歷史上的周文王，與正妻太姒一共育有十個嫡子，其中伯邑考是嫡長子，姬發（周武王）是嫡次子，但為何周文王卻最終傳位於嫡次子姬發？
眾所周知，在繼承制度上，周朝有嚴格的制度，即“嫡長子繼承製”的宗法制度，不容打破，所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。說到底，不管其他嫡子、庶子賢不賢或長不長，嫡長子享有繼承優先權，除非嫡長子自己死活都不想繼承。既然如此，為何周文王不是傳位伯邑考，而是傳位嫡次子姬發呢？
周文王與正妻太姒，一共生有十子，分別是長子伯邑考、次子周武王姬發、三子管叔鮮、四子周公旦、五子蔡叔度、六子曹叔振鐸、七子郕叔武、八子霍叔處、九子康叔封、十子冉季載。
據《毛詩正義》引《大戴禮》記載，周文王十三歲時，生下長子伯邑考，十五歲時，生下次子周武王，因此伯邑考與周武王年紀隻相差二歲。
但歷史上的周文王一共活了97歲，臨終之前才傳位姬發，大概算一下，姬發繼位時已經82歲，伯邑考已經84歲。那麽，會不會是伯邑考死在周文王之前，所以無法繼位呢？我們先來看一看史書上記載周文王為何傳位周武王的。
周文王之妻太姒為人正派，伯邑考十兄弟深受母親太姒教誨，從小到大沒有做過背常理、荒唐離譜之事。但龍生十子，不盡相同，周文王十子中，只有周武王和周公旦德重才高，是輔助周文王的左膀右臂，所以周文王捨棄伯邑考，而立周武王為繼承人。
《史記》：同母昆弟十人，唯發﹑旦賢，左右輔文王，故文王舍伯邑考而以發為太子。及文王崩而發立，是為武王。伯邑考既已前卒矣。
司馬遷還提到了一點，就是伯邑考死於周文王之前。因此，既然姬發、姬旦比伯邑考更有才華，且伯邑考又早已去世，所以周文王只能傳位嫡次子姬發。
伯邑考到底如何死的呢？《史記》中沒有記載，但三國時期皇甫謐的《帝王世紀》中，卻提到了一個傳說，經《封神演義》流傳而廣為人知：紂王囚禁周文王於羑裡之時，伯邑考還在商朝做人質，擔任為商紂王駕車之職，紂王為何試探周文王，就把伯邑考給烹殺了，做成肉羹賜給周文王，並說：“聖人應當不會吃自己兒子做成的肉羹。”周文王最後還是吃下肉羹。商紂王評價說：“誰說西伯侯是聖人？吃了自己兒子做成的肉羹尚且不自知。”
漢朝還有一些史書，提及周文王不傳位伯邑考時，還有兩個自相矛盾的說法，但背後隱藏的歷史真相卻讓人驚心動魄。
《尚書中候》記載：“文王廢伯邑考，立發為太子。”
這是說伯邑考犯下大錯，或是周文王出於立賢，甚至或是姬發猶如李世民發動玄武門之變一樣逼宮，最終周文王不得不廢掉伯邑考，然後立嫡次子姬發為太子。但伯邑考下台，最大得利者是姬發，因此“文王廢伯邑考”的背後，是不是有姬發的推動？
《春秋繁露》記載：“伯邑考知群心貳，自引而退，順神明也。”
一個“貳”字，說明伯邑考在朝中勢力不足，群臣有二心，不支持他反而支持姬發，於是伯邑考主動退讓，避免被殺。但周文王還在位，加上他又是嫡長子，王位的最先繼承人，為何伯邑考害怕這一點呢？真相可能是姬發勢力太大，甚至已經架空了周文王，這讓伯邑考忌憚不已，只能主動退讓。
這兩則記載，可能都透露一個殘酷的真相：姬發可能與李世民發動玄武門之變一樣，設計除掉了登上王位的最大障礙伯邑考！
伯邑考的死後離奇之事，可以佐證以上猜想。
上文說了，“周文王十三歲時，生下長子伯邑考”，而周文王駕崩時，伯邑考已經84歲，必然兒孫滿堂。
即便是“紂王烹殺伯邑考”之說成立，按照《史記》記載，紂王釋放周文王之後，又過了幾年，周文王正式稱王，其後“稱王50年”，根據周文王活了97歲推算，“紂王烹殺伯邑考”應該是周文王45多歲左右的事情。周文王40多歲時，伯邑考在30歲上下，也必然有不少子女。
更為重要的是，即便伯邑考子女全部被殺，或沒有生育一個兒子，但在講究孝道的古代，往往也會從宗族給他過繼一子，以便有人祭祀伯邑考。因此，伯邑考無論親生兒子，還是過繼子，總歸會有一個！
但奇怪的是，周武王滅殷之後，大肆冊封姬姓諸侯，將親戚四處分封，甚至連紂王兒子武庚都有封地，但唯獨沒有給嫡親哥哥及其後人絲毫賞賜，顯然不符合當時的政治邏輯！
如果伯邑考主動讓位，至少政治輿論方面於周武王有恩，周武王更該重賞重封伯邑考之後。
如果周文王擇賢，周武王為了表示兄弟之情，此後也該重封伯邑考之後，顯示自己仁德，並安撫八個弟弟。
如果伯邑考犯下大錯，周文王將之廢黜，但周武王滅商之後，能大肆分封姬姓諸侯，自然也可以顯示仁德，對伯邑考之後略加分封。
如果“紂王烹殺伯邑考”，伯邑考對周人立有大功，周文王、周武王都該重賞伯邑考之後。
然而，周文王為何卻沒有封賞嫡親哥哥之後，為何周文王也沒有照顧伯邑考之後，甚至伯邑考好像斷子絕孫，不見史書記載一個後代？顯然，比較合理的一種解釋是：姬發與伯邑考發生嚴重的奪位衝突，而姬發可能發動了類似李世民的玄武門之變，掌握了周國大權，架空了周文王（姬昌年歲太大，後期可能糊塗），掌握大權的姬發，對於昔日王位最大敵人伯邑考，就猶如李世民對待李建成一樣，自然不會、也拒絕周文王給予伯邑考及其後人絲毫賞賜了。
參考資料：《史記》、《尚書中候》、《春秋繁露》
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