在蘇州北塔寺中，矗立著一塊奇怪的石碑，據說該石碑是由元末大富豪沈萬三出資，專門為張士誠所雕刻的一塊紀功碑。不過也正是因為這塊石碑，沈萬三差點被朱元璋降罪，幸虧他說了一句話，才保全了性命。這究竟是怎麽回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：
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元朝末年時，朝廷苛捐雜稅日益繁重，致使百姓生活困苦，在忍無可忍之下，各地民眾紛紛舉起義旗，反抗元廷暴政。元末農民軍勢力頗多，其最大的一支，就是韓山童與劉福通所帶領的紅巾軍，而朱元璋與陳友諒，都是於此處崛起的梟雄。談到元末梟雄，絕對不能繞過一個著名的人物，此人正是張士誠，一位獨立於紅巾軍系統之外的農民軍領袖。
張士誠原名張九四，泰州興化白駒場人。在元至正13年時，作為鹽販子的張士誠，對於朝廷鹽警的欺壓勒索十分不滿，遂與其弟弟張士德、張士信率鹽丁起兵，並順利攻下泰州、興化、高郵等地，自稱為吳王割據一方。張士誠在江南地區經營多年，具有極強的勢力，卻最終因兵敗，成為朱元璋的俘虜，被押解至應天府路上自縊而死。
在元朝末年的諸多起義領袖中，素來有“友諒最桀，士誠最富”一說，因為張士誠所盤踞的範圍，正是江南富庶之地，其隊伍也一直以兵多將廣而著稱。張士誠雖出身卑賤，卻積極對統治範圍內的富商巨賈、文人才子等進行籠絡，意圖收買人心，維護自己的統治地位。當地士紳對張士誠頗有好感，尤其是元末巨富沈萬三，更是吳王府內的座上賓。
沈萬三家資巨富，決定帶頭表達一下自己的忠心，於是花高價請來巧匠，為張士誠雕刻一塊紀功石碑。石碑名為“陵平造像碑”，也被稱為是“張吳王紀功畫像石刻”，碑高3.06米、寬1.46米、厚0.4米，整體由青石材質製成。
值得一提的是，此碑至今猶存，現坐落於蘇州北塔寺內，至1924年時，相關部門曾為其建造了一座碑亭，後又改建為石柱木梁攢尖頂方亭，並加設木柵欄予以保護。陵平造像碑保存十分完好，全碑自上而下可分4段畫面，記錄的是吳王張士誠會見元使伯顏的過程。
第一段畫面，在繚繞的祥雲之中，並肩站立著12個人，他們的身後則是7具華蓋。第二段畫面中心，是一座重簷歇山頂正殿，大殿雄偉莊嚴，且殿後有旗幡迎風招展。在大殿當中，共有三人面南端坐，中間之人為張士誠，兩旁則是屬下大臣。東西兩楹列案處各坐兩人，西端之人身穿胡服，顯然正是元使伯顏。第三段與第四段的畫面，幾乎與第二段相同，都是表現雙方人員會面的隆重場景。
富豪沈萬三的行為，無疑是想找到更大的靠山。可令他萬萬想不到的是，在元末諸多起義軍勢力的較量之中，陳友諒與張士誠最終被淘汰出局，成為了朱元璋登上皇位的墊腳石。在張士誠被滅掉後，朱元璋開始統轄蘇州等地區，並對原張士誠勢力殘余進行清理。
沈萬三善於洞察形勢，此時張士誠已經被滅，天下已經改為朱姓，而自己為張士誠所立的石碑，自然也就沒有存在的必要，相反，它很有可能會成為招來禍患的“喪門星”。不過一個問題也隨之出現，假如沈萬三貿然將石碑毀掉，不免會有“此地無銀三百兩”之嫌，沈萬三反覆權衡之下，最終派人將石碑上的碑文抹掉。正是因為如此，在今日所留的石碑上，仍然有一大塊空白之處，想來這些被抹去的碑文，肯定是沈萬三對張士誠的頌揚之詞。
不過有趣的是，耳目眾多的朱元璋還是知道了此事，為此他專門召見沈萬三詢問緣由。朱元璋開門見山，質問沈萬三緣何會為張士誠刻碑？沈萬三深知，如果自己如實交代，很可能會觸怒朱元璋，必然性命難保。幸虧他在商界摸爬滾打多年，隨機應變的能力卻也不差，便定了定神道：“吳王殿下（朱元璋為西吳王），草民只是借助“刻碑”之事，行“敗碑”之名。草民一直翹首期盼殿下能一統河山！”。朱元璋他深知沈萬三的詭辯之術，但是此時大軍剛剛進入蘇州，還需要當地士紳支持，因此也沒有揭穿沈萬三，他聽罷頓時哈哈大笑，轉而將此事徹底擱置，兩人另談其他話題。
談到這裡，我們還是感歎世事滄桑，雖然戰爭已經遠去，但是此碑能保存至今，可謂是十分不容易，值得我們去珍惜。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：常山趙子蟲
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