孔子是戰國時代最偉大的思想家，教育家。以天下為己任，一生積極於施行他的仁政，奔走列國之間。明知不可為而為之，以致處處碰壁，到了晚年則有道窮之歎。他致世太平的理想雖然沒有實現，然而他從政之餘所致力的教育事業，卻開了花。開創了儒學，形成一種儒家文化，對後世產生了深遠影響。到了今日，儒家思想仍然根植於中國特色的文化中。
孔子提倡有教無類，用《詩》、《書》、《禮》、《樂》作教材，廣收門徒，前來就學的弟子累計有三千多人。其中精通禮、樂、射、禦、數、術這六種技藝的有七十二人，被後世稱為“孔門七十二賢”。其中獲得孔子任何的佼佼者才十人而已，“德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。言語：宰我，子貢。政事：冉有，季路。文學：子遊，子夏。”
同樣在孔子門下，學習同樣的教材，受著同一個老師的教導，為什麽三千人中，學有所成的才七十多人呢？難道是資質有高低，稟賦有差異造成的嗎？孔子曾評價他的學生說：“高柴愚笨，曾參遲鈍，顓孫師偏激，仲由魯莽。”四人都有缺點，而在孔子弟子中都有很高成就。清人彭端淑在《為學一首示子侄》中說：“聖人之道，卒於魯也傳之。”孔子的學問最終是靠遲鈍的曾參傳下來的。可見所謂稟賦並不是問題，正如彭端淑所言：“聰與敏，可恃而不可恃也，自恃其聰與敏而不學者，自敗者也。昏與庸，可限而不可限也；不自限其昏與庸而力學不倦者，自力者也。”
在一些空難或海難的電影或電視劇中，比如《迷失》、《天劫餘生》、《一出好戲》，有一群人幸存下來，然而卻遠離人煙，或者在荒島，或者在森林，或者在雪山。往往是許多人絕望哭泣，只有個別人開始為生存而做出行動，如試著發信號求救，尋找水和食物，尋找逃學生的方法。於是那些行動的人成了領導者，其余的人只是跟從和抱怨。
孔子的眾多弟子也正如那些人，少數人知道自己要什麽，積極行動，自主獲取達成自己志向所需的知識。多數人只是為著完成自己的學業，當一天和尚撞一天鍾。所以三千人中，只有七十二人成名，而佼佼者只有十人。也正如彭端淑《為學》中的蜀鄙二僧，他們志向一樣，都想去南海。富裕的僧人能買船，卻畏懼路途遙遠遲遲不敢出發；貧窮的僧人憑著一瓶一缽徒步就能往返。可見，能不能成功，並不受條件限制，在於為與不為而已。
近日，一批985的大學生自嘲“廢物”而爆紅，並引發學歷無用的討論。他們能進入985院校，也就相當於黃河鯉魚離了孟津，通過洛水，又順伊河來到龍門水濺口的地方。經歷千辛萬苦，到達龍門山下，只差一躍，便可成龍。龍門山陡峻，又沒有水路可通，他們乾巴巴望著，不知如何是好。
大多數鯉魚徘徊觀望，一些鯉魚嘗試著跳躍，有些血淋淋地墮下，只有幾個藝高膽大的成功躍過。觀望既久，一些鯉魚便開始畏縮，打了退堂鼓，也就是自嘲“廢物”的那一類人。學既未學，為又不為，淪為“廢物”，不亦宜乎？李白作詩嘲之曰：“黃河三尺鯉，本在孟津居。點額不成龍，歸來伴凡魚。”空遊了那麽遠，歸來還是凡魚，雖說可惜，又能怨誰？究竟還是自取！
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