科學家發現女性懷孕期間炎症是有益的，孕期吃消炎藥容易導致流產

人類、狗和其他大約4000種胎盤哺乳動物的特點是能夠在身體內長時間地培育胎兒。這種至關重要的適應能力使得大腦發育緩慢。現在，一項關於早期懷孕的基因表達的研究，當胚胎植入子宮時，表明胎盤類哺乳動物進化出了將對胚胎的炎症性攻擊轉化為優勢的能力。

「移植看起來像炎症，因為它來自炎症，」耶魯大學的進化生物學家Arun Chavan說。1月5日，他在加州舊金山的綜合與比較生物學學會會議上發表了這項發現。「我們做這項研究是為了了解它是如何變成植入過程的。」

進化生物學家認為，古代哺乳動物會產下卵，就像今天的鴨嘴獸一樣。有袋類動物，包括負鼠和袋鼠，是後來進化出來的:它們的胎兒在母體內從一個帶殼的卵中孵化出來，不久就被從母體中驅逐出去。但是最初的孵化過程似乎激發了免疫系統。在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜誌上發表的一篇文章中，查萬和他的同事們指出，當負鼠(家養植物)的胎兒離開卵細胞並依附在子宮內膜上時，一組炎症基因就會啟動。先前對胎盤哺乳動物的研究也顯示，當胚胎依附在子宮上時，會有免疫反應的跡象。

但在胎盤哺乳動物中，胚胎並不僅僅依附於子宮。相反，當它侵入組織時破壞子宮內膜，引發大量炎症蛋白。在感染和損傷期間，這些蛋白質通常與入侵者戰鬥並修復傷口。這些蛋白質中的一些可能對萌發的生命形式有害，但研究表明，炎症對胚胎來說是必要的。例如，懷孕初期服用消炎藥的女性流產的風險更高，因為胚胎沒有成功地植入子宮。生殖生物學家認為，炎症的某些方面，如新血管的生長，有助於發育中的胚胎獲得所需的氧氣和營養。

為了了解胎盤哺乳動物在早期是如何抵禦蛋白質攻擊的，Chavan分析了其中三種動物的炎症反應:兔子(獨角獸)、犰狳(獨角獸)和刺蝟(獨角獸)。一種炎症蛋白，白細胞介素-17，在高水準的負鼠中存在，在胎盤的哺乳動物中似乎是不活躍的，就好像它被切斷了一樣。蛋白質通常會向白細胞發出信號，通過消化它們或者用酶來殺死入侵者。Chavan說:「在它們破壞胚胎之前關閉它們可能很重要。」

他的初步研究發現，胎盤哺乳動物子宮內的細胞抑製白介素-17的產生。在懷孕後期炎症反應的其他方面，雖然還不清楚是什麼引起的。研究結果表明，胎盤哺乳動物在懷孕過程中有良好的炎症反應，因此它們的炎症反應會發生變化。耶魯大學的進化生物學家、該研究的高級研究員岡特·瓦格納(Gunter Wagner)說:「哺乳動物已經找到了一種方法，既能保留對胎兒有利的炎症過程的某些方面，又能阻止對胎兒有害的部分反應。」

耶魯大學的生殖免疫學家吉爾·莫爾(Gil Mor)說，這些發現令人著迷。他希望他們能提供細節，最終幫助臨床醫生減少流產，提高體外受精婦女的著床率。雖然在植入過程中炎症似乎是必要的，但它是導致流產和早產的主要原因。Mor說:「我們需要找到方法，從促炎狀態轉變為抗炎狀態，這樣女性就能保住自己的孩子。」