近日，全球頂尖科學雜誌《自然·遺傳學》發表了一項重磅研究，美國史丹佛大學醫學院的醫學和遺傳學助理教授Christina Curtis，帶領三名中國青年科學家等組成的研究團隊發現：大部分轉移性結直腸癌在很早期就已經出現遠處轉移了【1】。
結直腸癌比芝麻粒還小的時候就轉移了
具體有多早呢？研究團隊分析了3000名患者的數據後得出結論：80％的轉移性結直腸癌，可能在原始腫瘤長到罌粟種子大小（比芝麻粒還小）之前，就轉移到其他部位了。結直腸癌最容易轉移的器官就是肝臟和腦部。
而以目前的醫學檢測技術，結直腸癌比芝麻粒還小的時候，是根本檢測不出來的。這算是腫瘤的超早期了。
這項研究結果顛覆了人們以前對癌症轉移的認識。癌症分為早期、中期、晚期，以前人們普遍認為癌症到了晚期才會出現遠處轉移。但是現在卻發現，結直腸癌在這麼早就會出現轉移。這項研究有可能改變癌症分期、治療和早期檢測。
在癌症的治療上，對於早期癌症，以前的治療方案一般都只是手術切除，很少有針對癌症轉移的治療措施。現在，根據最新的研究成果，即使是早期癌症，也必須針對癌症轉移進行治療了。
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【1】Zheng Hu, Jie Ding, Zhicheng Ma, et al. Quantitative evidence for early metastatic seeding in colorectal cancer[J]. Nature Genetics, 2019.
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