較真丨老人身上為什麽會有股“老人味”？原因其實是這個

公開日: 2019-10-30

較真要點：

查證者：胡遠東 |醫學博士、副主任醫師、中華醫學會科普分會青年委員

在人與人的交流中，發揮媒介作用的不僅僅是有形可見的外表和有聲可聞的語言，還有氣味。《呂氏春秋·遇合》就記錄了一個體臭的人被妻子和親戚朋友嫌棄，後來在海邊遇到非常喜歡自己身上臭味的故事（“逐臭之夫”）。

由於遺傳背景不同，亞洲人體味相對較弱。但是一種特殊的體味卻備受關注，那就是所謂的“老人味”（日本稱加齡臭，オヤジ臭い），即指部分老年人身上令人不悅的氣味，常常被描述為“變質的油脂和青草混合的味道”。一些文章還引用國外的研究成果，稱老年人體內特有的、化學名叫2-壬烯醛（2-Nonenal，C9H16O）的物質就是老年臭的罪魁禍首，那真相到底是什麽呢？

一、有研究發現“老人味”可能與2-壬烯醛分泌有關，但二者不能直接等同

“2-壬烯醛就是老人味的元凶”的說法應該源自於日本科學家2001年發表於Journal Of Investigative Dermatology（《皮膚病學調查雜誌》）上的一篇文章。在這篇題為“在人類體味中新發現的2-壬烯醛與年齡增加有關”的文章中，研究人員讓22名26-75歲的受試者連續三天穿上一件T恤，然後將T恤放在密封袋裡，用特製的抽氣泵將袋子裡的空氣抽出，再對抽出空氣用氣相色譜-質譜聯用技術進行分析。研究人員宣稱，在檢測到的二十餘種化合物中，只有2-壬烯醛能在年齡較大的受試者(40歲或以上)中檢測到，所以得出“2-壬烯醛可能在體臭和年齡相關的變化中發揮了作用”。

這個結論應該是相對謹慎和保守的，但後來網絡媒體在多次轉載釋意後，凡老人味必提2-壬烯醛，甚至某些詞典直接把二者等價。

實際上，從原文的圖中我們可以看出（圖1），網上的推論嚴重誇大了2-壬烯醛的作用。圖裡的每一個圓點代表一個受試者，橫坐標為受試者的年齡，縱坐標為體味中2-壬烯醛含量。在超過40歲的13名受試者中，只有5人的2-壬烯醛異常高，從而整體拉高了40歲以上組2-壬烯醛皮膚表面油脂含量平均水準。

所以，這張圖乃至整個研究實際告訴我們的是：一部分老年人的2-壬烯醛水準增高，可能是老人味的原因之一（這也是原作者想表達的意思），而中文網絡裡充斥的“老年味就是壬烯醛的味道”、“老人味源自於壬烯醛”等等，是將該研究的結果以偏概全了，而且連基本的化學名稱都寫錯了。

二、“老人味”的形成除了可能和新陳代謝變化有關，更受到老年人的生活方式的影響，應該鼓勵和幫助他們積極面對

實際上，人體氣味的構成是非常複雜的。從來源上說，由於基因不同，不同人種之間汗腺分泌物的成分存在很大差異，而這些體表分泌物在不同微生物的作用下被加工成為千差萬別的氣味分子的混合物[2]。同時，體味還受到性別、年齡、攝入食物、衛生習慣等因素的影響，例如科學家就發現，女性體味對男性的吸引力大小是由其雌二醇和孕酮水準決定的：雌二醇水準越高，孕酮水準越低，體味吸引力就越高。

回到老人味這個話題上，部分老年人的特殊體味可能與年齡相關代謝改變機制相關，但這或許只是其中一小部分，老年人的體力下降、清潔自身意願下降等生活方式的改變，或許是更加普遍且重要的原因。

從全社會的角度來看，把“老人味”簡單地歸結於無法逆轉的代謝改變，在某種程度上是一種“群體性的懶惰”，無助於讓老年人建立起面對晚年生活的積極態度。在身體清潔和其他所有方面，我們都應當積極幫助和鼓勵身邊的老人，讓他們感覺到在家人的關心和幫助下，夕陽同樣可以很美好。

本文編輯：Leon

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