被自己笑死？世界上最古老的笑話

這一年快要結束了，

來個笑話開心一下怎麽樣？

你是否有興趣探尋人類世界上那些稀奇古怪的第一?你所讀的書中，有哪裡在眾多圖書中，拔得頭籌，成為了某種第一？又有哪些我們熟悉的作者和作品，背後有著令人匪夷所思的秘密？

小邦最近走進了一個《秘密圖書館》，在裡面發現了一些好玩的東西。今天和大家分享其中最古老的笑話集。

你聽過那個白癡、理發師和禿頭去野營的故事嗎？

為了確保睡覺的時候沒人拿走他們的東西，他們同意晚上輪流值班，四小時一輪換。理發師值第一班，為了自娛自樂，他拿出剃刀把白癡的頭髮剃光了。

四小時之後，理發師把白癡叫醒，讓他接班。白癡發覺自己是個光頭，大叫道：

“這個理發師真是個白癡。他叫醒的是光頭，而不是我！”

這個故事是從現存最古老的笑話集《愛笑人》（Philogelos）中選取的。它可能不是第一部笑話集，但在保存到今天的笑話集中，它是最古老的，而且它非常完整。其中的一些笑話今天看來仍然好笑，雖然它們和現代的笑料一樣，也不免受到個人趣味的影響。

其中一個笑話涉及奴隸商人和顧客之間的對話，這是古典時代對蒙提·派森（Monty Python）的“死鸚鵡”段子的回應。

一位不滿的顧客去找奴隸商人，抱怨他剛買的奴隸死掉了。奴隸商人感到驚訝，答道：“在我這裡他可從來沒做過這種事。”

這兩者之間無疑有些相似，即便只是表面上的那種。但關鍵的是許多笑話的結構驚人地相似：它們用一兩句話簡潔地交代背景並抖出包袱，就和許多現代的喜劇一樣。

這本笑話集的名字可以粗略地翻譯為“愛笑的人”或是“愛開玩笑的人”。它由兩位希臘人希拉克勒斯（Hierokles）和菲拉戈瑞斯（Philagrios）在3世紀或4世紀的時候編著。那時希臘已經成為羅馬帝國的一部分。

這本笑話集包括大約260個短笑話，通常都由某一類人做主角。不少的笑料聚焦在一個傻子或白癡形象上，雖然也有些笑話是關於——或者更具體地來說是在貶損——各種少數族裔群體的。所謂少數族裔，差不多就是幸運的希臘人之外的所有人，包括開馬人（Kymaeans，主要以傻著稱）、西頓人（Sido年ns，他們被認為相當傻），還有阿夫季拉鎮人（Abderites，他們除了傻，似乎還得到了愛生疝氣的名聲）。

但笑話集《愛笑人》中最上乘的內容和我們的幽默風格非常相似。最好的笑話之一涉及了理發師和顧客之間的對話。被問到想要怎樣剪發，客人回答：“安靜地。”

有一段妙語，講的是一個花錢特別小氣的人。他起草了一份遺囑，指定自己作為自己財產的繼承人。

在另一個笑話中，雙胞胎中的一位去世了，而一個傻瓜碰到了活著的那個人，問他：“死去的是你還是你兄弟？”

還有一些取笑女性的笑話，尤其是妻子。一則笑話講的是男人向朋友吹噓“我昨晚是和你老婆睡的”。朋友反擊道：“我是她丈夫，我不得不和她睡。但你又何苦這樣？”

有人說20世紀70年代的許多喜劇演員的笑料並不新鮮，看來的確如此。

顯然，《愛笑人》至少證明了古人的幽默感和我們今天也沒那麽大的區別。他們到底有多搞笑，至今還無定論。

據說，一位希臘斯多葛哲人——索利的克律西波斯（Chrysippus of Soli）被自己的笑話（關於一頭驢子狼吞虎咽無花果，然後喝酒把它們衝下去的笑話）逗得大笑，結果他直接笑死了。這恐怕只有彼時彼地的人才能理解了。

據說艾薩克·牛頓一生裡隻笑過一次，而那次是有人問他學習歐幾裡得有什麽用。這為“喜劇的元素”（“the elements of comedy”）這個詞增加了新內涵。（歐幾裡得的《幾何原本》英文名簡稱“Elements”。在此“elements”一語雙關。——譯者注）