在2000多年前的古代，戰爭可不是一項人人都能參與的活動，參與戰爭是少數人的特權。
以古羅馬為例，在羅馬共和國早期，羅馬軍隊的主體是公民兵，這裡的公民並不包括大量的奴隸以及普通的平民，僅少部分羅馬人才有公民權，他們往往是擁有一定土地與財產的有產人士。
為何會限定參與戰爭的人員呢？
一方面，那時候的城邦國家相對原始，財力與物力有限，參與戰爭計程車兵要自備武器鎧甲，在物質貧乏的古代，這些裝備，特別是鎧甲，是一筆相當不菲的開銷，一般平民承擔不起。
另一方面，為自己城邦參戰在獲得榮譽的同時，也能獲得不菲的收益。戰利品的收益是最直接的，在戰勝之後，羅馬能獲得大量的奴隸、土地與財物，這些都會在參戰的公民兵中分配。此外，還能獲得廣泛的權利，他們可以擔任、選舉城邦官吏或者進入元老院，他們組成的公民大會是最高權力機構，他們決定城邦所有的重大事務。
這是一種權利與義務高度統一的軍事制度，對這些公民兵而言，他們是城邦的真正主人，失去城邦就等於失去了一切，每個公民都把城邦的利益看得高於一切。
公元前280年，羅馬軍隊在赫拉克利亞之戰中落敗，依靠戰象獲得慘勝的伊庇魯斯國王皮洛士在戰後檢視戰場，震驚的發現所有陣亡羅馬士兵的傷口都在胸前而不是後背，不禁感歎：“假如我有像羅馬人這樣計程車兵或者羅馬人有像我這樣的國王,，征服世界就是輕而易舉的事了 。”
我國春秋早期也存在相似的情況，戰爭是貴族與居住在城中的國人才能參與的活動，國人之外的野人只能乾雜役。
春秋早期的戰爭更像是一種體育運動，戰車兵是作戰的主力。開戰之前，雙方先派勇士去對方營地挑戰，以挫敗對方士氣。
開戰之時，雙方在共同選定的開闊暴露的平原地形展開隊形，雙方的戰車和跟隨步兵結成一個正面寬大的巨大方陣，待隊形整備完畢，便以一個巨大整體的方式展開攻擊，在接敵過程中，每行進一段距離，軍事長官都要下令停止行進以整頓隊形；在接敵後，每進行若乾次刺擊，雙方也要下令停止作戰以整頓隊形。
這種高度儀式化的作戰，也只有受過良好教育與訓練的貴族與國人能夠勝任。
當然，這種情況並沒有維持多久，隨著參戰國國力的提升以及戰爭強度的加大，越來越多計程車兵需要被部署到戰場，士兵的來源也就沒有那麽多限制了。
在羅馬，公民範圍不斷擴大，平民與公民的界限越來越模糊，到公元前後，羅馬已經有近五百萬公民，幾十萬羅馬常備軍守衛著帝國的邊界，到卡拉卡拉皇帝時，乾脆宣布所有羅馬帝國境內的男性自由民均為公民。
在中國古代，也發生了類似的情況，諸侯國動員能力越來越強，戰爭規模越來越大，特別是在戰國後期的幾次大戰後，各強國動輒以傾國之兵參戰。
到這時，服兵役也就成了一種與財產和權利無關的普遍而純粹的義務了。
這是好還是壞呢？
歡迎關注、評論，與龍馬君一起，相信思想的力量。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室