每年農歷正月初一，是中國傳統文化中佔據獨特地位的“春節”。在民間，圍繞著春節開展一系列民俗活動，包括拜神祭神、祈年賀歲、廟會花燈、除舊布新等形式。古代過年，年味濃鬱，講究禮儀，氣氛熱烈，形成了別具特色的春節文化。
臘月廿三，稱為“小年”。這一天的主要習俗是祭灶。相傳灶神除了掌管人間煙火，還有下情上達的使命，廿三日到除夕灶神要上天述職。民間在臘月廿三清洗灶台，更新灶神畫像，供奉糖元寶、炒米糖等甜食，祈求灶神“上天言好事，下界保平安”。
臘月廿四，有“臘月二十四，撣塵掃房子”的說法。在北方叫做“掃房”，南方稱為“撣塵”。民間撣塵拂垢、洗鍋刷碗、疏浚管道、拆洗被褥窗簾，傳達辭舊迎新的美好心願。
臘月廿五，灶神上天后，民間無神掌管，百無禁忌，百姓選擇這時嫁娶，戲稱為“趕亂歲”。此外，傳說玉帝聽到灶神的匯報後，也在此時下凡核察民情，民間做好豆腐“接玉皇”。過去的窗戶沒有玻璃，民間在這一天糊上新窗紙，喜迎新年。
臘月廿六，是殺豬割年肉的日子。過去只有過年時，民間才捨得把豬殺了，準備過年用的肉食。由此開始，各地陸續出現廟會和集場，百姓按需採購，置辦年貨。
臘月廿七，有洗澡的傳統。相較前幾天的忙碌，在這天洗個澡，去除過去一年的汙濁，既兼顧了個人衛生，又能體面的迎接新年，很是愜意。
臘月廿八，主要做兩件事。首先做糕蒸面，北方側重各色面食，南方注重各類糕點。其次貼對聯和窗花。五代後蜀君主孟昶發明了春聯以來，過年貼春聯，是必不可少的民俗之一。
臘月廿九，有“小年夜”之稱。民間在這天置辦酒宴，親朋拜訪，稱為“別歲”。在周朝和秦朝時，會在這天舉辦“大儺”儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，因此，又稱為“小除”。此外，民間還要舉行“上墳請祖”活動，既表達了傳統孝道思想，又體現了尊老敬長的美德。
臘月三十，是農歷最後一天，與“小除”相對，稱為“大年夜”、“大除”。民間除了常見的貼門神和年畫，還要擺放天地桌，供奉天地諸神。親朋好友相互饋贈，稱為“饋歲”。家族長幼齊聚一堂，共同品嚐年夜飯，舉杯暢飲，秉燭“守歲”，此為春節最重要的習俗之一。晚飯後，放爆竹、派壓歲錢也是必不可少的。要知道古代流通的貨幣是金銀，沉甸甸的紅包，超有幸福感。
年初一，主要以拜年為主。在古代，上層士大夫互投名帖、彼此祝賀的習俗。在《清波雜誌》中說：“宋元佑年間，新年賀節，往往使用傭仆持名刺代往。”原來宋朝就流行寄賀年卡了。普通百姓則是“男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之‘拜年’”。
年初二，有歸寧的習俗。女兒一家帶著餅乾糖果，回到娘家。母親把禮物分送鄉鄰，家裡有幾個女兒的，來一個，分一次，表達女兒對娘家的思念之情。在古代，民間女子在年初五之前，不能出門的，所以女兒回娘家之後，天黑之前還要趕回婆家。
年初三，傳說是老鼠娶親的日子。民間在這天早早熄燈，以免打擾鼠輩好事。在屋角撒上米粒糕點，和米奇共享豐收成果。此外，這一天是谷子生日，民間禁食米飯，祈願豐年。
年初四，因女媧造羊又稱“羊日”，有“三羊開泰”的吉祥寓意。民間有“吃折籮”的習俗，折籮是剩下飯菜合在一起“一鍋燴”。打掃衛生，清理垃圾，集體“扔窮”。因為古代羊王、牛王和馬王供奉在馬神廟，牛羊肉鋪的掌櫃要到馬神廟燒香。此外，店鋪的掌櫃在這天宴請夥計，有酒有菜，酒後吃包子，然後派紅包。
年初五，俗稱“破五節”，意味著打破之前過年的禁忌。這天的講究頗多。從裡往外打掃衛生，收集到大門外一個角落，放鞭炮也是如此，表示趕走一切妖魔厄運。民間在這天必須吃餃子，不能用生米煮飯，不準婦女出門。此外，民間認為年初五是財神生日，店鋪開業，燃放爆竹，取“招財進寶”之意。
年初六，民間流行“送窮”的習俗。這個習俗始於唐朝，百姓在門外焚燒破衣爛衫，供奉煎餅和芭蕉船，意為“送窮”。另外，廁神會在這天檢查衛生，百姓會在這天清理積糞，打掃廁所，稱為“挹肥”。
年初七，有“人勝節”之稱。為了慶祝女媧創造了人，婦女頭戴用彩紙、絲帛和金銀做成的小人。全家吃春卷，品嚐用七種菜做成的七寶羹。有的地方保留著吃麵的習俗，祈望增福添壽。
年初八，是傳統的“順星節”。相傳上天有日、月、水、火、木、金、土，羅侯和計都九位星宿，輪流值命照年，一個人一年的運氣好壞，依賴星君的護佑。年初八是眾星下凡的日子，民間在夜裡舉行順星祭祀，祈求來年好運風調雨順。
年初九，是玉皇大帝的生日，故稱“天公生”。九酒諧音，九不離酒，因此，百姓準備豐盛的宴席，盡情飲酒，給玉帝祝壽。福建和台灣的民眾有“拜天公”的習俗，祈禱來年諸事順利。
年初十，據傳是石神的生日，有過“石頭節”的傳統。在這天不能動石頭或石質器具，並向石頭供奉烙餅，焚香祝願。
正月十一，有“子婿日”之稱。顧名思義，就是嶽父宴請女婿的日子。祭祀天公生，會剩下很多食物，嶽父就用這些美食招待女婿，以此表達對年初二女兒歸寧的謝意。
正月十二，開始為元宵節搭建燈棚，同時，還有藏剪刀，收舊鞋等習俗。
正月十三，在搭好燈棚上掛上花燈，有“十三、十四神看燈，十五、十六人看燈，十七、十八鬼看燈”的說法。
正月十四，是“臨水娘娘”的誕辰。相傳這位女神為保護婦幼屢建奇功，在東南沿海以及東南亞的百姓，選擇在這天舉行祭祀儀式。
正月十五，又叫“元宵節”，是春節習俗中最後一個重要節日。漢魏時期，民間大肆慶祝新年的第一個月圓，久而久之就有了元宵節。在宋代，達官商賈在這天流行吃一種名為“浮元子”的新奇食物，味道甜美，價格昂貴。隨著，這種食物的普及，民間將其改稱“元宵”。除此以外，還有看花燈、猜燈謎、耍龍燈、踩高蹺、舞獅子、劃漢船等習俗，樂趣橫生，熱鬧非凡。
文：計白當黑
參考文獻：《清波雜誌》《中國傳統節日習俗》
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