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在社交媒體不斷製造信息焦慮的背景下，去中心化的電子郵件複興，重新成為信息發布平台，電子郵件簡報（newsletter）及相關初創公司如雨後春筍般興起。簡報即服務（Newsletter As A Services）備受歡迎主要由於：作者擁有簡報的所有權，可以控制訂閱者名單，不受外界算法影響，且電子郵件普及、可靠；如今社交媒體為了盈利，界面越來越複雜，算法不斷變化，使用戶感到疲倦，也讓人的品味趨於平庸。
對於創作者來說，簡報寫作分離了創造和消費的空間，提供了安靜的創作環境；簡報也能在作者和讀者之間形成一對一交流，帶來親密感、愉悅和深度交流；電子郵件的形式還開闊了作者的寫作內容，可以寫自己真正想寫的話題。
人們普遍認為電郵簡報不會像其他出版物那樣存檔，但這些簡報實際上是世界上備份最多、保存的時間最久的副本。其備份存放在數百萬個收件箱、硬碟和伺服器上，遠遠超過任何部落格文章。
原文來自Craigmod，作者Craig Mod
電子郵件的歷史開端平平無奇：“QWERTYUIOP”，對鍵盤一頓亂敲的結果，就像是貓敲出來的。1971年，雷·湯姆林森（Ray Tomlinson）發送了這樣一條無意義的消息來測試這個系統。
然而，電子郵件這種形式一直留存著，並且很大程度上保持了其去中心化的特質。電子郵件無處不在，且無需中央權限，從這點來看，它已成為我們身邊最強大的發布信息平台之一，強大到令人厭煩。
我擔心，我們正在進入一個對電子郵件簡報（newsletter）產生審美疲勞的時代，但是2019年1月時我還是創建了一個叫《山脊》（Ridgeline）的新簡報，講述了我在日本的山脈和古道上漫步、徘徊的故事。
該簡報每周一封，含有一張照片，文字通常預計不超過500字。本意是達到低閱讀壓力、高信息量的效果。一分鐘之內就能寫完一封簡報，然後快速瀏覽一遍，點擊完成。到目前為止，我已經寫了好幾次的簡報，但是我都沒能遵守以上的規則。
關於主題：日本是我的故鄉，在那裡，我度過了我生命中最美好的時光。在過去的六年裡，我走遍了這個國家的各個角落。這樣的一種行走的衝動與我們現在沉浸其中的、無處不在的巨大網絡連通性有著怎樣的關係？我對此很感興趣。
但從更廣泛的意義上來說，既然我發布了簡報，就更有理由去思考2019年簡報和電子郵件的行情了：一切都出乎意料得好。
如今，簡報和簡報創業公司就如雨後春筍般紛紛湧現。我認識的作家中沒有一個不對寫簡報或讀簡報感興趣。對於許多人來說，簡報就是他們做得最好的公開作品。
目前簡報即服務（Newsletter As A Service，下稱NAAS）的現狀：
-簡報發布平台Substack是當紅NAAS。Substack是一家白手起家的網絡媒體公司，面向訂閱者收取月費或年費。
-簡報發布平台Buttondown是最近推出的NAAS，由一個非常敬業的程序員開發，設計精美，有望複製個人簡報服務供應商TinyLetter曾經的輝煌。該平台即將推出聚合訂閱（也許會搶佔Substack的份額）。如果我現在要寫一封公共電子郵件簡報，我可能會選擇Buttondown。
-成立於2010年的TinyLetter，是NAAS中的過氣網紅，曾重新掀起了人們對簡報類文章的狂熱。2011年，電子郵件行銷平台MailChimp很快將TinyLetter吞並，TinyLetter的未來多舛，因此，要想把TinyLetter推薦給簡報撰寫者在如今並不是件簡單的事了。
-會員管理服務平台Memberful提供的訂閱服務面向大眾，與很多主流NAAS進行了整合，使人們能夠更靈活地推出自己的付費簡報，就像本·湯普森（Ben Thompson）在建立部落格Stratechery時所做的那樣。
我自己的Explorer Club會員項目和附屬的Inside Explorers私人簡報也是由Memberful提供技術支持的。
在最近《連線》雜誌的一篇文章中，我提到了NAAS最近形勢一片大好的原因：
對於簡報蓬勃發展的原因的一種理解是，社交媒體蠶食開放網絡，吸引了人們的注意力，人們只得將曾經投入到部落格中的精力轉移到電子郵件上來。羅賓·斯隆（Robin Sloan）在其《流星之年》（Year of the Meteor）最近一期的簡報中這樣寫道：
除了自己發送幾封郵件簡報之外，我還訂閱了很多郵件簡報，並且經常談到它們；你可能在某個時候聽到我這麽說過（或者看到我寫過），但是我認為不管是藝術家、學者，還是普通人，如果還沒有創建電郵簡報列表，都應該創建一個。
為什麽？因為我們無法相信社交網絡，無法相信任何集中的商業平台。那些對我們生活至關重要的人們，與我們一起同行的人們，他們必須要在第一時間聽到所有的好消息。電子郵件不是完美的，但它是去中心化的，是可靠的，是永遠存在的，這些特質的吸引力越來越大。
所有權是一個關鍵點。我們對電子郵件的所有權和我們對一本平裝書的所有權是一個道理：我們意識到，我們（很大程度上）控制著電子郵件訂閱者的名單，這些訂閱者名單是便攜的，不受不可知的時間線算法的控制。
而這種所有權並不像一家公司或一款軟體的所有權，按季度或是幾年的期限運營，這種所有權的期限達到了半個世紀的水準。電子郵件是（唯一？）一種非常普及的、幾乎全球都在採用的、有著悠久歷史的網絡出版技術。這種觀點已經得到了證實。
減少依賴Instagram
平台的所有權，為數字產品增添了優勢：給信息單元創造了精準的定義，即“包”，是需要投遞送達的東西。當然，除此之外，還有我對於分享我在日本徒步旅行經歷的渴望，促使我推出了《山脊》簡報。但我也覺得有必要盡量減少對Instagram的依賴。
對我來說，Facebook已經不再是一個可行的行銷/分銷平台。Twitter挺不錯的，但是閱聽人群體就會局限在某些特定的人群了。儘管Instagram也很棒，但自2018年Instagram聯合創始人的離開後，我感覺我們又陷入了盈利/優化螺旋發展造成的絕境，這可是Facebook的“拿手好戲”。
10年前，Facebook之所以能夠成為一股清流，部分原因在於，與MySpace等社交網站相比，Facebook的設計更簡約。而如今的Facebook，複雜得和太空梭操作界面一樣。
Facebook旗下的即時聊天軟體Messenger也是如此。
而現在，Instagram要重蹈覆轍了。
2019年，Instagram只會變得更複雜、更不可知、算法更多、對用戶參與度的需求更高。
身心俱疲
我發現，這種重蹈覆轍，失去了我的信任，還引發了我的另一種情緒，也是我在2018年最深刻的感受：不屑？（感覺言之過甚）失望？（太說教了）謹慎？（是的！）就是這種感受——我們謹慎地對待社交網絡及發布平台千變萬化。
這會兒還是按照X指標優先顯示圖片，過會兒就是按照Y指標優先了。再比如，在Instagram發布多張圖片的帖子，它就會先顯示第一張圖，等一下，現在它又顯示第二張了。
我試圖保持從容，而社交網絡似乎越來越像是在說：你不知道你想要什麽，但我們知道。對於在乎這些的人來說，這真是一種極大的侮辱。
謹慎中潛伏著隱患，因為它會滋生疲倦。在今天，僅僅打開一個App可能也會讓人感到疲憊。發布平台絕不應該無法預測，然而這些社交網絡恰恰就變成了這樣。這可以使它們成為有力的行銷工具，但是就發布簡報來說，它們可能並不是太理想的選擇。
就我而言，我希望能夠按照自己的方式發布照片，盡量減少對平淡無奇的東西產生化學反應。但這卻是大多數算法想要利用的方面：那些容易消化的東西，牢固地把控在“可以，還行”的尺度上。
這變成了一種自我應驗的預言：我們越是看到越多無聊的東西，我們的品味也越無聊。
所以現在，我們走到了這一步：讓我們依靠一個開放的、完善的、傳統的、穩定的協議吧。簡單郵件傳輸協議（Simple Mail Transfer Protocol，SMTP，一種提供可靠且有效的電子郵件傳輸的協議）就是我們的救世主。
安靜
對於電子郵件和簡報的魅力，還有一個更微妙的觀點：創造和消費不是發生在同一個空間裡。當我在電子郵件行銷平台Campaign Monitor上發送信息時，我筆電電腦螢幕上的畫面就像午夜時的東京郊區一樣安靜。
我認為，我們已經習慣了這樣一個錯誤的事實：為了發布一些東西，為了參與到信息流中，我們就必須要查看信息流本身。就像《蒙上你的眼》（Bird Box）電影裡那樣；那些只想產出、創造，想要發布簡報，又不看熱門推文的人，一定行不通的。
優秀的創作者
既然我在寫簡報相關的內容，那麽讓我來列一些令人興奮和高興的文章：
-喬安妮·麥克尼爾（Joanne McNeil）的文章《我所有的星星》（All My Stars）就像是一種催化劑一樣，讓我找到了許多使我深深著迷的書籍。
-《弗吉尼亞季刊》（VQR）上艾莉森·賴特（Allison Wright）的文章《我不討厭它》（I Don’t Hate It）也有著同樣的特色，而且寫作風格很棒。
-沃倫·埃利斯（Warren Ellis）的文章《繞軌運行》（Orbital Operations）讓我覺得自己做的還遠遠不夠。這篇文章也成為了工作節奏的模板和寫作生活的實時記錄。絕無任何諷刺，也沒有憤世嫉俗的意思，但沃倫是我見過的作品最像視頻部落格（vlog）的作家（抱歉，沃倫）。
-早在簡報尚未火爆的2015年，勞拉·奧林（Laura Olin）的簡報《所有都變了》（Everything Changes）就很出名。勞拉在簡報中巧妙運用了鏈接列表，她將《招聘公告》（Jobs Board）放在頁面底部的確是個好主意。
-弗蘭克·奇默羅（Frank Chimero）的FTC/ETC，他很少更新，但是一旦他發布了什麽，那作品一定很好。
-珍娜·沃瑟姆（Jenna Wortham）的《發酵&形成》（Fermentation & Formation）也很少發布，但她那些居中對齊呈現的散文詩總是極具欣賞價值。
-克萊爾·萊福特（Clear Left）的《克萊爾簡報》（Clearletter）絕佳地證明了公司也能擁有發言權。它每周隻提供兩到三個精心挑選的與行業相關的精品話題（對那些認為有著大量鏈接就是優勢的簡報是一個很好的反駁）。
-出版社FSG/MCD的《電鰻》（Electric Eel）會告訴我們出版社在篇幅過長的時候會怎麽處理格式，這份簡報可不僅僅是關注下一季的書單這麽簡單。
-蒂姆·卡莫迪（Tim Carmody）的《Amazon編年史》（Amazon Chronicles）追隨了本·湯普森Stratechery的付費科技評論的腳步。
蒂姆非常聰明地發起了一場“解鎖”公共閱讀權限的運動：如果他的付費訂閱用戶達到200人，那麽簡報就可以向所有人免費公開。果然，不到24小時，這個目標就完成了。
蒂姆的簡報證明了極端集中的關注點（他隻寫Amazon）和明確的目標會帶來什麽：手到“錢”來。
還有很多其他優秀的作者和作品沒有被囊括在這個列表中——太多的人在通過電子郵件寫出佳作了——這就讓我們回到了最初的話題：電子郵件簡報正當紅。
但是，為什麽？！為什麽要寫這種簡報呢？
除了之前提到的所有權和遠離社交媒體這兩點，讓我來解釋一下為什麽我對簡報如此感興趣：
在過去的六年裡，我一邊旅行，一邊創作。我寫了另一份名為《羅登探索者俱樂部》（The Roden Explorers Club）的簡報。
我所有在線發表文章中，無論是通過這個網站，還是網上出版商，或是社交網站發布的，無論是零零星星、隻言片語，還是用一萬字冗長論述讚美日本披薩的題外話，幾乎沒有哪篇文章能夠超越我通過發布《羅登探索者俱樂部》獲得的那種親密感、愉悅感和深度交流。
這種親密關係，無論是從我的角度，還是從讀者的角度來看都成立。它似乎產生了一種我在網上其他地方找不到的脆弱點。這種親密關係並不足以為奇：雖說傳播是一對多的，但交流是一對一的。
幾年前，我幫助建立了一個名為Hi（原名為Hitotoki，現已關閉並存檔）的講故事平台，我最引以為豪的是，我們團隊創建了一個評論系統。我們有成千上萬的用戶，但幾乎沒碰到什麽騷擾的問題。
你可以對任何人的故事發表評論，而且大家都能看到你的已評論狀態（頁面底部會顯示你的小頭像），但你評論的內容本身是隱私的。
這樣人們既可以獲得公眾對其熱度的認可（“哇！這麽多評論！”），又消除了任何嘩眾取寵或攻擊性質的內容。這不是什麽信息傳遞，甚至不算是評論，它讓人感覺像是一種更現代的、更輕鬆的郵件處理方式，而且這種處理方式充滿樂趣。
頁面底部的評論輸入框是下圖這樣的：
所以，我上文使用的“親密關係”這個詞，不是那種黏黏糊糊、甜言蜜語的關係，而是指卸下了人們在網上常常會戴上的假面。我會說《羅登探索者俱樂部》並不酷，但它其實非常酷。而且，電子郵件的書信本質有助於鞏固“一對一”帶來的人性化體驗，我們在社交網絡上常常丟失這一點。
從我的角度來看，這種親密關係深深地影響了我對寫作內容的選擇：身份和多元文化、開心事、冥想、意義重大的路途、藝術家的靜修等等。
儘管我也在這個網站上發表了《羅登探索者俱樂部》裡的文章，但是電子郵件的框架——收件箱，這個奇怪且又無關緊要的網絡空間——卻打開了我創作的新大門，我可以寫一些我之前覺得不受歡迎的東西。
這些文章中，有一半我都不知道要怎麽向別人推薦，當我在寫下它們的時候，我沒想到它們會這麽受歡迎。
也就是說，《羅登探索者俱樂部》的種種特性帶給了我極佳的創作體驗，因此，我想寫點更深思熟慮、主題更鮮明的東西。於是，《山脊》誕生了。
安妮·迪拉德（Annie Dillard）1973年寫的《驅動花朵的力量》（The Force That Drives The Flower），讓人體驗到了書信體的強烈風格（就像迪拉德的許多作品一樣，擁有能直擊靈魂的力量）。這段文字若是在2016年時發布在Tinyletter平台上，一定會很受歡迎：
據我所知，這世上只有一個真正的實驗可以用來確定根系生長的程度和速度，當你讀到那些數據，你就會明白為什麽了。關於這個實驗，我看過很多報導，這些報導唯一沒有透露的是，在這樣的實驗中，有多少實驗室助手為此終身失明了。
實驗者隻研究了一種草本植物——冬黑麥，讓它在溫室裡生長了四個月，然後小心翼翼地挪走了土壤，我猜他們會把土壤置於顯微鏡下，清算並測量所有的根和根毛。
在四個月的時間裡，這種植物長出了長達378英裡（約為每天長3英裡）的根，而根的數量達到1400萬。這讓人印象非常深刻，但是當談到根毛的時候，我徹底驚呆了。在同樣的四個月裡，黑麥植物長出了140億根毛，而這些一個挨著一個的細小結構不會停止生長。在這樣一立方英寸的土壤中，根毛的長度共計6000英裡。
隨意而不乏文學性和科學性的文筆，將敬畏和機敏融合在一起——我這些天打開收件箱，收到的都是這樣的文章。區別在於，這篇文章發表在了《大西洋月刊》（The Atlantic）上，得以讓這篇久遠的文章留存，時隔多日仍能查閱。
那我們的電子郵件簡報會存檔嗎？這是一個更複雜的問題。但正如迪拉德所說：“我只是沒有意識到，是死亡在維持著地球的運轉。”
很多人都在撰寫簡報，可能是因為他們覺得存檔並不見得是件好事，唯有淡泊能釋放思想、放鬆語調。但是現實恰恰與這種普遍的看法相反。
這些簡報是歷史上備份最多的文章，其備份存放在數百萬個收件箱、硬碟和伺服器上，遠遠超過任何部落格文章。其存檔比互聯網檔案庫還充實，都能充滿LOCKSS（史丹佛大學圖書館）。
這些簡報可能是我們能夠保存最久的記錄副本，它們無處不在，但是又是私密的、隱蔽的，呈現在全球最容易獲得的、最古老的網絡發布平台上。“QWERTYUIOP”也是如此。
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