微軟AI翻譯重大突破：近人類語言中譯英

本周三，微軟研究團隊發布消息，他們已經研發出首個可將中文翻譯成英文的人工智能翻譯系統，該系統完成的中譯英文章與語句，具有與人類自然語言相一致的準確性和協調性。

微軟自然語言和機器翻譯工作的技術專家黃學東（Xuedong Huang）稱，這是最具挑戰性的自然語言處理任務的重要裡程碑之一。

機器翻譯是科學家和技術人員們數十年來研究的課題，在此前很多時間裡，專家們認為機器永遠無法做到像人那樣說話與對話。微軟機器翻譯團隊試圖證明當使用中文和英文語言對話時，AI 可以表現得像人一樣自然，目前他們獲得了初步的成果。

但這一裡程碑並不代表研究人員已經解決了機器翻譯的問題，相反，未來還要面臨大量挑戰，微軟打算先著手在實時新聞報導上（中英文）測試這個 AI，等 AI 成長得足夠好之後，就會進入模仿人類對話式的中英互譯，同時也會開發其他語種的 AI 智能翻譯。

從歷史上看，曾經主流的機器學習技術在行業中應用是統計機器翻譯 (SMT)。SMT 使用先進的統計分析，從一句話中上下文的幾個詞中來估計最佳可能的翻譯。SMT 自 20 世紀中期以來的為所有主要翻譯服務提供商所使用，其中包括微軟。隨著基於深度神經網絡(NN) 的翻譯技術的出現，帶動了機器翻譯技術的突變，顯著提高了翻譯品質，這種新的翻譯技術在 2016 年的下半年開始大規模部署使用，這使得研究人員們能夠創造更流利，自然的翻譯。

微軟的中英翻譯 AI 基礎方法是雙重學習——將中文譯成英文，再將英文譯回中文來確保翻譯結果的準確度，並允許 AI 從自己的錯誤中學習並改進結果。AI 還會在重複翻譯的過程中，根據用戶的編輯和修改操作，學會自主編輯和修改翻譯結果。這樣將保證翻譯結果的準確性，語法上也不會再出現顛三倒四的奇怪錯誤，語句也不再充斥著一股機翻味。

在很好地解決準確性之後，研究團隊下一波會考慮讓 AI 翻譯更接近於人類，比如賦予更多抒情性和情景交談能力。預計當人工智能在翻譯領域充分發展之後，將取代大部分新聞、說明、規範檔案等的翻譯工作。