明朝是歷史上最黑暗的朝代？至少臣子還是站著的

金庸曾經在《袁崇煥評傳》中說：明朝是中國歷史上最專製、最腐敗、統治者最殘暴的朝代。明朝當然應該亡，對於中國人民，清朝比明朝好得多。

筆者對此有著不同看法，先不論揚州十日、嘉定三屠，不論動輒株連上千人的文字獄，今天我們隻從君臣之間、官民之間的禮儀來說，明朝比清朝還是強那麽一丟丟的。

縱觀我國歷史上臣子和君主的關係，臣子的地位可以說是應了九斤老太太所言：一代不如一代。

在最早的時候，君主還會向臣子行禮，表示禮賢下士的態度，秦王見范雎的時候，“跪而請曰”，“先生何以幸教寡人”，最後還要“范雎再拜，秦王亦再拜”。

到了隋唐時候，君臣同坐議事，遇有奏報，站起來向皇帝長揖行禮。再到宋代，臣子就被撤了椅子，只能站立議事。

到了明清就更別提了。紀曉嵐曾在乾隆面前提建議，乾隆勃然大怒，罵他：“你一介書生，怎敢妄議國事，在我眼裡不過是養著的倡優罷了！”從此得了個外號“倡優大學士”。

在明朝的時候，日常朝會，臣子還是無需跪拜的。《明史》裡規定：“非大儀，無須跪拜”。至於官員之間，《大明會典》詳細說明：品級相近者，行揖手禮；品級差二三等者，行揖禮；差四等者，則行跪禮。

那麽明朝臣子上朝就不需要跪拜了嗎？當然不是，每逢朔望之日，皇帝居上，常朝官一拜三叩首，其餘人則一律序立在奉天門外，行五拜三叩首禮。理由為，這種並非尋常朝會，乃是

祭天之禮，皇帝為天子，代天行事，群臣自是要跪的。

當時風俗，百姓之間還行跪拜之禮。《金瓶梅》中就提到，武松和嫂嫂見面，兩個人互相行禮，面對面互相跪拜磕頭，叫做“平磕頭”。

這種風俗其實還是元朝舊俗，朱元璋對此不滿意，認為這是“胡禮”。《明太祖實錄》記錄，“軍民行禮，尚循胡俗，飲宴行酒，多以跪拜為禮”，令中書省和禮部下發通知，“一切胡禮悉禁勿用”，改成作揖。

到了清朝，則不分什麽祭天不祭天，臣子面見皇帝，必須三跪九叩之禮。

除此之外，還有碰響頭、拜折、跪奏三種主要跪叩形式。

“碰響頭”，就是臣子被皇帝召對、謝恩或其他重要事時，摘下頂戴花翎，額頭叩地，叩頭聲音必須傳到皇上耳朵裡。“拜折”，就是大臣寫好上奏給皇帝的折子以後，對著奏折三跪九叩，才能把奏折放在報匣內，派人呈送皇帝。

“跪奏”，就是大臣與皇上奏對時必須跪著。議事時，一句話說不清，經常有跪著時間久了，腰酸腿麻的情況。清朝有位七十多歲的吏部尚書，就跪的時間久了，起來一頭暈，當場死在了皇帝面前。

此外，還有跪聽、跪安、跪迎、跪送等名目繁多“跪”的禮節。所以清朝官員自稱做官秘訣就是“多磕頭，少說話。”