文|和佛賞花去
朱元璋喜歡微服私訪，一方面他想知道百姓的生活狀況，另一方面他也非常在意自己在老百姓心中的形象。朱元璋自認為是個勤政的帝王，他每天吃著飯都在想國事，想起一事就寫個紙條粘在龍袍上，由於事情太多，他的龍袍上經常沾滿紙條，如同刺蝟。朱元璋在生活上非常簡樸，換下的衣服總是洗了又洗，他擔心驕奢淫逸會導致國家滅亡。
有一年元宵節晚上，朱元璋處理完政事，心情很好，決定到街頭逛逛。街頭寶馬雕車，花燈耀眼。朱元璋信步來到聚集人群最多的猜燈謎處。燈謎攤的老闆正興高采烈地舉著一個燈謎對大家說笑著。朱元璋定睛看，不禁大怒。這是個畫謎，畫著一個女子，光著腳，懷裡抱著大西瓜。
其實這個燈謎很容易猜。懷裡抱西瓜是指“淮西”。女子光著腳，是有所指。因為從北宋時起女子纏足之風興起，到了南宋已經較為普遍，元代之後，纏足的浪潮已經席卷普及，民間以不纏足為恥。畫中女子光著腳，自然是沒有纏足的大腳。這個畫謎是說，淮西婦人好大腳。
那麽為何朱元璋發怒呢？因為他的發妻，也就是當朝國母馬皇后正是淮西人。馬皇后生於富豪之家，母親早亡，父親只有一女，愛若掌上明珠。後來，馬皇后父親因殺人避仇，逃亡他鄉，臨行時將愛女托付給生死之交的郭子興，就是後來的紅巾軍領袖。郭子興將馬氏收為養女。馬皇后知書達禮，針織刺繡，無所不能。只有一樣隱疾，就是由於從小溺愛，一直未經纏足，是雙大腳。女子大腳是當時一大忌諱。並且對於明朝女子來說，大腳也是地位卑微的標誌。
為何人人皆知馬皇后是大腳呢？原來這裡還有個典故。朱元璋稱帝後，馬皇后依然節儉樸實，經常帶著公主、嬪妃刺繡和紡織。平時粗茶淡飯，縫補舊衣。馬皇后也知道自己的大腳，因此，每當與客人相見，總是用裙子將腳遮得嚴嚴實實。一次，馬皇后乘著鳳輦從街頭過，一陣大風吹來，轎簾掀開一角，馬皇后擱在踏板上的大腳，就曝光在眾目睽睽之下。於是“露馬腳”一詞在京城流傳開，一直到今天還在使用。
朱元璋看到燈謎後，狠狠地說了3個字：空其室。就是將在那裡居住的人都殺了。後世有史學家認為這件事可以看出朱元璋的殘暴。其實，朱元璋發狠的原因，不僅僅是與馬皇后感情深厚，還有他也是淮西集團的，包括湯河、藍玉、胡大海、胡惟庸等一大批開國功臣，這些曾經居於社會的底層如今封王拜相，觸犯了很多士族豪紳的利益，他們瞧不起朱元璋這些土包子翻身，因此才會編寫燈謎來發泄不滿，還編造“自從來了朱皇帝，十年倒有九年荒”的花鼓調。
參考資料《明朝十七帝》《明史演義》
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