點明了事件發生的地點，更說明了事件的性質。
春秋時期，普通的殺人事件往往不會點明地點，只有兩國交戰時才會交代具體的地點。
這件事的結局相當完美，至少對鄭莊公來說是這樣。
母親武薑重新回到鄭安，弟弟公叔段流亡外地，讓鄭莊公再次成為受人稱道的賢明國君。
可是這件事反映出一個問題，母不母，子不子；兄不兄，弟不弟，表示這個時代已經禮崩樂壞，周王室形同虛設。
（參考文獻：《史記》）
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