兩宋之際，為何皇帝都喜歡退位？

宣和七年（1125年），金兵逼近開封，宋徽宗欲南下避亂，打算命皇太子任開封牧，留守開封，抵擋金人。大臣李綱對此表示異議，並提出皇帝必須傳位給太子，否則將會面臨兩重難題：第一，太子不即位，則威望不足以維持大局；第二，太子如果想維持大局只能自行即位，那時內禪之議就不再是皇帝主動與自願的了。李綱的提議與部分大臣取得了共識，於是徽宗“內禪”沒多久就倉皇南逃。

結果，金兵圍攻開封未果，於是撤軍，旋即徽宗北歸。可不久之後，金國再次侵宋，這次直接將徽、欽二帝擄走。

而高宗一生單是內禪就搞了兩次。他第一次宣布退位時年僅二十餘歲，因被兵變所逼，無奈答應退位，搬出官室。叛亂被平後，高宗又重登帝位。三十多年後，金國舉全國之力南下攻宋，高宗欲出海避敵，被臣下勸止，勉強決定親征。後來金國後院起火，金軍無功而返。但高宗仍心有余悸。若金人再次南下，他以帝王之尊棄國避敵，將為士大夫階層所不齒；若退位之後，以太上皇的身份避敵，則順理成章。於是，高宗決定內禪，將皇位傳給孝宗。

當然，高宗內禪還有其他因素。一是保證政權順利交接。孝宗不是高宗的親生兒子，若待高宗駕崩之後即位，難免會有不確定性因素。二為施恩孝宗，孝宗已36歲，就算此時身登大寶，他已接近兩宋諸帝裡即位時年齡最大的。若待高宗去世，孝宗再去登基，難免對高宗心存怨懟。

高宗去世後，孝宗決定守喪三年。但守喪沒多久，他就萌發了退位的想法。他先讓太子參決朝政，自己退出部分政務；最後宣布退位，傳位於光宗，自己徹底退出政務，並一心服喪。

其實，孝宗內禪也有其他原因。孝宗一直志在“恢復”，而高宗喜好“議和”，加上成長過程中的一些其他因素，孝宗潛意識裡一直對高宗有不認同和反抗情緒，這導致孝宗在晚年時做出了兩種看上去相反的舉動：一方面進行了完全違背高宗平生意願的政治更改；另一方面又服喪三年，以“居喪盡禮”並內禪退位。

如果說孝宗內禪是因為“孝順”，那麽接下來的光宗內禪則是因為“不孝”。孝宗禪位之後，居於重華宮。按慣例，光宗應該經常去看望父親，但他在即位一段時間之後，極少去探望父親，在父親病重期間也拒絕侍疾，甚至不想在父親臨終前去見最後一面。這是因為，孝宗在光宗身上過多地寄托了自己的政治理想，無形中給光宗帶來了嚴重的心理壓力。在這個過程當中走向精神崩潰，也是光宗的必然結局。

最讓士大夫階層無法接受的是，光宗竟然拒絕主持父親的葬禮。皇帝不執父喪，將造成嚴重的合法性危機。果然，中外震驚，宗室重臣聯合外戚迫使光宗內禪。

那麽，兩宋之際為何成為皇帝退位的頻發期？這一時期，戰亂動蕩，時代的特殊性降低了皇權的有效性，給皇帝的命運帶來了強大的不確定性。一方面，帝王承擔著守衛家邦、保全社稷的重責，大敵來襲之際，他無法逃避。另一方面，在險惡的時局裡，帝王往往成為敵人的首要獵物。內憂外患之下，當皇權的有效性被降低時，這種焦慮更為強烈，於是他們選擇了退位這一“有效”的辦法。