電影不僅是一種文藝產品，也是傳遞意識形態的一種工具。第二次世界大戰期間，日本侵略者就曾經利用電影大做文章，利用電影美化侵略戰爭，對中國人民進行殖民主義奴化思想的灌輸。
1942年底，日本在中途島海戰失敗，又在瓜達爾卡納爾島戰中連連失利。當年12月初，製空權已完全被美軍掌握，敗局昭然。1942年12月21日，日本禦前會議作出決定，推出所謂對汪精衛偽國民政府的新政策，聲稱“盡最大力量促進其自發活動”。這也就是說，日本要將汪精衛偽政權綁上對英美戰爭的戰車，給日本人當炮灰。
中途島海戰
在這個背景下，日本對華文化殖民侵略也有了下一步動作。1943年5月，在日本人的操縱下，汪精衛偽政權頒布了《電影事業統籌辦法》，將中華聯合製片股份有限公司、中華電影股份有限公司及上海影院公司合並，成立中華電影聯合股份有限公司，這家公司簡稱“華影”。這家公司的股權結構就能體現出日本侵華意圖和偽政權的漢奸本色，中方（漢奸企業）資本60%，日本25.5%(全額由映畫配給社承擔)，滿洲國14.5%(全額滿洲映畫株式會社承擔)。
新組建的“華影”日方負責人是川喜多長政，這個人是個專業的電影人，而且有一定的中國情結。川喜多長政的父親是日本軍人，但是卻被憲兵處決，理由竟然是教授清國軍事“秘密”。川喜多長政曾經留學北大，精通中文，後留學德國，回國後自組公司，開拓了歐洲電影進口事業，取得了很好的成績。1939年，軍方擬在上海開展“電影戰”宣傳國策並獲利，以支持戰爭。川喜多長政就成為日本軍方青睞的電影人。
川喜多長政
“華影”的中方負責人是張善琨，這是一個電影界的社會人。張善琨早年畢業於南洋公學（今天的上海交大），他先在一家煙草公司負責廣告業務。在上海灘混，誰都躲不過青幫，張善琨加入了青幫，拜了黃金榮為師父。有了黃金榮和青幫的支持，張善琨的娛樂產業做的越來越好，先是在大世界搞演藝，後來於1933年創立新華電影公司。
張善琨與日本人的合作，如果說他就是個心甘情願的漢奸，那真有點冤枉了。太平洋戰爭爆發後，日軍進入租界，大多數電影人撤離到大後方。不願離開自己電影基地的張善琨征得國民黨中統地下工作者的認可，滯留上海。
張善琨
如果日本人拍攝那種直接美化日本，宣傳所謂“中日親善”的電影，恐怕很多中國演員都不會配合拍攝。但是，如果將美化日本的意圖融入一些其他題材電影中，很多電影人就未必能領會其中陰險了。
《春江遺恨》這部電影就是在這樣的背景之下，由日本人炮製出來的。這部影片的導演是中方導演嶽楓和日本導演稻垣浩，這兩位其實都是非常專業的電影人，即便是稻垣浩，日後也因為逃避拍攝美化侵略的電影而不與日本軍方合作。
《春江遺恨》的故事背景是中國的太平天國戰爭時期，日本的文久二年，大清的同治元年，公元1862年。按照日方撰寫的故事大綱，“這時英美的魔手開始向東亞伸來。而日本國內正在漸漸昂揚尊皇攘夷的氣運”。
《春江遺恨》拍攝中
為了了解中國政情，德川幕府在這一年派出“千歲丸”商船去中國考察，展開了為期兩個月的上海之行。“千歲丸”隨行人員大多具有漢學素養兼賦西方“蘭學”的世界觀。在滬期間，隨行人員積極探訪西方事物，全面體察上海民情、軍情、社情，留下豐富的筆記日記等文字資料。“千歲丸”乘員根據所見所聞，反省自思，提出富國強兵開國等主張，回國後付諸於行動。
《春江遺恨》講述的故事就是“千歲丸”船上的日本人對中國的觀察，也即是當時日本人眼中的中國和時事。這不電影的男主角是阪東妻三郎所扮演的長州藩武士高杉晉作。在日本人眼中，他們靠近上海，印象最深的是迫近上海城外三裡的太平軍，和碼頭上聚集的一群鴉片癮君子。
《春江遺恨》劇照
根據影片情節，高杉晉作這些人在上海登陸之後，投宿於巨集記號客店。在旅店中，有一位在日本長崎長大的中國女子玉瑛，扮演者是李麗華。玉瑛在片中充當的是翻譯的角色，在他們看來，上海有很多“乃是中國領土權所不能行施的外人居留地（租界）”，同時又看到把持著關稅的英國人的強暴，又看到外國人在清帝國的各咽喉重鎮設定炮台，蓄意武力侵略。影片中的英國人不僅輸入鴉片，戕害中國人，還偽善地建設學校、醫院欺騙中國人。
這幫日本人在上海還結識了中國少女桃花，扮演者是演員王丹鳳。通過桃花，高杉晉作這些人認識了她的哥哥太平軍將領沈翼周。沈翼周因憎恨清廷腐敗而加入太平軍，欲借外國勢力推翻清朝。一晚兩國志士為憂國的熱情所驅使，暢懷縱談，通宵達旦，意氣相投，唯一的分歧點是周要借外國的勢力來打倒清朝的腐敗，高杉則認為中國國內的事，應由中國人自己解決，比滿清政府更可怕的是英美的侵略野心。
《春江遺恨》劇照
沈翼周依然認為太平天國與英美有共同宗教思想信仰，而且英美是文明國家，會援助中國的反清革命。太平軍進入上海時，即下令禁止鴉片，損害了英國的利益。這種情況下，英國人便背棄前約，炮轟太平軍大營。這時候，沈翼周才想起高杉晉作的忠告。最終，太平軍被英軍擊潰敗走。
沈翼周的父親被英軍殺死，妹妹桃花也險些被英軍強暴。最後，救了沈翼周的人還是日本人高杉晉作。此時的日本也開始了攘夷運動。英國所率領的聯合艦隊已向下關急駛了。得了飛報的高杉等一行人，星夜急忙歸國。中日兩國的先覺者在上海碼頭握手言別，相約後會有期。
《春江遺恨》
這部電影是一個徹頭徹尾地美化日本的宣傳電影，影片把日本人塑造成高大全的英雄人物，而中國人卻是一副弱小無助且無知的形象，英美國家則是陰險毒辣的無恥侵略者面孔。日本人在拍攝之前，據明確了拍攝意圖：
在大東亞戰爭日益嚴酷的今天，沒有任何事比日華聯合更有必要、更切身的了。這已不是理論、到了實踐的時刻了。我們日本人必須緊緊地抓住中國人的心，要讓中國人知道真正的日本，從靈魂深處相信日本是可以信賴的，當務之急是要暴露並讓他們看到盎格魯撒克遜鬼畜的本性，以鏟除崇拜英美的感情。……
李麗華
這是一部徹頭徹尾的歪曲歷史的電影，也是配合當時日本太平洋戰爭而進行的所謂“中日親善”奴化教育電影，是參與電影拍攝的中國電影人一生也抹不去的恥辱。抗戰勝利之後，上海法庭曾經傳喚過參與拍攝這部電影的中國演員。雖然最終沒有對他們施以懲罰，但這一恥辱是永遠抹不去的！
除了媚日性質之外，即便從專業角度看，這部電影拍的也很差，一位影評人曾說“單說電影本身，無疑是品質很差的一部片子，無論從演技、劇情，台詞方面，還是其他方面，都不如同時代的中國電影。”
王丹鳳
參考文獻：
程繼華主編：《中國電影發展史》第2卷，中國電影出版社1963年版。
《春江遺恨》的是是非非與淪陷時期的中國電影，《文藝研究》2007年第1期。
邵迎建：電影《春江遺恨》幕前幕後，《中國現代文學研究叢刊》2014年第1期。
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