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月球上滾滾巨石,是發生地震了?

當年的阿波羅登月車並不是唯一在月球表面滾動的東西,一項新的研究發現,1975年一次強烈的月球地震可能導致巨石從火山口壁上滾下來。阿波羅地震儀在1975年1月3日探測到這一淺層的4.1級地震。現在,發表在AGU期刊《地球物理研究快報》上的一項新研究發現,月球地震來自巨大洛倫茲隕石坑盆地邊緣的小懸崖,正好位於月球可見一側的西北邊緣。每個人都想知道這個問題的答案:月球目前在地質學上活躍嗎?

這項新研究的主要作者,海得拉巴csir -國家地球物理研究所首席科學家p·塞西爾·庫馬爾(P. Senthil Kumar)說:根據月球勘測軌道飛行器的圖像,庫馬爾和研究團隊能夠研究過去月球地震的直接跡象,即由斷層形成的懸崖,稱為陡坡,以及由月球地震引發巨石沿撞擊坑陡峭的岩壁上跳躍留下的斷續痕跡。除了許多清晰的岩石痕跡外,研究小組還發現了褪色的痕跡,這表明洛倫茲隕石坑地區曾發生過月球地震。

甚至發現了許多巨石,看起來它們也是以同樣的方式墜落,但隨著時間的推移,蹤跡已經被抹去了。研究人員將這些差異解讀為至少三次月球地震和巨石墜落的跡象:近一次發生在1975年,另一次更早的地震發生在大約160萬年前,至少還有一次地震發生在160多萬年前。對三代巨石雪崩的發現為間歇性起源提供了重要線索,知道月球地震是否周期性發生是很重要。如果反覆發生的月球地震存在,則可能是月球地殼斷層滑動的跡象。

這意味著月球仍然在某種程度上是活躍的,這使得它比之前認為的更像地球。研究小組還通過模擬各種各樣的局部撞擊,排除了局部隕石撞擊是引發墜石的原因。其研究結論是,沒有一個局部的隕石坑可以輕易解釋形成的巨石崩塌,這支持了月球地震是由月球地殼斷層引起的觀點。為了計算出巨石痕跡的年代,研究人員必須根據這些痕跡褪色的程度來確定相對年齡。研究使用了一種傳統的方法來測定隕石坑的年代,這種方法是建立在隕石坑數量的基礎上。

由於月球沒有大氣層,因此也沒有氣象侵蝕掉巨石的痕跡,隨著時間推移,侵蝕痕跡的過程更加微妙。例如,月震本身可能會抖動,並將松散的物質重新安置在較老的巨石痕跡上,導致痕跡退化。微流星體的撞擊也可能會慢慢地抹去巨石移動記錄,在地球上,像流星雨一樣在大氣中燃燒,在沒有空氣的月球上,就直接撞擊月球表面。例如,月球上的環形山是如何隨著時間的推移而退化,它確實也會影響到巨石的痕跡。

由於巨石上的痕跡非常小,它們會在數千萬年內消失,在洛倫茲隕石坑盆地也發現了陡坡,這些陡坡很可能是隨著時間的推移,多次月球地震造成,計算陡坡的年齡比計算巨石小徑要困難得多,需要額外進行很多研究。

博科園|研究/來自:美國地球物理聯盟

參考期刊《地球物理研究快報》

DOI: 10.1029/2019GL083580

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