智東西（公眾號：zhidxcom）
文 | 王小溪
導語：快遞小哥可能不久便要迎接來自快遞機器人的競爭，亞馬遜的快遞機器人Amazon Scout已於今年1月在美國的一些地方進行實地測試。相比於人力，快遞機器人能降低成本，不過短期內讓其進行大規模最後一英裡的配送較難。
智東西4月28日消息，今年1月，電子商務巨頭亞馬遜宣布，它已經在華盛頓州斯諾霍米什縣開始對快遞機器人Amazon Scout進行實地測試。
Amazon Scout裝有六個輪子，由電池驅動，能以步行的速度在人行道上移動，並且能繞開路上的行人、寵物等。根據亞馬遜部落格的博文，目前只有六個Scout機器人，它們僅在周一至周五的白天提供送貨服務。
亞馬遜引入這些機器人是為了實現最後一英裡貨物配送環節的自動化，這一環節原本需要大量勞動力，成本高昂。亞馬遜發言人並未提供其他信息，因此目前關於機器人何時推出仍不明朗。
一、Amazon Scout能降低成本，但短期內難以推廣
根據美國郵局(United States Postal Service,USPS)2018年發布的報告，大多美國人選擇接受而不是反對機器人送貨。支持者說，機器人送貨可以為包裹接收者提供更大的靈活性，並降低送貨員受傷的風險。反對者認為快遞機器人可能會造成快遞員失業的問題。
消費者研究谘詢機構美國Envirose的谘詢副總裁Diana Dawson表示，失業並不是唯一需要考慮的問題。她說：“當遇到下雨、或者機器人打開蓋子時收貨人並不在場等配送過程中常遇到的多種問題時，Scout可能無法進行及時協商。這可能會導致送貨延遲，而延遲是亞馬遜消費者的痛點。”
Monica Eaton-Cardone是金融技術公司Chargebacks911的所有者和首席運營官，該公司每月管理2億次在線交易，並花費大量時間研究配送系統，因為該領域可能充斥著欺詐行為。她認為，機器人送貨面臨幾個主要障礙。
她擔心快遞機器人可能在獨自送貨時慘遭毒手：“幾年前，機器人HitchBOT在試驗人類心理的實驗中被“肢解”……人們會更好地對待亞馬遜的快遞機器人嗎？”
（機器人HitchBOT只有六歲小孩的身高，並且沒有行走能力。研究人員用該機器人做了一次社會實驗，讓它在路邊“搭順風車”看有多少人願意載它一程，以研究人與機器人能否和諧相處。Hitchbot獨自完成了在加拿大、德國和荷蘭的旅行。不過，當Hitchbot到達費城，卻慘被“好奇”的人類肢解。）
機器人送貨的時候無法像UPS快遞公司快遞員那樣讓消費者簽字，消費者就更容易說他們並未拿到包裹進行欺詐。
不過，Amazon Scout也有無可比擬的優勢：機器人送貨可能會降低亞馬遜的成本，並提高送貨的速度，還能有利於人們基礎設施的改善。
Eaton-Cardone說：“我們的政治家可能不會優先重建我們的人行道和街道，但要是亞馬遜的快遞機器人也需要使用人行道，沒準人行道的路況能被改善，畢竟，像亞馬遜這樣的公司在經濟和政治上都擁有巨大的影響力。”
不過，根據美國郵政總局2018年發布的報告“自主移動機器人和郵政服務”（Autonomous Mobile Robots and the Postal Service），使用快遞機器人進行貨物的最後一英裡配送“在經濟和技術上都是不成熟的，難以在短期內擴展。機器人在沒有人的監督下獨自配送短期內更難達到。”
二、除了快遞機器人，亞馬遜還曾研究快遞無人機
亞馬遜一直在探索機器人送貨。
該公司原本打算推廣Prime Air快遞無人機，它於2016年12月首次送貨。不過，該項目已成為過去，但相比於Scout，Prime Air有速度上的優勢。
這種速度上的優勢是不可比擬的。畢竟，購買者可能會因為需要三天才能拿到快遞而在下單時產生猶豫，但如果只需要半小時就能看到快遞，他們就可能立即下單。
全球谘詢公司OC＆C Strategy的合夥人Nicholas Farhi說：“快速無人機能以每小時50英裡的速度飛行，比Scout快了10倍。這個速度會比消費者去當地商店購買商品更快。”
Harris Lowry Manton的一個合夥人Jeff Harris表示，除了上述好處之外，無人機送貨的缺陷可能超過了它帶來的優勢。
快遞無人機最大的問題是如何將無人機分離開來，從而使它們之間不會發生撞擊，對人的人身安全和財產安全造成威脅。
三、波士頓動力也宣布進軍物流業，準備將機器人投放到倉庫中搬箱
今年三月末，波士頓動力正式宣布進軍物流市場，計劃為物料搬運提供機器人應用。該公司還發布了最新版Handle機器人的視頻。
最新款的Handle是一款全電動機器，它用帶有真空夾具的單個操縱器取代了原始設計中的兩個手臂，又增加了用於平衡的尾部。這樣，機器人能達到更高的高度，並且比之前快，能讓機器人在倉庫中更高效地搬運箱子。
4月3日消息，波士頓動力公司於宣布收購致力於開發視覺傳感器和深度學習軟體初創公司Kinema Systems，波士頓動力而對這個初創公司的收購，是其進軍物流市場戰略的一部分。
結語：機器人難以完全取代人力
不管是Amazon Scout快遞機器人，或是Prime Air快遞無人機，還是Handle搬運機器人，它們作為機器一族，看上去似乎要搶人的飯碗。
正如Harris所說，雖然人們對機器人送貨的實際風險可能存在爭議，但幾乎可以肯定的是，快遞員的工作成本也很高。機器人可能會減少像亞馬遜這樣的公司的成本，所以，這些公司大都情願花費資金對該項目進行進一步的研究和試驗。她說：“自動化、無人機和機器人都被引入到了物流服務之中，這會引起整個行業不可避免的動蕩，很多優秀而又勤奮的工人都會失去工作。”
但目前來看，短期內實現這些機器人大規模的投放在技術、資金上都不成熟。畢竟，Amazon Scout走在街上還難以像人一樣，不斷做出一切複雜的決定，它可能會遇到與自動駕駛汽車目前遇到的相同的問題和挑戰。
另外，有些事只有人類能做到，而技術卻不行。技術難通人性，它永遠不會像快遞小哥那樣，說一句善解人意的話，或給人一個令人心安的微笑。
文章來自：CNBC、TechCrunch
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