日本實現全球首次采集小行星地下物質

據日本共同社7月11日報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）11日宣布，探測器“隼鳥2號”已經在小行星“龍宮”表面第二次著陸，還在全球首次成功采集了地下岩石碎片。若將其帶回地球，有望促成探明太陽系起源的研究成果。JAXA教授久保田孝自豪地說：“與設想的幾乎一樣，動作完美。著陸非常成功。”

“隼鳥2號”成功執行了著陸及製造人造隕石坑等計劃在“龍宮”附近實施的所有主要任務，年底將離開“龍宮”啟程返回地球。預定2020年底前後抵達。

地下物質可能尚未因太陽風等風化，保持著“龍宮”誕生時的狀態，將為探明46億年前誕生的太陽系的起源發揮作用。此外，“龍宮”的地下物質顏色很黑，也可能會發現成為了生物材料的有機物。

著陸點位於距離人造隕石坑中心約20米、寬約7米的區域。被認為落下並堆積了約1厘米厚的地下物質。機體接觸小行星表面後，從用於采樣的筒中發射小金屬球，抓取了飛舞的岩石樣本。

“龍宮”與地球相距2.5億公里，通信單程需要約14分鐘。“隼鳥2號”著陸前後根據自行判斷運作。著陸後，引擎噴射了數秒並上升。

據觀察者網此前報導，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)4月25日宣布，探測器“隼鳥2號”向小行星“龍宮”表面，擊出金屬彈製造隕石坑的全球首次實驗，獲得了成功。探測器從小行星上空約1.7公里處拍攝的圖像中可以看到隕石坑。

與實驗前3月的圖像比較後發現，在直徑超過10米的範圍內確認到凹陷和岩石的移動、可能是原本在地下的岩石露出的地形變化。周邊約40米範圍還出現了顏色變暗的部分，有可能是金屬彈擊中後飛散的碎片堆積而成。