英特爾宋繼強：疫情之下對科技創新的再思考

疫情之下，人類科技創新如何維系？

最近，英特爾中國研究院院長宋繼強以《科學為源，技術為器” — 疫情之下對科技創新的再思考》為題，分享了自己的幾個觀察和思考。

在他看來，科學是“源”，技術是“器”，當著眼於生命健康、氣候變暖、能源枯竭等重大挑戰，必須從現在起強調科學研究的重要價值和發揮科學和技術的互動效應，“臨時抱佛腳是不現實的”。

全文如下：

▲英特爾中國研究院院長宋繼強博士

一場突如其來的新冠肺炎疫情，讓這個春天變得不同尋常。新冠病毒以超乎想象的速度與廣度，影響了人類社會生活的方方面面。這是全人類共同面臨的挑戰，跨越國家、行業和學科的界限，需要大家攜手應對。

作為一名科技從業者，我也時刻關注疫情的進展。這不僅是一場突發公共衛生危機，還是對當今科技發展水準的一次考驗。

因此，疫情也引發了我對於人類科技創新的一些思考，記錄下來與大家探討。

此次科技戰“疫”的事實證明，科技是人類與疾病較量最有力的武器。

一方面，全球科學家通力合作，通過對病毒的關鍵數據進行共享與分析，在最短時間內揭示出病原體的秘密。

另一方面，基於人工智能、雲計算、大數據、物聯網等搭建的信息技術基礎設施，對於新冠肺炎的醫療救治、疫情防控乃至重塑社會秩序發揮了關鍵作用。

儘管如此，作為科技行業的一員，我們不能說科技完美應對了這次疫情。對於抗“疫”過程中發現的不足之處，我們需要繼續深入思考：如果未來某一天，人類不得不再次面對像新冠肺炎疫情這樣的挑戰，科技創新要做怎樣的準備，才能貢獻更多、做得更好。

在我看來，這其中一個關鍵問題，就是處理好科學與技術的關係。從現代科技的分類來說，人們習慣於將科技分為“科學”和“技術”兩大類。

科學是“源”，是關於自然界的開放且可驗證的結構性知識，聚焦於探求未知；技術是“器”，是將科學成果應用於解決人類社會的實際問題，偏重於實用性和成果轉化。

當我們著眼於生命健康、氣候變暖、能源枯竭等未來人類社會的重大挑戰，就必須從現在開始做好兩點：

第一，強調科學研究的重要價值。

新冠肺炎疫情戰役，印證了科學研究的極端重要性。如果沒有在生物科學、生命科學、計算機科學等領域的長期積累，我們就無法在短時間內破解病毒的密碼，更無法進行試劑和藥物研發、疫苗製備等。

所謂科技創新的過程，是科學家首先發現自然規律，然後被技術創新者採用，最終製造出實用產品。

因此，科學發現是技術創新的源頭，技術雖然會不斷進步，但科學會給它設定一個“天花板”，是技術無法超越的。

長期以來，由於技術創新能在短時間內創造巨大的商業價值而備受追捧，基礎性的科學研究由於投入成本大、研究周期長以及成果的不確定性，易於被人忽視。

只有面對重大的挑戰，人類才突然意識到在科學研究上的不足。

然而，基礎性的科學研究是一個漫長的積累過程，臨時抱佛腳是不現實的。

第二，發揮科學和技術的互動效應。

人類重大挑戰的背後，是關於科學與技術一系列錯綜複雜問題的疊加。

舉例來說，流行病防治是微生物學、醫學等科學，與基因測序、高性能計算、人工智能等技術的交匯；氣候變暖的綜合治理是天氣學、氣候學、地理學、生態學等科學，與新能源、生物燃料、碳捕捉和儲存、節能等技術的融合。

因此，解決人類重大挑戰，越來越依賴於科學家與技術創新者之間的互動與協作。

一方面，科學是一切技術創新的基石。對於不可預知的挑戰，科學能夠提前做好預演，從根本上識別潛在的風險與漏洞。

但是，相當一部分科學研究存在較強的論文導向性，僅僅停留在紙面上，多數研究成果對於解決實際問題的針對性不強。究其原因，可能來自於研究人員對實際問題的重要性和緊迫性缺乏了解。

另一方面，技術創新有更強的實用性，對於應用需求有更加敏銳的觸覺，如果能及時反饋給科學家，就能進行更有針對性的研究，反過來促進更加有意義的科學發現與探索。

同時，也要前瞻性地布局先進技術來應對緊急需求。例如，利用無線網絡的智能機器人技術如果能夠更早部署，就能在這次疫情的消毒、檢測、運送等多方面發揮重要作用。

因此，面對未知的挑戰，科學與技術必須居安思危，加強互動，共同探索解決方案。

最後，回到我所從事的工作。

英特爾的使命，是創造改變世界的技術，推動全球進步並讓生活豐富多彩。這決定了我們的前瞻性定位以及我們做每件事情的意義，同時也不斷激勵我們自己。

一方面，英特爾不斷推動5G、人工智能和邊緣智能等領域的技術創新，幫助客戶抓住機遇並抵禦風險。

另一方面，英特爾積極投身於量子計算、神經擬態計算等前瞻性科研領域，探索未知，應對人類重大挑戰。

在這裡，我不禁想起法國哲學家加繆曾說過的一句話，“對未來真正的慷慨，就是將一切獻給現在”，而英特爾正在做這樣的事。